Ordem Origem da Palavra: Draconian
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Língua é uma coisa engraçada e nenhuma língua é tão engraçada, estranha ou desconcertante como o inglês. Talvez mais do que qualquer outra língua, o inglês tem sido influenciado por quase todas as culturas e línguas com que entrou em contacto. O objectivo desta série é destacar alguns dos casos mais interessantes em que um evento, prática cultural ou pessoa entrou no vocabulário do falante moderno de inglês.
P>A primeira coisa é a primeira. O que significa realmente “draconiano”? Bem, o Oxford English Dictionary define ‘draconian’ como ‘as próprias leis ou a sua aplicação ser excessivamente dura ou severa’.’
Agora tenho a certeza que há mais do que alguns de vós que pensavam que a palavra deve estar de alguma forma relacionada com dragões. Não vale a pena negá-lo.
Felizmente para todos, ‘draconiano’ tem menos a ver com dragões e mais com um indivíduo grego antigo com o nome de Draco. Cujo nome significa ‘dragão’. Sooo há que.
Anyway, Draco saudado da cidade-estado de Atenas, o local de nascimento da democracia. Ele era o que por vezes é referido como “legislador”, ou seja, alguém que é responsável por estabelecer leis ou reformas cívicas substanciais.
Outros notáveis legisladores gregos incluem o seu Sólon contemporâneo de Atenas e o semi-legendário Lycurgus de Esparta, o homem supostamente responsável pelo estabelecimento do famoso sistema social militarista espartano.
Muito pouco se sabe sobre a vida de Draco. Não sabemos quando nasceu ou quem era a sua família ou mesmo o que fez durante a maior parte da sua vida.
O que se sabe é que Draco foi o primeiro legislador registado na história ateniense e sabemos que ele é o primeiro legislador registado porque foi Draco quem estabeleceu a primeira constituição legal escrita de Atenas.
Indeed, ele aparece pela primeira vez no registo histórico em 622 ou 621 a.C., quando Draco estabeleceu o código legal que é referido pelos historiadores como a Constituição Draconiana.
Este código jurídico revolucionário fez a transição do sistema judicial ateniense das leis orais e da prática das rixas de sangue para um sistema codificado de leis que só podiam ser aplicadas por um tribunal.
Então como é que alguém que transformou o sistema jurídico ateniense se associa, em inglês moderno, a leis que são excessivamente duras ou severas?
Bem, o termo draconiano no sentido em que o usamos agora deriva do facto de que as leis de Draco eram de facto notavelmente duras. A pena de morte era usada liberalmente, mesmo para os delitos mais leves, como o roubo de uma peça de fruta. De acordo com alguns historiadores, os atenienses afirmaram mais tarde que a pena de morte era a única punição para aqueles que violavam as leis de Draco.
O antigo historiador Plutarco relata um encontro durante o qual Draco explicou a razão da sua preferência pela pena capital.
“E o próprio Draco, dizem eles, ao ser-lhe perguntado por que razão tinha ele aplicado a pena de morte para a maioria dos delitos, respondeu que, na sua opinião, os menores mereciam e para os grandes ainda não tinha sido encontrada uma pena mais pesada”. – Plutarch, Life of Solon
No entanto, apesar da sua reputação histórica de dureza, a Constituição Draconiana foi notável por uma reforma que é ainda hoje parte integrante dos sistemas jurídicos modernos, 2600 anos mais tarde.
Draco é o primeiro legislador conhecido a fazer uma distinção entre homicídio e homicídio involuntário, sendo a diferença o conceito jurídico inovador de “intenção”.
Esta chamada Lei dos Homicídios tem o seu legado em muitos sistemas jurídicos modernos como os crimes de homicídio e homicídio involuntário, sendo que os primeiros requerem o que é conhecido como “malícia supracitada”, ou a clara intenção de matar.
No entanto, talvez a influência mais duradoura de Draco na democracia ateniense tenha vindo sob a forma do Conselho dos Cem, também conhecido como o Boule, que foi estabelecido na Constituição Draconiana mas que é muitas vezes incorrectamente atribuído a Sólon de Atenas. Este Conselho, escolhido por sorteio, foi responsável pela definição da agenda legislativa da Assembleia (ou Ekklesia) de todos os cidadãos atenienses. No século V, o Boule era o órgão governamental predominante na democracia ateniense.
Talvez sem surpresa, a incrível dureza das leis de Draco levou a um intenso descontentamento e agitação dentro da sociedade ateniense. De facto, cada lei draconiana foi revogada por Sólon em 594 a.C., com a notável excepção da Lei dos Homicídios.
A chamada Constituição Solónica reformou essencialmente o código jurídico ateniense num sistema de leis que permaneceu substancialmente inalterado até ao declínio da democracia ateniense no século III a.C. Não é por nada que Sólon é considerado o maior legislador ateniense de todos.
Como para Draco, bem, tanto quanto historiadores e classicistas podem dizer, a dada altura os seus companheiros atenienses levaram-no ao exílio. Refugiou-se na ilha vizinha de Aegina, onde aparentemente permaneceu até à sua morte.
Interessantemente, o significado da Constituição Draconiana, como a primeira constituição escrita de Atenas, era na realidade desconhecido dos historiadores. Nenhuma fonte contemporânea descreveu a sua natureza revolucionária. Até, ou seja, à descoberta da Constituição de Atenas de Aristóteles em 1898, na qual o grande filósofo menciona explicitamente a natureza sem precedentes do código legal de Draco e destaca a posição do homem como um dos reformadores mais importantes da antiga Atenas. Esta crescente consciência de Draco e da sua constituição precipitou a entrada da palavra Draconian no léxico inglês com a sua definição actual de dureza excessiva num contexto legal.
Então aí a tem. A palavra draconian nada tem a ver com dragões, o que foi uma grande decepção para mim, e tudo a ver com um homem que aparentemente pensava que a execução era um castigo apropriado por roubar uma couve. Não admira que lhe tenham dado a bota.