Os Efeitos do Stress dos Cuidadores na Saúde

Todos experimentam stress ocasional – é a reacção natural do corpo a situações potencialmente perigosas ou desafiantes e permite-nos ultrapassar obstáculos ou evitá-los com sucesso. Os efeitos físicos e mentais de uma resposta ao stress podem até ser benéficos em pequenas doses, mas os seres humanos não devem suportar níveis elevados de stress a longo prazo.

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Caregiving Is a High Stress Role

Os cuidadores familiares são particularmente susceptíveis ao stress crónico, o que pode levar ao esgotamento dos cuidadores e mesmo ao desenvolvimento de graves problemas de saúde. Sem cuidados e pausas regulares, a angústia emocional e a tensão física da prestação de cuidados podem tornar-se muito rapidamente avassaladoras. Os membros da família assumem este papel para salvaguardar o bem-estar dos seus entes queridos idosos, mas sem o devido apoio e autocuidado, põem frequentemente em risco a sua própria saúde física e mental.

De facto, um estudo publicado no Journal of the American Medical Association descobriu que os indivíduos que prestam cuidados e experimentam a tensão do cuidador apresentavam riscos de mortalidade que eram 63% mais elevados do que os de não cuidadores e cuidadores que não relatavam tensão mental ou emocional.

How Does Worrying Affecting the Body?

De acordo com a Associação Americana de Psicologia, quando se depara com ameaças percebidas ou uma situação difícil, o seu hipotálamo (uma região na base do seu cérebro) monta uma resposta de stress endócrino. Através de uma combinação de sinais nervosos e hormonais, este sistema induz as suas glândulas supra-renais (localizadas acima dos rins) a libertarem uma onda de hormonas, incluindo adrenalina e cortisol.

Adrenalina (também conhecida como epinefrina) é uma parte integrante da resposta do corpo à luta-ou-voo. Aumenta o ritmo cardíaco, eleva a pressão arterial e desencadeia uma libertação de glicose na corrente sanguínea para o cérebro e músculos utilizarem. O cortisol, a principal hormona de stress, também controla os níveis de açúcar no sangue, regula o metabolismo e aumenta a tensão muscular. A Endocrine Society’s Hormone Health Network observa que o cortisol também desliga temporariamente funções corporais que não são parte integrante da resposta de luta ou de voo, tais como o sistema digestivo e imunitário.

10 Doenças causadas pelo stress e ansiedade

Stress constante do cuidador irá deixá-lo tenso, nervoso, inquieto e irritável. Como pode imaginar, um estado prolongado de tensão física e emocional pode perturbar seriamente o funcionamento normal de quase todos os sistemas de órgãos, aumentando assim o seu risco de novos e piores problemas de saúde.

Força prolongada tem demonstrado contribuir para numerosos problemas de saúde, incluindo:

1. Emagrecimento do sistema imunitário, o que aumenta a vulnerabilidade a constipações e outras infecções
2. Desordens de saúde mental (ansiedade, ataques de pânico, depressão, alterações de humor)
3. Problemas cardiovasculares (tensão arterial elevada, frequência cardíaca elevada, níveis de colesterol elevados, aumento do risco de ataque cardíaco e AVC)

Perturbações metabólicas (síndrome metabólica, resistência à insulina, diabetes, obesidade)Perturbações gastrointestinais (úlceras, vómitos, diarreia, obstipação, azia, doenças crónicas do intestino)

4. Tensão muscular e dor (dores nas costas, dores no pescoço, dores na mandíbula, dores de cabeça de tensão, enxaquecas)

Problemas de sono (insónia, sonhos de stress, privação de sono)

5. Síndrome de fadiga crónica
6. Problemas respiratórios (falta de ar, respiração rápida, exacerbação de doenças pulmonares existentes como a asma e doença pulmonar obstrutiva crónica)

li>Pioramento das condições cutâneas (eczema, psoríase, acne, rosácea, urticária)/ol>

Como lidar com o stress do cuidador

Muitos cuidadores assumem este papel sem considerar quanto tempo irá durar, mas o Cuidador na U.O relatório de investigação do S. 2015 concluiu que a duração média de prestação de cuidados é de quatro anos. A construção de um plano de cuidados temporários num plano de cuidados sénior é crucial para gerir os níveis de stress e evitar que os cuidadores se queimem. Os cuidados temporários podem ser prestados por outros prestadores de cuidados informais ou podem consistir em serviços de cuidados diurnos para adultos, assistentes de cuidados em casa, ou estadias temporárias numa comunidade de idosos.

p>Ler: Onde Encontrar Descanso: Recursos para cuidadores

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Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam a utilização de técnicas de relaxamento, tais como respiração profunda e terapia de biofeedback, o envolvimento em meditação atenta, e a prática de yoga, para libertar tensão, lidar melhor com o stress e minimizar os sintomas negativos da tensão dos cuidadores. Marcar uma consulta com o seu médico de cuidados primários e um profissional de saúde mental também pode ser benéfico.

Se o stress do cuidador se tornar demasiado avassalador, é importante considerar abandonar algumas das suas funções e dar prioridade ao seu próprio autocuidado – pelo menos temporariamente. É de notar que questões progressivas de cuidados a idosos como demência, incontinência e quedas frequentes sobrecarregam frequentemente os cuidadores e precipitam a mudança permanente dos idosos para cuidados residenciais a longo prazo. Não é vergonhoso reconhecer e aceitar a necessidade de um nível mais elevado de cuidados.

Remmbrar, o stress não é simplesmente uma função do que se faz; é também uma função de como se reage aos desafios diários. AgingCare.com oferece recursos adicionais para cuidadores, incluindo informação sobre como avaliar e minimizar a carga de cuidados, dicas para lidar com o stress, e grupos de apoio a cuidadores.

Fontes: A prestação de cuidados como factor de risco para a mortalidade: The Caregiver Health Effects Study (https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/192209); O que é a Adrenalina? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/adrenaline); O que é o Cortisol? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/cortisol); Efeitos de Stress no Corpo (https://www.apa.org/topics/stress/body); Reconhecendo a Ligação Mente-Pele (https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/Recognizing_the_mind-skin_connection); Cuidando nos EUA 2015 (https://www.aarp.org/content/dam/aarp/ppi/2015/caregiving-in-the-united-states-2015-report-revised.pdf); Centro Nacional de Saúde Integrativa e Complementar: Stress (https://www.nccih.nih.gov/health/stress)