Os Muitos Usos de um Sextante Náutico

O Sextante Marinho e como funciona

Um sextante de latão é um belo instrumento com botões, escorregas, escamas Vernier, espelhos, lupas, filtros, lentes e peças para os olhos. É um verdadeiro instrumento histórico que ainda hoje está em uso.

Hoje em dia, todos os grandes navios são obrigados a transportar sextantes em serviço e os oficiais de navegação têm rotinas regulares para se manterem familiarizados com o seu funcionamento. Apesar de todos os satélites de posicionamento global, girobússolas e comunicações via rádio, é no fim do dia um instrumento que não necessita de qualquer tipo de electricidade ou energia para o fazer funcionar. Assim, quando tudo o resto falha, um sextante ainda pode funcionar. Ok, há um outro instrumento que é necessário quando se usa um sextante e que é um relógio que mantém o Tempo Médio de Greenwich a uma precisão muito elevada. Além disso, precisará de tabelas celestes e de uma boa compreensão de como utilizar as tabelas ou fazer os cálculos a partir de princípios. Ah e oh sim, também necessitará de ser capaz de ver coisas, o sol, a lua, as estrelas ou pedaços de terra. Não que precisará de as ver todas ao mesmo tempo mas apenas uma seria útil.

A visão do meio-dia é a forma tradicional dos oficiais de navegação encontrarem a sua posição nos velhos tempos.

Com este Curso RYA pode aprender a usar um Sextante Marinho

Mas esta é uma explicação simples.

Se soubesse quando era o meio-dia local e soubesse qual é o Tempo Médio de Greenwich do Meio-dia, pode dizer a que distância está do Meridiano de Greenwich.

Por exemplo, o escritório de Vela Clássica está tão perto como o raio de 5 graus Oeste. Portanto, o meio-dia aqui é 20 minutos depois dos de vocês em Londres.

matemática simples, há 60 x 24 minutos num dia, 1440, minutos e há 360 graus a dar a volta ao mundo. Portanto, para cada grau os seus 1440 / 360 = 4 minutos. Assim, 5 graus Oeste é 5 x 4 = 20 minutos. O que pode explicar porque a Cornualha está sempre um pouco atrasada!

Então como se sabe quando é o seu meio-dia local. É aí que o sextante entra em uso.

Basicamente um sextante mede o ângulo entre duas coisas. Neste caso é o ângulo entre o horizonte e o sol.

Checando para ver se tem filtros de luz solar no lugar, olha através do sextante e ajusta um espelho para sobrepor a imagem do sol e do horizonte. (Os filtros impedem que o sol o ceguele.)

Vendo cuidadosamente, verá o sol subir no céu, continuando a ajustar o ângulo do espelho, notará que pára de subir e começa a descer novamente. Notar a hora do ponto mais alto dá-lhe a hora local do meio-dia. Além disso, o ângulo do sol dir-lhe-á a que distância a sul ou norte do equador está a ter em conta a data e várias outras considerações.

Lua e Estrelas

Então esse é o uso mais comum do sextante, mas e se estiver nublado e não conseguir ver o sol? Bem, é aí que poderá ter de esperar até que o céu clareie à noite. Depois pode avistar uma estrela ou mesmo a lua se for muito inteligente. Usando o seu Almanaque Náutico para perceber onde se encontra.

O sextante é o desenvolvimento de um instrumento mais antigo chamado Falstaff que media o ângulo do sol a partir do comprimento da sua sombra, mas que sempre foi um pouco complicado no mar. De facto, o sextante não entrou no seu próprio caminho até que o tempo exacto pudesse ser mantido, mas isso é outra história.

Land Ahoy

Até agora, mencionámos a medição do ângulo entre o horizonte, o sol, a lua e as estrelas, mas também pode ser utilizado do seu lado. Por exemplo, aproxima-se de terra e vê dois cumes de montanha conhecidos. Se medir o ângulo entre eles e usar uma bússola para apontar para um dos cumes das montanhas, pode então usar a bússola e o ângulo sextante para desenhar a sua posição num gráfico.

How Far Away

Com a vertical sextante pode medir o ângulo criado entre o horizonte e a altura de um objecto conhecido, tal como um farol, colina ou topo de montanha. É preciso saber também a altura da maré, mas depois pode-se calcular a que distância do objecto observado se encontra

Persegue-me se puder

Nos velhos tempos, quando um recipiente perseguia ou era perseguido medindo o ângulo da cabeça do mastro a partir do horizonte, dizia-lhe muito rapidamente se o outro recipiente se estava a aproximar ou a afastar e medindo a diferença num curto espaço de tempo, podia aprender quanto mais lento ou mais rápido do que você estava. Particularmente útil quando o outro recipiente está muito longe e o julgamento apenas com os olhos é difícil.

Se vir o meu filme preferido verá na prática, “Master and Commander – Far side of the World” estrelado por Russell Crowe e adaptado de partes da incrível série de 21 livros de Patrick O’Brian.

Agora ponha-o em prática!

Muita da frota de Vela Clássica transporta um sextante a bordo, se estiver interessado em pôr em prática a teoria, então as melhores viagens são provavelmente travessias oceânicas onde há muito tempo para absorver a teoria e pô-la em prática.