Os seus direitos no FMLA

É uma futura mãe trabalhadora? Embora algumas empresas de futuro, favoráveis à família, forneçam voluntariamente políticas generosas de maternidade, muitas ainda se agarram ao que lhes é exigido que ofereçam. Os requisitos legais variam dependendo do tamanho da empresa, do estatuto laboral da mãe, e mais, por isso se estiver à espera – ou se já tiver dado à luz – compensa familiarizar-se com os direitos de licença de maternidade a que tem direito por lei no seu local de trabalho.

Vai ser paga ou não? Quanto tempo vai ser? Mesmo que a sua entidade patronal não faça as coisas realmente boas (vários meses de licença com pagamento integral), pode estar entre as muitas novas mães que podem esperar algum pagamento durante a sua licença de maternidade graças aos benefícios de incapacidade a curto prazo da sua empresa. Não tem direito a uma licença remunerada? Poderá ainda ter direito a algum tempo de licença garantido através da Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA). Esta lei federal exige que a maioria (mas não todos) dos empregadores permita aos seus empregados 12 semanas de licença de maternidade (ou paternidade) não remunerada por até um ano após o nascimento ou adopção de uma criança.

Agir em 1993 como forma de garantir aos pais tempo com os seus novos filhos sem terem de se preocupar em perder os seus empregos, a FMLA também exige que o seu empregador lhe permita regressar ao seu cargo ou a um cargo semelhante com os mesmos benefícios no final das suas 12 semanas de licença. Por outras palavras, eles não o podem despedir porque tirou tempo para ser mãe.

Quando é que a FMLA entra em funções?

Em teoria, a FMLA é uma boa opção de licença de maternidade para novos pais (embora longe de ser tão boa como as opções oferecidas aos pais em alguns outros países). Na prática, porém, não se aplica a toda a gente. Isto porque nem todas as empresas são obrigadas a dar tempo livre às mães e pais novos, e nem todas as mães e pais novos são elegíveis para os benefícios FMLA. É assim que funciona:

• Se a sua empresa tiver menos de 50 empregados num raio de 75 milhas do seu local de trabalho, a sua empresa está isenta do FMLA e não tem direito aos seus benefícios.
• Se tiver trabalhado para o seu empregador menos de 25 horas por semana durante 50 semanas, a sua empresa está isenta do FMLA e não tem direito aos seus benefícios.
• Se estiver entre os 10% mais altos de assalariados da sua empresa e o seu empregador puder provar que a sua ausência lhes causaria danos financeiros significativos, o seu empregador não é obrigado a conceder-lhe 12 semanas de licença sem vencimento ou a manter o seu emprego em aberto para si.
• Se você e o seu parceiro forem empregados pela mesma empresa, têm direito a 12 semanas de tempo total combinado, e não a 12 semanas cada.
• Se forem elegíveis para o FMLA, podem precisar de “usar” todos os seus dias de férias, licença por doença, e dias pessoais, e este tempo será deduzido das suas 12 semanas de licença de maternidade.
• Se lhe for oferecida uma licença de maternidade paga, o seu empregador pode exigir que o período de licença de maternidade paga conte para as 12 semanas atribuídas ao abrigo do FMLA. (Embora algumas empresas deixem os funcionários gozar as 12 semanas completas de FMLA para além de qualquer licença remunerada que lhes seja concedida.)
• FMLA permite-lhe usar a sua licença de maternidade de 12 semanas sempre que quiser durante o primeiro ano após o nascimento ou adopção do seu filho – desde que o seu empregador concorde. Assim, se a sua entidade patronal estiver disposta, não tem de usar as 12 semanas de uma só vez – pode optar por espalhá-las pelo primeiro ano do seu filho, tirando algumas semanas de cada vez ou reduzindo o seu horário semanal normal. Tenha também em mente que tem direito a utilizar os seus benefícios FMLA durante a sua gravidez (digamos que o seu médico a colocou em repouso na cama) – não é apenas reservado para depois do nascimento do seu bebé.

p>p>Ask o seu patrão e alguém dos recursos humanos, quer a sua empresa e/ou alguém dos recursos humanos se qualifique para os benefícios FMLA e a que outros benefícios de licença de maternidade pode ter direito. (Se o seu chefe não souber e a sua empresa não tiver um departamento de recursos humanos, vá à página FMLA do Departamento do Trabalho dos EUA). Se se qualificar para a licença de maternidade FMLA, poderá continuar a receber todos os benefícios no trabalho (incluindo seguro de saúde), mas isso também pode significar que terá de continuar a fazer contribuições semanais (ou bimensais) para o plano da sua empresa. E lembre-se, infelizmente a FMLA dá-lhe direito a licença de maternidade, mas não a licença de maternidade paga.