Plantas não vasculares

Plantas não vasculares são plantas sem o sistema vascular composto por xilema e floema. Embora as plantas não vasculares careçam destes tecidos particulares, muitas possuem tecidos mais simples que têm funções especializadas para o transporte interno de água.

As algas são um tipo de planta não vascular.

Plantas não vasculares incluem dois grupos distantemente relacionados:

• Bryophytes, um grupo informal que os taxonomistas tratam agora como três divisões de terra-planta separadas, nomeadamente Bryophyta (musgos), Marchantiophyta (hepáticas), e Anthocerotophyta (bifurcações). Em todas as bryophytas, as plantas primárias são os gametófitos haplóides, sendo a única porção diplóide a esporófita anexa, constituída por um caule e esporângio. Como estas plantas não possuem tecidos condutores de água lignificados, não podem tornar-se tão altas como a maioria das plantas vasculares.
• Algas – especialmente as algas verdes. Estudos recentes demonstraram que as algas consistem em vários grupos não relacionados. Apenas os grupos de algas incluídos na Viridiplantae são ainda considerados familiares de plantas terrestres.:6

Estes grupos são por vezes chamados de “plantas inferiores”, referindo-se ao seu estatuto como os primeiros grupos de plantas a evoluir, mas o uso é impreciso, uma vez que ambos os grupos são polifiléticos e podem ser utilizados para incluir criptogâmicas vasculares, tais como os fetos e feto aliados que se reproduzem utilizando esporos. As plantas não vasculares estão frequentemente entre as primeiras espécies a deslocarem-se para territórios novos e inóspitos, juntamente com os procariotas e protistas, e assim funcionam como espécies pioneiras.

As plantas não vasculares não têm uma grande variedade de tipos de tecidos especializados. Os musgos e os hepáticos folhosos têm estruturas chamadas filídeas que se parecem com folhas, mas não são folhas verdadeiras porque são folhas únicas de células sem espaços internos de ar, sem cutícula ou estômago e sem xilema ou floema. Consequentemente, os fílidos são incapazes de controlar a taxa de perda de água dos seus tecidos e dizem ser poiquilídricos. Alguns fígados, como o Marchantia têm uma cutícula e os esporófitos dos musgos têm simultaneamente cutículas e estômagos, que foram importantes na evolução das plantas terrestres.

Todas as plantas terrestres têm um ciclo de vida com uma alternância de gerações entre um esporófito diplóide e um gametófito haplóide, mas em todas as plantas terrestres não vasculares a geração do gametófito é dominante. Nestas plantas, os esporófitos crescem de e são dependentes dos gametófitos para a absorção de água e nutrientes minerais e para o fornecimento de fotossíntese, os produtos da fotossíntese.