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A presença de anticorpos heterófilos tem uma elevada especificidade para a mononucleose infecciosa. Estes anticorpos podem ser detectados através de ensaios rápidos de aglutinação, mas foram ocasionalmente relatados resultados falso-positivos para várias condições, incluindo leucemia, rubéola, malária, lúpus eritematoso sistémico, carcinoma pancreático, hepatite viral, e infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (1-3).

Uma mulher de 31 anos de etnia paquistanesa apresentada com uma história de 1 semana de náuseas, vómitos, diarreia, e icterícia. Três semanas antes, ela tinha regressado de umas férias de 7 semanas no Paquistão. Nenhum dos seus contactos estava indisposto. Não tinha antecedentes médicos, e a sua única medicação era um contraceptivo oral. O seu exame era normal, excepto no caso de icterícia e de sensibilidade abdominal mais acentuada. Em particular, não houve faringite, linfadenopatia, ou esplenomegalia.

Os resultados das investigações iniciais incluíram um nível de alanina transaminase de 3.308 U/litro, um nível de fosfatase alcalina de 240 U/litro, um nível de bilirrubina de 104 μmol/litro, uma taxa de sedimentação eritrocitária de 20 mm/h, um nível de proteína C-reactiva de 12 mg/litro, e um teste Monolatex positivo. O doente fez uma recuperação espontânea, e os resultados do teste de função hepática às 6 semanas foram normais. Os testes de anticorpos contra o vírus Epstein-Barr (EBV) antigénio capsid foram imunoglobulina G (IgG) positiva e IgM negativa, indicando infecção passada. Os resultados serológicos para a hepatite E foram IgG e IgM positivos, indicativos de infecção aguda.

Um ensaio de aglutinação rápida falso-positivo para anticorpos heterófilos na presença de hepatite E aguda não foi previamente relatado. É concebível, contudo, que este resultado possa ter sido devido à inflamação do fígado e não à própria hepatite E. Também é possível que a infecção por EBV tenha sido adquirida num passado recente, com uma persistência coincidente do anticorpo heterófilo na apresentação. O teste Monolatex utiliza antigénios heterófilos bovinos purificados ligados ao látex. Ao utilizar a imunofluorescência específica do EBV como padrão, a especificidade aproxima-se dos 100% para adultos (4). Este caso enfatiza, contudo, a necessidade de confirmar testes rápidos com serologia específica do EBV sempre que o quadro clínico não seja claramente o da mononucleose infecciosa.