Por que é o alcoolismo considerado uma doença crónica?

Uma das principais questões que muitas pessoas têm sobre dependência é: “Porque é considerado uma doença crónica? O alcoolismo e outras toxicodependências têm muitas coisas em comum com outras doenças crónicas. Este artigo analisa os componentes e paralelos entre o alcoolismo e outras doenças crónicas.

O que é uma doença crónica?

Para comparar o alcoolismo com as doenças crónicas, pode ser útil compreender a definição médica de doença crónica. A doença crónica é classificada como uma doença que dura três meses ou mais e tem outras características comuns, incluindo vacinas que não as podem prevenir, não podem ser curadas pela medicina e não desaparecem simplesmente.

De acordo com o CDC, seis em cada dez americanos têm pelo menos uma doença crónica. Alguns comportamentos contribuem para doenças crónicas, incluindo o consumo de tabaco, não sendo fisicamente activos e tendo maus hábitos alimentares. Algumas das doenças crónicas mais comuns incluem artrite, doenças cardiovasculares, cancro da mama e do cólon, obesidade e problemas orais.

As doenças crónicas são a principal causa de incapacidade e morte nos EUA e o principal contribuinte para os 3,5 triliões de dólares de custos anuais de cuidados de saúde da nação. Embora não possa existir cura, muitas doenças crónicas podem ser geridas ou tratadas com mudanças no estilo de vida ou certos medicamentos. Embora os medicamentos possam tratar os sintomas de muitas doenças crónicas, estes medicamentos têm frequentemente os seus próprios efeitos secundários e podem também interagir uns com os outros.

O que é o Alcoolismo?

Alcoolismo, também chamado distúrbio do uso de álcool, é consumir álcool em quantidades excessivas e ser incapaz de controlar o próprio uso de álcool. Alguém que é alcoólico não é capaz de controlar o seu consumo. O transtorno do uso de álcool pode ser caracterizado como leve, moderado ou grave, e cada categoria tem os seus próprios sintomas e efeitos secundários.

O transtorno do uso de álcool foi anteriormente dividido em duas categorias pela comunidade médica: abuso e dependência. É agora medido num espectro. Dependendo do número de critérios que uma pessoa cumpre, pode ser diagnosticado como tendo um alcoolismo ligeiro a grave. Alguns dos critérios de diagnóstico de abuso incluem o desejo de consumir álcool, beber mais do que o previsto ou continuar a consumir álcool, apesar dos problemas nas relações. Pesquisas mostram que os transtornos relacionados com o consumo de álcool co-ocorrem frequentemente com outros transtornos de saúde mental, incluindo transtornos bipolares e depressão grave.

p>Alcoolismo e abuso de álcool são problemas graves nos EUA. Em 2018, 14,4 milhões de adultos tinham transtornos relacionados com o consumo de álcool, sendo que apenas 7,9% deles receberam tratamento. Outros 401.000 adolescentes entre os 12 e os 17 anos tiveram um transtorno relacionado com o consumo de álcool.

O alcoolismo é um problema a nível pessoal, familiar e social. O alcoolismo diminui a saúde da pessoa viciada, danificando o fígado, o cérebro e o coração e levando à doença e, em última análise, à morte. Os indivíduos viciados correm também um risco mais elevado de sofrer lesões, de ferir outra pessoa ou de ter problemas de relacionamento ou problemas financeiros que afectam os seus entes queridos, especialmente as crianças. O impacto do alcoolismo na sociedade inclui mortes e lesões por condução sob o efeito do álcool, elevados custos de saúde e perdas de produtividade.

Quando o alcoolismo se torna uma doença

Pode ser difícil determinar quando o consumo de álcool se torna alcoolismo, mas nos termos mais simples, é frequentemente quando uma pessoa perde o controlo sobre o seu consumo de álcool. Pode começar a beber casualmente, e depois de forma mais pesada. Isto pode constituir um problema de abuso, mas não necessariamente a doença do alcoolismo. O alcoolismo tipicamente torna-se uma doença quando:

• Tenta-se parar e não se pode
• Continua-se apesar dos resultados por vezes extremamente adversos
• Te-se uma dependência física do álcool e experimenta-se a abstinência se se tentar parar

Os fornecedores de medicamentos podem diagnosticar quando o alcoolismo se torna uma doença utilizando conjuntos de critérios estabelecidos por especialistas para descrever os sinais e sintomas do alcoolismo.

Então, porque é que o alcoolismo é considerado uma doença crónica?

O alcoolismo é considerado uma doença crónica por várias razões. Tem alguns elementos de hereditariedade, o que significa que existem componentes genéticos que podem funcionar em famílias. Os factores ambientais também fazem parte da equação. Considere-se a diabetes, outra doença crónica. Quer se desenvolva ou não a diabetes é baseado numa combinação dos genes da família e das suas escolhas pessoais de estilo de vida, como dieta e exercício. O alcoolismo é semelhante. Poderá estar geneticamente mais predisposto a desenvolver o alcoolismo se tiver um membro da família ou antepassado alcoólico. Crescer num ambiente onde o álcool é predominante contribui para este risco. Os factores de risco ambiental e a genética trabalham em conjunto e determinam o curso da doença.

p>Como outras doenças crónicas, o alcoolismo pode ser identificado e diagnosticado com base em certos sintomas e pode ser gerido com tratamento profissional. As opções de tratamento incluem frequentemente uma combinação de medicamentos, terapia e tratamento cognitivo-comportamental em regime de internamento e ambulatório.

Quando o alcoolismo e outras doenças crónicas não estão a ser devidamente tratados e geridos, é possível uma recaída. Embora não se possa necessariamente curar a diabetes, é possível mantê-la sob controlo com medicamentos e escolhas de estilo de vida como o exercício físico e uma dieta saudável. Se deixar de fazer estas coisas, a sua diabetes ficaria fora de controlo, e haveria consequências adversas.

O alcoolismo também não tem cura e comporta o risco de recaída. No entanto, se participar num programa de reabilitação ou num grupo como AA, fizer mudanças no estilo de vida e potencialmente tomar certos medicamentos, pode mantê-lo sob controlo. Caso contrário, está a colocar-se em risco de recaída. A natureza progressiva do alcoolismo é outra razão pela qual é considerado uma doença crónica. O alcoolismo passa por fases, e certos sintomas e comportamentos marcam cada fase. Por exemplo, durante a fase inicial do alcoolismo, a pessoa está geralmente a beber quantidades maiores e a tornar-se mais reservada ou elusiva sobre o que está a fazer. À medida que o alcoolismo progride, os comportamentos tornam-se mais descontrolados e começam a aparecer mais sintomas de saúde.

O alcoolismo é considerado uma doença crónica com um curso a longo prazo, pelo que o tratamento deve espelhar este conceito. Os melhores planos de tratamento são tipicamente a longo prazo e evoluem ao longo do tempo para continuar a abordar as necessidades em mudança do indivíduo à medida que se movem através das etapas de recuperação.

Relatação Médica: A Aldeia da Recuperação visa melhorar a qualidade de vida das pessoas que lutam com o uso de uma substância ou distúrbio de saúde mental com conteúdo baseado em factos sobre a natureza das condições de saúde comportamentais, opções de tratamento e os seus resultados relacionados. Publicamos material que é pesquisado, citado, editado e revisto por profissionais médicos licenciados. A informação que fornecemos não pretende ser um substituto para aconselhamento médico profissional, diagnóstico ou tratamento. Não deve ser utilizada em substituição do aconselhamento do seu médico ou outro profissional de saúde qualificado.