Por que é que a lua parece muito maior quando está perto do horizonte?

Esta questão tem sido ponderada há centenas, se não milhares de anos. Este problema é geralmente referido como a ilusão da lua.

Alguns especularam que existe algum efeito que faz com que a atmosfera aja como uma lupa, fazendo com que a lua pareça maior. Acontece que qualquer distorção causada pela atmosfera faria a lua parecer um pouco mais pequena.

Muitos cientistas concordam que a razão pela qual a lua parece maior está puramente na nossa mente. A nossa mente interpreta as coisas que vemos de formas interessantes. Por exemplo, se olharmos para qualquer moldura de porta, podemos ver que é rectangular. Mas se se esboçasse o contorno da moldura da porta a partir do ângulo em que está a olhar, muito provavelmente esboçaria um trapézio. A sua mente ajusta a porta de modo a percebê-la como um rectângulo a partir de qualquer ângulo em que olhe para ela. Essa teoria chama-se constância de forma.

Arraste a imagem inferior do homem em volta e veja o tamanho que ele parece.

p>Dê uma olhadela na imagem acima. Ambas as imagens da pessoa são do mesmo tamanho, mas percebe-se que a que está atrás é maior. Isto porque a sua mente vê o corredor e decide que a pessoa de trás está mais longe do que a pessoa da frente, por isso a sua mente ajusta o tamanho da pessoa para compensar o aumento da distância. Este fenómeno chama-se constância de tamanho.

A constância de tamanho está sempre a acontecer. Se olharmos para baixo da rua e virmos um carro desportivo a cerca de 50 pés de distância, e atrás dele, a cerca de 100 pés de distância está um grande SUV, sabemos que o SUV é maior, apesar de produzir uma imagem mais pequena no olho.

Uma teoria sobre a ilusão da lua diz que quando a lua está perto do horizonte, percebemos que está mais longe de nós do que quando está alta no céu. Mas como a lua tem na realidade o mesmo tamanho, as nossas mentes fazem-na parecer maior quando está perto do horizonte para compensar o aumento da distância.

Uma forma de enganar a sua mente para fora da ilusão da lua é inclinar-se para a cintura e olhar para a lua de cabeça para baixo através das suas pernas.

Uma explicação alternativa sustenta que a ilusão da lua é causada pela forma como os nossos olhos se concentram em objectos distantes e próximos. Quando nos concentramos na lua do horizonte, concentramo-nos na lua a uma grande distância. À lua aérea faltam pistas visuais que nos dizem a que distância está a lua, pelo que nos focalizamos na lua como se estivesse a uma curta distância. Ver aqui os detalhes desta teoria.

Então, por agora, a resposta certa é que não há uma resposta certa. Mas a única coisa em que as pessoas concordam é que a lua não muda fisicamente o seu tamanho ou distância da Terra à medida que se move através do céu. Está tudo nas nossas cabeças.

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