Processos de Mudança

Quando a meteorologia se refere à decomposição de rochas em peças mais pequenas através de uma variedade de processos diferentes, a erosão refere-se aos vários processos pelos quais estas peças são removidas e transportadas a alguma distância da sua origem. Existem quatro agentes principais da erosão – gravidade, água, vento e glaciares – embora possa haver várias formas diferentes de cada um destes agentes corroer uma substância.

GRAVIDADE

A erosão devido à gravidade é simplesmente o movimento de sedimentos, rochas, etc., de uma área de maior elevação para uma área de menor elevação devido à força da gravidade. Embora a gravidade também desempenhe um papel nos outros tipos de erosão, é mais pronunciada como agente primário de erosão em áreas de maior relevo topográfico. Um exemplo comum é a acumulação de talus, pedaços de rocha quebrada, no fundo de uma montanha ou encosta (como se vê na figura abaixo).

Uma encosta de talus no Colorado. http://hikethewhites.com/huntington/fan01.jpg

GLACIERS

Glaciares são grandes massas de gelo que se desenvolvem à medida que a neve é compactada sucessivamente ao longo do tempo. Embora existam vários tipos diferentes de glaciares, com interacções complexas que regem o seu movimento, a erosão resultante do movimento dos glaciares pode ser caracterizada como depena, abrasão e empuxo de gelo.

A maior parte das superfícies rochosas não são planas ou regulares, e muitas vezes incluem afloramentos que sobressaem da superfície. À medida que um glaciar se move sobre estas áreas onde a rocha está a colar ou a sair, as diferenças de pressão e o derretimento/recongelamento do gelo dentro do glaciar podem actuar para quebrar pedaços e incorporar estes pedaços de rocha no próprio glaciar. Este processo é conhecido por depenar.

p>Um diagrama mostrando tanto a depena como a abrasão. http://www.nps.gov/archive/mora/ncrd/glacier/Basics00.html

Simplesmente, o empuxo de gelo ocorre quando a rocha ou sedimento é congelado até ao fundo do glaciar. Quando o glaciar começa a mover-se depois de estar parado durante algum tempo, esta rocha ou sedimento é empurrado para a frente com o glaciar (e muitas vezes para cima dentro do glaciar). Eventualmente, este material será depositado a alguma distância do local onde foi removido pelo gelo.

Por último, o movimento dos glaciares pode resultar em erosão por abrasão. Independentemente da forma como o sedimento e a rocha forem transportados pelo glaciar, este material será transportado até ser finalmente depositado. Durante este tempo, algumas destas peças serão transportadas ao longo da base do glaciar. À medida que o glaciar se move sobre a rocha subjacente, estas peças podem goivar, esculpir e triturar quer a rocha subjacente quer outras peças de rocha solta.

Longo após o desaparecimento de um glaciar, as ranhuras esculpidas na rocha subjacente permanecem. http://education.usgs.gov/schoolyard/glacialstriations.html

WIND

A capacidade do vento para corroer sedimentos depende do tamanho do material, da velocidade do vento, da duração do vento, e do comprimento da área sobre a qual pode soprar sem obstruções. Partículas mais pequenas, tais como grãos de lodo ou argila, podem ser transportadas em suspensão e percorrer grandes distâncias antes de serem depositadas. Contudo, partículas de maior tamanho movem-se geralmente rolando ou saltando ao longo do solo, um processo conhecido como saltation.

Um exemplo de erosão pelo vento em Ontário, Canadá. http://www.omafra.gov.on.ca/IPM/english/soil-diagnostics/erosion.html

ÁGUA

A água cobre aproximadamente 70% da superfície da Terra, com mais de 200.000 milhas de costa e milhares de milhas de rios e sistemas de correntes. Isto, juntamente com a grande percentagem das áreas que recebem precipitação pluvial, torna clara a importância do papel da água na erosão.

Longa costeira, o mecanismo primário da erosão devido à água é a acção das ondas. Considere uma praia arenosa. À medida que as ondas vêm em direcção à costa, os sedimentos são perturbados e empurrados em direcção à praia. À medida que as ondas quebram e voltam a sair, parte deste sedimento e areia da praia flui para fora também com a água. O resultado líquido é que a onda suave está sempre em movimento e a reordenar o sedimento tanto no fundo do mar perto da praia como o sedimento na própria praia.

No entanto, as ondas também podem corroer o material nas costas rochosas. À medida que as ondas caem nas rochas, a pressão deste impacto pode funcionar em fracturas e juntas pré-existentes, quebrando pequenos pedaços de rocha que são levados de volta para a água. Estes pedaços podem colidir uns com os outros, quebrando-se cada vez mais pequenos pedaços, ou podem ser esmagados na rocha ao longo da linha de costa, moendo a rocha e quebrando mais pedaços.

Estas fotografias de antes e depois mostram os efeitos da erosão extrema das ondas associada a um furacão. http://soundwaves.usgs.gov/2005/09/fieldwork2.html

Algo tão simples como a pluviosidade também pode causar erosão, especialmente em terras agrícolas e de cultivo. A erosão das gotas de chuva ocorre devido ao impacto das gotas de chuva no solo descoberto. A energia deste impacto pode desalojar grãos individuais, bem como quebrar agregados de solo, tufos de partículas de solo que estão a ser mantidos juntos por algum outro meio (por exemplo raízes de plantas, argila, etc.).

O impacto de uma gota de chuva pode quebrar tufos de solo e dispersar partículas individuais. http://www.vbco.org/planningeduc0042.asp

Se a taxa de precipitação exceder a taxa de infiltração, o processo pelo qual a água é absorvida pelo solo, pode resultar em erosão da folha. À medida que a água se acumula na superfície, começará a fluir como uma fina folha sobre o solo, levando consigo o solo solto. Com o passar do tempo, este fluxo irá provocar uma erosão diferenciada da superfície e formar pequenos canais ou aros. Ao longo de sucessivos eventos de precipitação, estes regos podem tornar-se cada vez maiores, acabando por ganhar a designação de regos.

A erosão esculpiu regos neste solo não consolidado. Se não forem controlados, estes podem desenvolver-se em regos. http://plantandsoil.unl.edu/croptechnology2005/UserFiles/Image/siteImages/UrbanRillErosion-NRCS-LG.jpg

p>Por último, os rios e riachos têm uma incrível capacidade de corroer e transportar grandes volumes de sedimentos. Um riacho tem dois mecanismos primários através dos quais capta material: arrastamento e dissolução. Entrainment refere-se ao processo pelo qual a acção hidráulica da água, e os eddies resultantes da turbulência, levantam partículas soltas e transportam-nas. Dissolução, tal como discutido em meteorologia química, refere-se ao processo pelo qual os materiais solúveis são dissolvidos pela água (com os produtos destas reacções de dissolução, iões, sendo transportados em solução).

O sedimento total transportado por um riacho é referido como carga e existem três tipos: carga dissolvida, carga suspensa, e carga de leito. A carga dissolvida de um ribeiro é o material que é transportado em solução. A carga suspensa é o material que é transportado na água sem se assentar no fundo. A carga de leito refere-se ao material que é demasiado grande para ser transportado em suspensão e salta ao longo do leito, o processo de salga, ou rola ao longo do leito sem ser levantado. À medida que estas partículas rolam ou saltam ao longo do fundo, podem causar mais erosão por abrasão.

Talvez o mais belo produto da erosão do riacho em todo o mundo – o Grand Canyon. http://thegoldenspiral.org/tag/colorado-river/