Radiculopatia, Radiculite e Dor Radicular

De cima para baixo todo o comprimento da coluna vertebral, a cada nível de nervos espinhais saem através de orifícios no osso da coluna vertebral (foramen) do lado direito e do lado esquerdo da coluna vertebral. Estes nervos são chamados raízes nervosas, ou nervos radiculares. Eles ramificam-se em cada nível da coluna vertebral e interiorizam diferentes partes do nosso corpo.

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Raízes nervosas ramificam-se directamente da medula espinhal e fundem-se para formar o nervo espinhal à medida que este atravessa uma abertura entre vértebras adjacentes, chamada forame intervertebral.

Por exemplo, os nervos que saem da coluna cervical percorrem os braços, as mãos e os dedos. É por isso que problemas no pescoço que afectam uma raiz do nervo cervical podem causar dor e outros sintomas através dos braços e mãos (radiculopatia), e problemas lombares que afectam uma raiz do nervo lombar podem irradiar através da perna e para o pé (radiculopatia, ou ciática), provocando assim dor na perna e/ou pé.

Ver Radiculopatia Cervical Sintomas

Como mencionado anteriormente, não existe medula espinal na coluna lombar. Devido a isto, e porque o canal espinal é normalmente bastante espaçoso na região lombar, problemas na região lombossacral (a coluna lombar e a região sacral da coluna vertebral) causam geralmente problemas nas raízes nervosas, não lesões da medula espinal. Mesmo condições graves como uma hérnia de disco grande ou fractura na região lombar são menos susceptíveis de causar perda permanente da função motora nas pernas (paraplegia, ou paralisia).

As raízes nervosas são nomeadas para o nível da coluna vertebral de onde saem. Contudo, as raízes nervosas não são rotuladas consistentemente ao longo do comprimento da coluna vertebral.

• Na coluna cervical, a raiz nervosa é nomeada de acordo com o segmento espinhal BAIXO que a raiz nervosa percorre entre si. Por exemplo, o nervo ao nível C5-C6 é chamado raiz nervosa C6.

  Ver Tratamento C5-C6

  É assim denominado porque ao sair da coluna vertebral a raiz nervosa passa SOBRE o pedículo C6 (um pedaço de osso que faz parte do segmento espinhal).

  Ver mais sobre Radiculopatia Cervical.

• Na coluna lombar, as raízes nervosas são nomeadas de acordo com o segmento UPPER que o nervo percorre entre elas. Por exemplo, a raiz nervosa ao nível L4-L5 é chamada raiz nervosa L4.

  A raiz nervosa é nomeada desta forma porque ao sair da coluna vertebral passa por baixo do pedículo L4 (um pedaço de osso que faz parte do segmento espinhal).

  Ver mais sobre Radiculopatia Lombar.

A área em que ocorre a mudança de nome é ao nível C7-T1 (Torácico 1), o que significa que existem 8 raízes nervosas cervicais e apenas sete vértebras cervicais. Aqui, o nervo C8 sai por baixo da vértebra C7 e OVER da vértebra T1. Deste ponto para baixo através da região lombar superior, lombar inferior e sacral, o nervo é nomeado para o segmento superior da coluna vertebral que a raiz do nervo percorre entre (e o pedículo que passa PARA BAIXO quando sai da coluna vertebral).

Ver Tudo Sobre o Segmento de Movimento Espinhal C6-C7

Esta é parte da imagem. No entanto, o médico pode ainda dizer que tem um problema com a raiz nervosa L5 ao nível L4-L5. Uma vez que acabámos de explicar que a raiz nervosa L4 sai ao nível L4-L5, isto soa como uma contradição. Contudo, ambas as afirmações são correctas, e podem ser explicadas pelo facto de existirem duas raízes nervosas em cada nível.

Duas raízes nervosas em cada nível

Deve ser mencionado que dois nervos atravessam cada nível de disco e apenas um sai da espinha (através do forame) a esse nível.

• Sair da raiz nervosa. A raiz nervosa que sai da espinha a um determinado nível é referida como a raiz nervosa “de saída”.

  Exemplo: A raiz nervosa L4 sai da coluna vertebral ao nível L4-L5.

• Traversing nerve root. Outra raiz nervosa atravessa o disco e sai da coluna vertebral ao nível seguinte abaixo. Chama-se raiz nervosa “atravessadora”.

  Exemplo: A raiz nervosa L5 é a raiz nervosa que atravessa o nível L4-L5, e é a raiz nervosa que sai ao nível L5-S1.

Muita confusão ocorre porque quando uma raiz nervosa é comprimida por hérnia de disco ou outra causa, é comum referir-se tanto ao nível intervertebral (onde o disco está) como à raiz nervosa que é afectada. Dependendo do local onde ocorre a hérnia ou protrusão do disco, pode colidir quer com a raiz nervosa que sai quer com a raiz nervosa que atravessa o disco. Por exemplo:

Quando a raiz nervosa atravessadora é afectada

Radiculopatia lombar. Na coluna lombar, existe um ponto fraco no espaço do disco que fica mesmo em frente da raiz do nervo atravessado, pelo que os discos lombares tendem a hérnia ou a vazar e a colidir com a raiz do nervo atravessado. Por exemplo, uma hérnia típica póstero-lateral (atrás do disco e para o lado) do disco lombar ao nível L4-L5 afecta frequentemente o nervo que atravessa o nível L4-L5 e sai ao nível L5, chamada raiz nervosa L5.

Veja L4-L5 Tratamento

Quando a raiz nervosa de saída é afectada

Radiculopatia cervical O oposto é verdadeiro no pescoço. Na coluna cervical, o disco tende a hérnia para o lado (lateralmente), e não para as costas e para o lado (posterolateralmente). Se o material do disco herniar para o lado, é provável que comprima a raiz nervosa de saída. Por exemplo, a raiz nervosa C6 seria afectada ao nível C5-C6 (porque no pescoço a raiz nervosa de saída é nomeada para o nível abaixo dele).

Ver Causas da Radiculopatia Cervical e Factores de Risco

Radiculopatia e Ciática

Outra palavra para a raiz nervosa é “nervo radicular”, e quando uma hérnia discal ou disco prolapsado pressiona o nervo radicular, isto é frequentemente referido como uma radiculopatia. Assim, um médico pode dizer que há hérnia de disco ao nível L4-L5, criando uma radiculopatia L5 ou uma radiculopatia L4, dependendo de onde ocorre a hérnia de disco (para o lado ou para a parte de trás do disco) e qual a raiz nervosa que é afectada. O termo leigo para uma radiculopatia na região lombar é ciática.

Veja o que precisa de saber sobre a ciática