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O tipo de teste COVID-19 que a UC Saúde utiliza – um teste PCR, que procura material genético do novo coronavírus – é o teste padrão ouro.

Falso positivo e falso negativo, portanto, não são comuns, disse Dani Zander, MD, chefe de Patologia e Medicina Laboratorial da UC Saúde.

“Um teste falso-negativo pode acontecer se se tiver uma carga viral muito baixa”, disse o Dr. Zander.

Uma carga viral representa a quantidade do vírus em qualquer amostra de teste, como num esfregaço nasofaríngeo.

Uma pessoa pode ter uma carga viral muito baixa nos primeiros dias após ter sido infectada. A sua carga viral também pode ser baixa no final do curso da infecção.

Outros testes, tais como um tipo de teste rápido chamado teste antigénico, são “menos sensíveis” à detecção do vírus, disse o Dr. Zander.

Os falsos positivos são também pouco comuns nos testes PCR. Pode acontecer numa situação em que há contaminação cruzada, disse ela.

“Os laboratórios trabalham arduamente para minimizar o risco de contaminação cruzada, por isso não é comum”, disse a Dra. Zander.

Conversamente, os falsos positivos são muito mais comuns nos testes de anticorpos.

“Essa tem sido uma das limitações”, disse ela. “Se se vive numa área de baixa prevalência como nós, muitos dos resultados positivos dos testes de anticorpos são falso-positivos”. Há algumas razões para isso, tais como o teste de recolha de anticorpos para outros tipos de coronavírus.