Revisão da Nvidia Shield TV (2019): Este grande media streamer ainda é apenas um pouco nerd

Nos últimos quatro anos, a Nvidia Shield TV estabeleceu-se como um grande leitor de vídeo streaming para cromos. Embora não tivesse o brilho de um Apple TV, Fire TV, ou leitor Roku, oferecia muitas características limpas para utilizadores avançados, tais como a capacidade de o utilizar como um servidor Plex ou – com um dongle barato – até mesmo um hub doméstico inteligente.

Agora, Nvidia actualizou o Shield TV com um novo design, um preço inicial mais baixo, um controlo remoto muito melhor, e uma funcionalidade de aumento de escala AI genuinamente impressionante que aguça vídeos HD em televisores 4K. Com $150, continua a ser um media streamer caro, mas as novas características devem torná-lo atractivo mesmo para não-nerds.

p>P>Pára, alguns sinais da nerdice interior do Shield permanecem. Para tirar o máximo partido do Shield TV, é necessário folhear os menus, e o software subjacente da TV Android continua a parecer um trabalho em progresso. Embora seja mais fácil de recomendar a uma audiência mais vasta do que o antigo Shield era, não é um vencedor claro em relação a outras streamers de alta qualidade incluindo a Apple TV 4K, Fire TV Cube, e Roku Ultra.

Escolha o teu Shield

A nova Nvidia Shield TV vem em duas formas, mas ambas apresentam a mesma CPU actualizada, a Nvidia Tegra X1+. Mais sobre isso num pouco.

A versão de $150 aqui revista é um tubo de plástico cinzento com 6,5 polegadas de comprimento e 1,57 polegadas de diâmetro. Há uma porta HDMI e uma ranhura para cartão microSD num lado, e um conector de alimentação e uma tomada ethernet no outro. Tem também um botão que activa um som no comando para o ajudar a encontrá-lo. No interior, há 8GB de armazenamento e 2GB de RAM.

De acordo com Nvidia, o desenho tubular destina-se a ser colocado no chão ao lado dos outros cabos A/V, mas não sou vendido com a ideia. Esconder o Shield fora do alcance pode impedir a recepção Wi-Fi e impedir a utilização do botão de localização remota do dispositivo, mas colocar o tubo ao ar livre apenas parece estranho, com os cabos a saírem de ambas as extremidades.

Se preferir o antigo design rectangular do Shield, este ainda existe no novo Shield TV Pro ($200 na Amazon). Não tem uma ranhura para cartões microSD ou um botão de localização remota, mas tem um par de portas USB para ligar discos rígidos externos, controladores de jogos, sintonizadores de TV, ou outros acessórios. Também tem mais armazenamento e memória RAM do que o tubo: 16 GB e 3 GB respectivamente, correspondendo à geração anterior da caixa Shield TV. Como tal, é o único dos dois modelos que pode duplicar como servidor Plex, hub SmartThings, ou um DVR.

Em ambos os casos, está a obter um dispositivo que pode transmitir em HDR 4K, com descodificação de áudio Dolby Vision HDR e Dolby Atmos. O primeiro pode optimizar as cores mais vibrantes do vídeo HDR numa base cenário a cenário, enquanto o segundo finalmente permite bandas sonoras baseadas em objectos em Netflix. Infelizmente, Nvidia faltou ao suporte de HDR10+, a alternativa não proprietária ao Dolby Vision que está disponível principalmente em alguns vídeos do Amazon Prime, e não suporta vídeos do YouTube em HDR.

Novo chip, novos truques

Performance nunca foi um problema com o anterior Shield, que ainda hoje se mantém como uma das caixas de streaming mais rápidas do mercado. No entanto, Nvidia actualizou o novo Escudo com um chip Tegra X1+ que é 25 por cento mais rápido. O aumento de velocidade não é realmente perceptível no uso diário, mas é necessário para alimentar o novo Escudo de IA.

Esta funcionalidade resolve hoje um problema real com o streaming de vídeo: Mesmo numa TV de 4K, a maioria do conteúdo ainda transmite em 1080p ou 720p, pelo que raramente se está a tirar o máximo partido do painel de fantasia pelo qual se pagou. Enquanto a maioria das televisões tem os seus próprios algoritmos básicos de upscaling que podem preencher alguns detalhes em conteúdos não 4K, a Nvidia foi um passo mais além ao treinar um modelo de aprendizagem profunda para prever a diferença entre conteúdos de upscaling e conteúdos 4K reais. Este modelo corre depois em tempo real no Escudo, onde tenta preencher as lacunas de qualidade com base no que aprendeu.

Na prática, isto significa que as bordas se tornam mais nítidas, os detalhes do rosto tornam-se menos desfocados, e os fios de cabelo tornam-se mais definidos. Nvidia orgulha-se de exibir também a tecnologia, incluindo um “modo de demonstração” que lhe permite alternar o modo AI ou vê-lo lado a lado com o tradicional aumento de escala. Indo e vindo, a diferença é muitas vezes óbvia, especialmente se estiver um pouco perto da televisão ou a ver conteúdo de 720p no YouTube. Os puristas de vídeo podem tornar o upscaler menos agressivo ou desactivá-lo completamente, mas nunca achei isto necessário.

A tecnologia conquistou-me rapidamente, mas gostaria que funcionasse com mais tipos de conteúdo e de mais maneiras. A partir de agora, não pode fazer um vídeo de 60 quadros por segundo, como os desportos ao vivo, nem pode converter o conteúdo padrão da gama dinâmica para HDR.

Muito bem, eles fixaram o controlo remoto

A outra grande melhoria no novo Shield TV é o seu controlo remoto. Desapareceu o perfil demasiado fino do anterior Shield que deslizava facilmente entre as almofadas do sofá; no seu lugar está um desenho triangular que é confortável de agarrar e tem algum peso.

Even melhor, a Nvidia abandonou a velha faixa de controlo de volume sensível ao toque em favor dos botões de volume e potência reais, ao mesmo tempo que adicionava teclas dedicadas de avanço rápido e de retrocesso. Há também um botão programável no topo que pode lançar aplicações, abrir o menu de definições, silenciar o volume, alternar a escala da IA, e muito mais. Algumas pessoas podem ter problemas com o grande botão Netflix na parte inferior, mas também é possível refazer não oficialmente esse botão.

O comando do escudo também inclui botões retroiluminados, que existem há muito tempo nos comandos por cabo, mas que até agora ainda não deram o salto para leitores de streaming. Encontrará até pequenas cristas elevadas nos botões de jogo e microfone do comando, para que possa encontrar o seu caminho sem tirar os olhos do ecrã. A disposição deste comando não é perfeita – ainda não estou habituado à disposição vertical das teclas de avanço rápido, pausa, e rebobinar – mas continua a ser um dos melhores comandos de streaming que já usei.

Configurando tudo

Em papel, tudo isto soma ao que deveria ser a melhor caixa de streaming topo de gama que se pode comprar. Só fica aquém dessa recomendação não qualificada devido a uma falta geral de polimento de software.

Aqui está um exemplo do que queria dizer há pouco sobre a necessidade de mexer: Depois de montar a Shield TV, reparei que não estava a transmitir Dolby Vision HDR, apesar de a minha Vizio TV a suportar. Cavando nas definições do ecrã do Shield, encontrei uma alavanca de alternância Dolby Vision que precisava de ser ligada. Também tive de visitar o menu de definições para permitir o controlo por infravermelhos das funções de volume e potência do meu televisor com o comando. Embora estas não sejam grandes aborrecimentos, todas as outras plataformas de streaming tratam automaticamente destes passos de configuração.

Mais irritantes são as inconsistências no software subjacente do Shield do Android TV.

Para ser justo, o Android TV é muito melhor do que era há alguns anos, com muito menos lacunas no seu catálogo de aplicações. Também gosto muito da ideia por detrás do ecrã inicial do Android TV, que pode mostrar-lhe o que está em aplicações como Netflix, Hulu, e YouTube num relance. E ao contrário dos ecrãs de início da Roku e Fire TV, o Shield’s não é sobrecarregado com banners publicitários.

p>p>P>Pára, é frustrante quando as aplicações não tiram o máximo partido das características do Android TV. A linha do ecrã inicial da Pluto TV, por exemplo, recomenda sempre canais em espanhol que nunca vi, e os Canais DVR esquecem-se por vezes de actualizar a sua lista de emissões ao vivo. Pior ainda, a fila do ecrã de entrada do Amazon Prime desapareceu completamente do Shield depois de estar disponível no original, e ninguém me consegue explicar porquê. A TV Android também tem uma fila “Play Next” que é suposto listar os programas que está actualmente a ver, mas quase nenhuma aplicação popular a utiliza. Em comparação, a Apple TV e a Fire TV ainda fazem um melhor trabalho a ver à superfície, enquanto Roku não tem pares em destacar conteúdos gratuitos.

p>Google Assistant voice controls are also spotty. O comando de voz do Shield é óptimo para pesquisas aprofundadas do género, controlo doméstico inteligente, e informação geral, e pode mesmo lançar conteúdo directamente em certas aplicações tais como Netflix e YouTube. Ainda assim, o Alexa da Amazon cobre muito mais serviços de streaming, incluindo o Amazon Prime e o Hulu. E embora o Shield deva suportar comandos de voz mãos-livres de um altifalante do Google Home, ainda não consigo que isto funcione com o Netflix. Se estiver na ideia de uma caixa de streaming controlada por voz, o Fire TV Cube é uma opção melhor.

p>Saving vented on all that, the Nvidia Shield TV still provides the best Android TV experience of any device today by a wide margin. Em outros dispositivos, deparei-me com problemas de taxa de quadros, desempenho janky, suporte Chromecast pouco fiável, e estranhas lacunas na compatibilidade de aplicações. Nenhum desses problemas se manifesta no novo Nvidia Shield TV.

Nvidia também vai além de outros dispositivos de TV Android em funcionalidades de software. Tem um menu multitarefa (invocado através de um duplo toque no botão home), para que se possa alternar rapidamente entre aplicações, e para que se possa usar um altifalante inteligente alimentado por Alexa para controlar a reprodução básica. A aplicação de controlo remoto da Nvidia para telefones Android é melhor do que a versão do Google também, com um painel de lançamento rápido para aplicações e um trackpad que pode utilizar para controlar aplicações com carregamento lateral. Se tiver um controlo Bluetooth, o Shield é mesmo um sistema de jogo decente com o serviço de streaming GeForce Now da Nvidia, streaming PC-to-Shield, e uma respeitável selecção de jogos para descarregar.

Não mais só para nós totós

Na minha revisão da anterior Nvidia Shield TV de 2017, argumentei que a sua força estava em não se adaptar ao menor denominador comum. Mesmo que não fosse a caixa de streaming mais fácil de utilizar ou mais rentável, permitia realizar coisas que nenhum outro produto estava sequer a tentar.

Os ifs e buts já não são tão necessários. A TV Android ainda tem alguns problemas persistentes, que podem tornar uma Apple TV 4K, Fire TV Cube, ou Roku Ultra melhores opções para alguns utilizadores, mas é uma plataforma muito melhor do que era há alguns anos atrás. E se conseguir tolerar os inconvenientes que subsistem, terá um desempenho super-rápido, um impressionante aumento de escala de 4K, HDR sólido, suporte de banda sonora baseada em objectos, e um comando que eleva a fasquia para outros leitores de streaming.

O Nvidia Shield TV continua a ser um bom leitor de streaming para geeks – especialmente se optar pela versão “Pro” de $200 – mas é também um leitor de streaming de alta qualidade exemplar para todos os outros.