Revisão do Microsoft Surface Duo: problemas duplos

Microsoft’s Surface Duo aspira a ser algo diferente de qualquer outro gadget que tenha usado. Pode ser confundido com um telefone ou um pequeno tablet, mas é tanto menos como mais do que essas coisas.

Quando está fechado, não há ecrãs ou câmaras fotográficas. Em forma e aparência, é como um pequeno livro, uma versão digital do caderno de notas de campo que carrego no bolso de trás. Quando está aberto, tem dois ecrãs lado a lado ou um ecrã com o outro dobrado para trás. E como um caderno de notas, é de certa forma mais natural de segurar do que a forma de uma laje vertical de um telefone. Segura-se na mão com os dois lados angulados na sua direcção como um livro.

Na verdade, não há nada que o Surface Duo possa fazer que não possa fazer no seu smartphone ou tablet actual. O seu smartphone tira certamente melhores fotografias, e a sua tábua não tem uma grande lacuna no meio. Mas a diferença com o Surface Duo é que a forma como faz as coisas é única. Dei por mim a enfrentar tarefas que me teriam frustrado nesses outros dispositivos.

Microsoft está a cobrar um preço inicial de $1,399 pelo Surface Duo. Dadas as suas capacidades em relação a outros telefones, não vale absolutamente nada esse preço. E mesmo após algumas semanas, não estou inteiramente convencido de que o Surface Duo me torne de facto mais produtivo do que qualquer telefone normal de ecrã único. Mas mesmo que nem sempre o faça bem, por vezes há apenas um pouco menos de fricção mental ao multitarefa no Duo. Muitas vezes sinto-me mais produtivo com o Duo.

De que vale essa sensação?

Surface Duo hardware

O Surface Duo é um objecto encantador e bem concebido. Cada milímetro do mesmo foi claramente trabalhado com intenção – embora por vezes essa intenção seja tão concentrada que pode levar a compromissos irritantes.

O mais importante a saber sobre o hardware do Duo é a sua espessura: 4,8mm quando aberto e 9,9mm quando fechado. A dedicação da Microsoft à magreza é o que faz do Duo um dispositivo de bolso e ergonómico. É também relativamente leve para um dispositivo com dois ecrãs e duas baterias, a 250 gramas.

A finura e leveza do Surface Duo são essenciais à sua atracção, tal como o facto de a Microsoft ter mantido o exterior livre de ecrãs ou choques de câmara. Essas escolhas tornam a coisa fina e confortável de segurar, mas também enviam um sinal de que este é um tipo diferente de dispositivo.

A sensação de abrir este dispositivo como um livro – e fechá-lo como um – é fundamentalmente diferente de desbloquear um smartphone. Coloca-o numa mentalidade diferente em ambos os casos. A intencionalidade do design encoraja-o a ser intencional com o uso do dispositivo e a ser intencional em não o utilizar.

A dobradiça é clássica de superfície, o que quer dizer que foi meticulosamente concebida para se sentir óptimo. Gira 360 graus para que se possa balançar um dos ecrãs em volta das costas e utilizá-lo como um telefone tradicional. Ou pode inclinar um dos lados para cima, e manterá o seu lugar enquanto se faz uma chamada de vídeo. É firme sem ser rígido, e todas essas tolerâncias apertadas minimizam o tamanho do intervalo entre os ecrãs.

É vidro na frente e atrás – ambas as frentes e ambas as costas, acho que devo dizer. São colados à volta de um carril metálico. O carril aloja a porta USB-C mas não tem tomada para auscultadores. Por uma vez, o argumento de que o telefone é demasiado fino para caber numa tomada de auscultadores faz sentido. É também onde se encontram os botões de volume, botão de energia e sensor de impressões digitais (que devem ser integrados no botão de energia, se me perguntarem, mas não é).

Nem tudo é perfeito. Se olhar muito de perto, posso ver uma pequena falta de simetria na dobradiça e talvez até a mais pequena curvatura ao longo da parte superior e inferior. Também é enviado com barras de pára-choques de plástico, que ajudam com os cantos bastante afiados nas bordas e também com a aderência. Há também uma variação de cor muito ligeira entre os dois mostradores na minha unidade de revisão – o ponto branco do lado esquerdo parece um pouco mais avermelhado. Não é algo que eu tenha notado até ler um livro Kindle com as luzes apagadas.

Mas o ponto branco não é uma grande queixa sobre o hardware. Vou guardar isso para as luneta acima e abaixo dos ecrãs duplos OLED de 5,6 polegadas. São grandes, e penso que são um daqueles compromissos irritantes que foram necessários para manter o Duo tão fino. Como com a maioria das luneta, entalhes, e outras bordas do ecrã, habituamo-nos a eles.

Outros, são bons ecrãs. São legíveis em luz brilhante, densos em píxeis, e têm bons ângulos de visão. Se tiver uma caneta de superfície, também funcionará neste ecrã. Contudo, não têm as altas taxas de actualização que são cada vez mais comuns em telefones com mais de 1000 dólares,.

Estes ecrãs são também um pouco mais largos do que qualquer smartphone recente. Cada um é concebido com uma relação de aspecto 4:3, o que se traduz num dispositivo que não se pode utilizar com uma mão – mesmo quando dobrado ao meio. Tal como o resto da concepção do Duo, penso que essa largura se destina a influenciar subtilmente a forma como se pensa sobre o dispositivo. As suas aplicações parecem e sentem-se apenas um pouco mais como janelas no seu ambiente de trabalho em vez de listas que acabam por fazer doomscrolling.

Muitas outras coisas foram sacrificadas no altar da magreza: NFC, carregamento sem fios, uma bateria maior, armazenamento expansível, 5G, e talvez especificações mais modernas como um processador mais rápido e mais RAM. Há apenas um único altifalante, e não é um grande tremor. Mas todas as coisas que se esperaria num telefone com este preço são teoricamente dispensáveis porque o Surface Duo não é teoricamente um telefone, mas algo completamente diferente.

Entregar essa promessa recai sobre o software, o que fará ou quebrará tudo.

Microsoft’s Android

Microsoft pode ter mordido mais do que pode mastigar com o software do Surface Duo. A versão original que enviou aos revisores estava repleta de bugs e falhas de espectáculo. Há um pouco menos de uma semana atrás, a empresa empurrou para fora uma actualização do software – a mesma que vai aterrar hoje em dia em dispositivos de retalho – que resolveu uma percentagem apreciável desses bugs.

Mas alguns bugs persistem. Há problemas com a aplicação da câmara, com o atraso e entradas perdidas, e outras odds como o teclado a saltar para a vista sem qualquer razão terrena. Se, por nenhuma outra razão que não seja a estabilidade do software, vale a pena esperar para ver o que mais pessoas dizem sobre a sua experiência com o Surface Duo ao longo do tempo antes de considerar a compra de um.

Surprendentemente, um desses problemas não é a queixa – de longa duração e ricamente merecida – de que as aplicações tablet do Android não são boas. Como não há muitos tablets Android, muitos programadores de Android escolhem racionalmente não fazer versões optimizadas dos seus aplicativos, o que significa que não há incentivo para fazer tablets Android, e assim vai.

O problema da disponibilidade do aplicativo pode transformar-se numa espiral viciosa, um problema que a Microsoft conhece demasiado bem do Windows Phone. Assim, uma das peças mais inteligentes de design de software no Surface Duo é simplesmente o que a Microsoft escolheu não fazer: fazer um tablet. Em vez disso, o Duo é exactamente o que o seu nome sugere: dois ecrãs do tamanho de um telefone destinados principalmente à execução de aplicações lado a lado.

Apenas por si só, a capacidade de lançar facilmente aplicações lado a lado é óptima. Sem ter de aprender alguma outra interface inteira, pode simplesmente tocar no ícone que deseja em cada ecrã e utilizá-los um ao lado do outro. Isso pode não parecer algo que lhe interesse para o seu telefone, mas talvez isso se deva ao facto de ter sido uma grande dor com um único ecrã.

Uma das coisas que o ajuda a ser produtivo no seu portátil é o windows – a interface com caixas com as suas aplicações, quero dizer, não o SO. Ter janelas torna mais fácil a referência cruzada de coisas e é menos provável que perca o seu estado quando fizer outra tarefa. E pode mover coisas através de uma janela para outra sem ter de se mexer com outros elementos da interface.

Mas todas as tentativas de replicar isso em telefones até agora têm sido uma porcaria. No Duo, é melhor simplesmente porque é fácil de abrir uma aplicação em cada ecrã. A Microsoft tem tentado fazer “arrastar e largar” entre aplicações, mas é difícil acertar esse gesto, e só funciona num punhado de aplicações – por isso, felizmente, copiar e colar experimentado e verdadeiro funciona muito bem.

A dobradiça permite-lhe contornar os ecrãs do Duo para o que a Microsoft chama de “posturas”. Há um modo tenda para ver filmes, um modo ecrã único com um dos ecrãs virado, um modo com um grande teclado, e um modo ecrã completo. Em ecrã inteiro, a maioria das aplicações são alheias à existência do espaço entre ecrãs, e por isso o conteúdo ou parece dividido ou até é cortado nesse espaço negativo entre OLEDs.

A aplicação Kindle é um bom exemplo de como transformar o espaço entre ecrãs numa vantagem: obtém-se uma página de cada lado e a capacidade de segurar o Duo como se fosse um pequeno livro. Mas fora disso, as únicas aplicações que lidam bem com essa lacuna são (sem surpresa) as próprias da Microsoft. O Outlook, em particular, é óptimo: recebe a sua lista de emails do lado esquerdo e emails do lado direito. Carregue em frente, e o e-mail original passa para a esquerda e todo o ecrã direito torna-se a janela de composição para o seu novo e-mail. Isto significa que não tem de se deslocar constantemente para baixo e para cima enquanto comenta ponto por ponto para um e-mail.

Uma postura que eu gosto: o grande teclado. Quando se roda o Duo 90 graus quando há um cursor activo, o ecrã inferior transforma-se automaticamente num teclado enquanto o ecrã principal se expande para a vista completa. Permite-lhe ver o que está a escrever numa tela maior e dá-lhe um teclado realmente grande para arrancar.

Mas colocar aplicações no seu devido lugar para cada uma destas posturas não é fácil porque o estado natural do Android é um único ecrã de telefone. E é aí que a maioria dos bugs começa realmente a aparecer.

É uma pena, também, porque esses bugs são o resultado de a Microsoft fazer as escolhas certas quando se trata de personalizar o Android para uma verdadeira experiência multitarefa. Não creio que isto seja óbvio para o observador casual, mas depois de passar uma década a rever dezenas de sabores diferentes do Android, posso dizer isto definitivamente: A Microsoft escolheu um dos caminhos mais difíceis possíveis na personalização do Android para se adaptar às suas necessidades, mas é o caminho certo.

Não parecido com a Samsung, LG, e outros que têm trabalhado em versões de ecrã dividido e de ecrã dobrável do Android, a Microsoft tentou fazer um sistema multitarefa que não parece ter sido abordado em cima da interface mais tradicional do Android.

Embora muitos fabricantes estejam a aderir com botões, as versões modernas do Android funcionam deslizando de baixo para cima para chegar às partes centrais do sistema operativo como vistas multitarefa, o ecrã inicial, e as suas aplicações. Por isso, a Microsoft pegou nesse sistema e adicionou-lhe. Pode deslizar para cima para obter uma janela de aplicação e depois arrastá-la nos dois ecrãs para a colocar num desses modos.

É um objectivo nobre, mas lembrar o que todos os swipes fazem dependendo do seu contexto é um enorme obstáculo. Por vezes, um deslize traz multitarefas, outras vezes vai para casa, outras vezes lança a gaveta da aplicação, outras vezes atira uma aplicação para o outro ecrã se a inclinar simplesmente para o lado certo (ou errado). Oh, e se virar o Duo de lado, não se esqueça que agora está de lado.

É demasiado, mas é um sistema que se aprende, e eu acabei por ficar proficiente nele e até me encontrei a entrar naquele estado de “fluxo” de que o chefe de superfície Panos Panay gosta de falar. Mas com a mesma frequência, entrava num estado de fúria que o Duo fazia algo que eu não esperava ou que não esperava quando tentava posicionar uma janela.

A verdadeira vergonha de tudo isto é que a Microsoft alcançou o Santo Graal de todos os outros fabricantes de telefones Android que não se chamam Google: um ecossistema abrangente, unificado e coerente de aplicações e serviços. Se estiver no ecossistema da Microsoft, terá Outlook, Office, compatibilidade com o seu telefone no Windows 10, OneNote, e OneDrive, todos trabalhando em conjunto em harmonia.

Isto é tudo milhas melhor do que qualquer outro equivalente Samsung ou LG que encontrará nos seus telefones. Além disso, a Microsoft não o obriga a utilizar nenhum deles se não o desejar. A pesquisa do Google é o padrão em vez do Bing, o Gmail está ali mesmo, e assim por diante.

Falando do Google, falo a sério quando coloco algumas destas questões aos pés do próprio Android. Há já alguns anos que o Google tem vindo a apoiar as dobraduras, mas há muito mais tempo que não consegue fazer com que os tablets Android tenham sucesso. O resultado dessa dívida técnica é que o Android está terrivelmente despreparado para dispositivos como o Surface Duo e o Galaxy Z Fold 2 da Samsung. Mas no final do dia, não é o logótipo do Google na parte de trás do Surface Duo. É o da Microsoft.

Por tudo isto, ainda houve momentos em que senti que podia fazer mais no Duo do que noutros telefones. E com o passar do tempo, esses momentos transformaram-se em alongamentos mais longos.

Câmara do Surface Duo

A câmara do Surface Duo é lixo. Devo falar-vos das suas qualidades redentoras, como o facto de ter uma opinião reticente sobre o equilíbrio de cores que aprecio depois de utilizar as câmaras demasiado vívidas da Samsung ou o facto de poder fazer um ecrã duplo da aplicação da câmara para ver um rolo da sua selfies de um lado enquanto tira fotografias com o outro. Mas não posso.

É provável que a câmara seja mais uma das vítimas da dedicação permanente da Microsoft à magreza para o Surface Duo. Talvez o sensor de 11 megapixels seja simplesmente o melhor que poderia caber nessa fina moldura. Mas se o Google Pixel 4A nos ensinou alguma coisa, é que um bom software pode fazer maravilhas com hardware medíocre.

Em vez disso, a única maravilha que experimentei foi perguntar-me como conseguir que a câmara funcionasse em primeiro lugar. Uma vez que é colocada no interior por cima de um dos ecrãs, tirar selfies é fácil. Lance a câmara, tire uma fotografia, sorria para os resultados. Diabos, a Microsoft até tem um modo de retrato passável em boas condições de iluminação – bem, passável pelos padrões de 2018, de qualquer forma.

Mas se quiser tirar uma foto de outra pessoa, é necessário rodar o outro ecrã para que se torne um visor. Mas quando se tenta fazer isso, há uma probabilidade de 50/50 de o visor estar do lado errado. E levá-lo para o lado é um exercício literal de frustração. É preciso continuar a torcer e a tocar no Duo até que ele o descubra. Depois de todo esse trabalho, os resultados são lamacentos, barulhentos, e com pouca luz, são uma confusão. Além disso, chegam bem depois de se carregar no botão do obturador.

Iria repreender esta câmara num dispositivo de 300 dólares. O Surface Duo custa $1,400.

Microsoft deveria ter acabado de chamar a isto uma webcam. Teria estabelecido expectativas de forma apropriada. Além disso, é uma óptima câmara Web! Pode posicionar o ecrã do Duo exactamente onde o desejar e atender uma chamada sem ter de segurar o telefone. E se for sorrateiro, pode jogar um jogo de Holedown no outro ecrã durante a sua chamada Zoom. Não que eu tenha feito isso. (Eu fiz isso.)

Surface Duo specs and performance

Much será provavelmente feito do facto de o Surface Duo ter especificações desactualizadas. Tem o processador Snapdragon 855 do ano passado e não tem 5G. Não quero saber de nenhuma dessas coisas – embora, dentro de alguns anos, a falta de 5G possa ser um pequeno incómodo. Mas não há como negar que o preço de 1.400 dólares do Duo de Superfície não é certamente o resultado de elevados custos de componentes.

De facto, todo esse tempo de desenvolvimento extra com o Snapdragon 855 trouxe alguns benefícios. A Microsoft diz que foi capaz de optimizar fortemente o seu sistema multitarefa em colaboração com a Qualcomm, utilizando o 855 como um alvo estável. Vou acreditar na sua palavra de que teria sido mais difícil sem esse esforço.

Um benefício mais tangível desse tempo de optimização é a duração da bateria: é bastante bom! Não era nada disso que eu esperava quando soube que as duas baterias dentro do Duo de Superfície somam apenas 3,577mAh. É um número insignificante quando comparado com o número de pixels que lhe está a ser pedido para iluminar, e é notavelmente inferior ao que muitos telefones Android de ecrã único têm. No entanto, estou constantemente a chegar ao fim do dia com uma única carga, e o tempo de espera é excelente.

Se tenho uma queixa sobre as especificações é que o Duo só tem 6GB de RAM Isso é suficiente para o seu telefone Android médio, mas não é suficiente para impedir que as aplicações fechem mais cedo do que eu gostaria em segundo plano. Também não é suficiente executar duas aplicações de uma vez sem que uma delas tenha soluço – e o objectivo do Duo de Superfície é executar duas aplicações ao mesmo tempo.

É outro exemplo de o Duo de Superfície não ser de grande valor – 8, 10, e mesmo 12 gigs é a norma para aparelhos Android que custam mais de mil dólares, muito menos $1,400. O Pixel 4A tem a mesma quantidade de RAM que o Duo, e custa $350.

O Surface Duo está a tentar ser um novo tipo de dispositivo – não um telefone, não uma tábua, mas algo no meio. Esse projecto soa vagamente familiar, na verdade. Quando Steve Jobs introduziu o iPad, ele estabeleceu as apostas para esse dispositivo:

Ultimamente tem surgido a questão: há espaço para uma terceira categoria de dispositivo no meio? Há alguma coisa entre o portátil e o smartphone? A fim de criar realmente uma nova categoria de dispositivos, esses dispositivos vão ter de ser muito melhores a realizar algumas tarefas chave.

É improvável que a Microsoft tenha acendido num mercado do tamanho de um iPad com o Duo. Mas apesar dos bugs, penso que se tornou um caso para si como um novo tipo de dispositivo – ou no mínimo, ganhou uma oportunidade de manter um lugar na classe emergente de dispositivos que tentam caber um ecrã maior no seu bolso dobrando-o ao meio de alguma forma.

Mas uma melhor comparação para o Duo não é o iPad; é a tábua de superfície original. Quando foi anunciado pela primeira vez, não estava realmente pronto. Tinha um monte de ideias muito boas, mas a execução era má, e muitas pessoas simplesmente não conseguiam o que a Microsoft pretendia. Mas alguns anos mais tarde, a Microsoft finalmente conseguiu o Surface Pro 3, que na realidade conseguiu o que a primeira Surface estava a tentar fazer.

This Surface Duo? Não está realmente pronto. Tem um monte de boas ideias, mas a execução é má nos locais, e muitas pessoas não vão conseguir o que a Microsoft está a tentar fazer. Há aqui problemas mais do que suficientes para me impedir de o recomendar. Talvez se isto não custasse catorze centenas de dólares, pudéssemos estar a ter uma conversa diferente. Mas custa. E se quiser gastar tanto num telefone de trabalho, a Nota 20 Ultra faz ecrã dividido, vem com um stylus, tem uma boa câmara fotográfica, e executa todas essas aplicações Microsoft muito bem.

Mas como aquela primeira Surface, há mais do que alguns vislumbres de visão e potencial no Surface Duo. A Microsoft tem a visão mais clara e forte para uma nova direcção na computação móvel que vi este ano, mas escolher uma direcção e chegar ao destino ainda são duas coisas diferentes.

Microsoft já foi eliminada dos jogos de dispositivos de bolso pelo menos quatro vezes antes – do WinCE ao PocketPC, do Windows Mobile ao Windows Phone, esta empresa está intimamente familiarizada com o fracasso. Mas no Duo, posso ver a Microsoft a aprender com todos esses erros, e fico contente por ver a empresa de novo na luta. Espero que este primeiro Surface Duo não seja a sua última ronda.