Show-Stopping Facts About Ella Fitzgerald, The Queen Of Jazz
Melhor do que qualquer outra cantora popular, Ella Fitzgerald percebeu o potencial da voz humana como instrumento musical. E melhor do que qualquer outro músico de jazz, Fitzgerald inovou o seu género e evoluiu ao seu lado. Começando a sua carreira como cantora de swing suave, ela acompanhou a improvisação aventureira do bebop. Quando o bop se tornou demasiado complexo para o público popular, concentrou-se na adaptação do cancioneiro sentimental americano.
p>Na sua carreira de 60 anos, Fitzgerald gravou mais de 200 álbuns, muitos deles clássicos e ganhou o apelido, a Primeira Dama da Canção. Aqui estão 42 factos de sucesso sobre a inimitável Ella Fitzgerald.
Ella Fitzgerald Facts
A Star is Born
Ella Jane Fitzgerald nasceu em Newport News, Virginia, a 25 de Abril de 1917 para William Fitzgerald e Temperance “Tempie” Henry. Os pais de Fitzgerald (que não eram casados na altura do seu nascimento) separaram-se pouco depois de ela nascer. Tempie e o seu namorado Joseph Da Silva (um imigrante português e em breve pai da meia-irmã de Fitzgerald, Frances) criaram a jovem Ella.
Harlem Renaissance
Em 1932, quando a cantora tinha apenas 15 anos de idade, um acidente de carro mudou a vida de Fitzgerald para sempre. A sua mãe Tempie ficou gravemente ferida e morreu logo após o acidente. Fitzgerald continuou a viver com Da Silva durante o ano, mas logo viajou para uma tia em Harlem. Harlem era o lugar certo para Ella por algumas razões. Felizmente, a cidade tinha um cenário artístico e musical florescente. Menos felizmente, os biógrafos acreditam que Da Silva maltratou Fitzgerald. Afastar-se dele só podia ser uma coisa boa.
Juvenile Delinquent
Quando ela se mudou para o Harlem, a turbulenta educação de Fitzgerald apanhou-a. Ela começou a cortar aulas e rapidamente tropeçou no submundo do crime do bairro. Encontrou algum trabalho em part-time como corredora de números para a máfia e actuou como vigia de um bordel local. Eventualmente, a polícia prendeu-a e mandou-a para um reformatório em Hudson, Nova Iorque.
Boswell That Ends Well
Fitzgerald suportou alguns anos de adolescência conturbada – alguns biógrafos relatam mesmo que Fitzgerald escapou ao reformatório e viveu um tempo sem abrigo – mas encontrou consolo no mundo da música e da dança. Ela adorava especialmente os Boswell Singers, um trio de vocalistas pop de jazz-inflectidos. Fitzgerald admite ter sido modelo do seu estilo de cantora inicial no da cantora principal de Boswell, Connie Boswell.
American Idol
Fitzgerald fez a sua estreia em palco em 1934 quando se inscreveu na Noite dos Amadores no lendário Teatro Apollo no Harlem. Fitzgerald planeou realizar uma rotina de dança, mas quando percebeu que havia outros dançarinos, melhores, a actuar nessa noite, arriscou e cantou em seu lugar. A aposta de Fitzgerald pagou – ela ganhou o prémio da noite de 25 dólares, iniciando assim a sua carreira como cantora profissional. Com a reputação do Apollo de público duro, mudar para cantar foi definitivamente uma boa estratégia!
Apanhada em A Webb
No ano seguinte, Chick Webb convidou Fitzgerald, de 16 anos, a juntar-se à sua banda. Webb, um baterista, liderou uma das mais populares bandas de swing do país. Embora a sua primeira impressão de Fitzgerald não fosse grande (ele achou-a tímida e embaraçosa), não podia negar o seu talento. Em breve, Lady Ella tornou-se a vocalista principal de Webb. Melhor ainda, o novo emprego de Fitzgerald pagava $12,50 por semana: um excelente salário para os anos 30.
7. Pitch Perfect
Fitzgerald tinha uma enorme vantagem como cantora: o seu tom perfeito. Fitzgerald podia distinguir e replicar notas com tanta precisão que a sua banda afinava os seus instrumentos à sua voz. Todos os outros precisavam de afinadores electrónicos e tubos de afinação!
Ovo de Ouro da Mãe Ganso
Fitzgerald obteve um grande êxito para a Chick Webb Orchestra em 1938. “A-Tisket, A-Tasket”, co-escrito por Fitzgerald e baseado numa antiga rima de berçário, vendeu mais de um milhão de cópias. A música tornou-se um dos discos mais vendidos da década e ganhou a Fitzgerald o apelido de “A Rainha do Swing”
Para o público moderno, a faixa é um padrão de jazz e um pilar da história musical, referenciado em canções de Eminem e Madonna.
h2>One Hit Wonder?
Fitzgerald escreveu mais tarde uma sequela de “A-Tisket, A-Tasket” chamada “I Found My Yellow Basket” (Encontrei o Meu Cesto Amarelo). Não foi tão bem sucedida como a sua antecessora. Felizmente, Fitzgerald era um trabalhador esforçado e não contava apenas com uma forma de sucesso. Enquanto a Chick Webb Orchestra foi o concerto principal de Fitzgerald no final dos anos 30, também cantou com a Benny Goodman Orchestra, e com o seu próprio grupo, o Savoy Eight. É seguro dizer que ela tinha múltiplas fontes de rendimento e podia resistir ao desapontamento do cesto amarelo.
Going Solo
Sadly, Chick Webb morreu em 1939. A banda tentou continuar durante algum tempo como Ella Fitzgerald e a sua famosa orquestra, mas acabou por se dissolver. Fitzgerald, como qualquer estrela designada de qualquer grupo, foi lançado numa carreira a solo, actuando como cantora e frontwoman de grupos como os Ink Spots, os Delta Rhythm Boys, e os Louis Jordan’s Tympany Five.
Crazy Scat Lady
Após ela se ter afastado sozinha, Fitzgerald desviou o seu foco do estilo de jazz de banda grande que era popular na década de 1930 e fez a transição para o bebop mais complexo e aventureiro que soou através de Nova Iorque. Para fundir a sua voz com a música normalmente sem letra, Fitzgerald começou a “scatting”, uma espécie de improvisação vocal sem palavras.
The Lady Is Good
As gravações de bebop mais notáveis de Fitzgerald, “Lady Be Good” e “Flying Home”, são algumas das gravações de jazz mais influentes de todos os tempos.
All That Jazz
Em 1949, Fitzgerald conheceu o promotor Norman Granz, que recrutou o cantor para a sua série de concertos “Jazz at the Philharmonic”. A série fez uma digressão pelo país e fez mais do que difundir boa música. Granz foi também um vigoroso defensor dos direitos civis. Era apaixonado pela dessegregação dos locais segregados e assegurou que Fitzgerald recebesse igual facturação e pagasse aos artistas brancos ou masculinos.
Prisioneiros Políticos
Fitzgerald e a sua banda enfrentaram frequentemente discriminação na era da segregação – Estados Unidos. Uma vez, antes de uma actuação em Houston, a polícia prendeu-a, Dizzy Gillespie, Illinois Jaquet, e o promotor Norman Granz. Enquanto eram acusados de jogo, Granz tinha feito um grande lobby para que o concerto fosse dessegregado, e muitos sentiram que a detenção não tinha realmente a ver com jogo.
Her Biggest Fans
Quando ela foi libertada, a polícia de Houston pediu o autógrafo de Fitzgerald. Hum, e que tal não?
Getty Images Um Pouca Turbulência
Em 1954, Fitzgerald e a sua comitiva fizeram as malas e prepararam-se para viajar para a Austrália. Viajaram para o aeroporto e carregaram as suas malas no avião quando, de repente, a trupe lhes foi negado o lugar por causa da sua cor de pele. Fitzgerald ficou impotente, lutando para fazer arranjos alternativos durante três dias miseráveis no aeroporto de Honolulu. No final, a chanteuse processou as companhias aéreas pan-americanas por discriminação racial e recebeu, nas suas palavras, “um bom acordo”
Cheque o Rótulo
Como todos os grandes artistas, Fitzgerald gostava de testar os seus próprios limites e expandir a sua arte. Com o tempo, cansou-se do estilo improvisado e aventureiro do bebop e deslocou as suas atenções para novos territórios. Fitzgerald abordou o Great American Songbook, os padrões clássicos do jazz e da pop criados por compositores como George Gershwin e Cole Porter. Para ajudar a marcar esta nova fase na sua carreira, Norman Granz fundou uma editora discográfica apenas para ela.
Na Biblioteca
A primeira gravação de Fitzgerald para a recém cunhada Verve Records foi Ella Fitzgerald canta o Cole Porter Song Book. Originalmente lançado em 1956, o álbum recebeu as maiores honras nos últimos anos. Foi introduzido no Grammy Hall of Fame e foi incluído como um dos apenas 50 álbuns listados pelo Registo Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso.
Ella Canta Todos
Fitzgerald seguiu Ella Fitzgerald Canta o Livro de Canções Cole Porter com Ella Fitzgerald Canta o Livro de Canções Duke Ellington. Ela lançava um novo álbum da série todos os anos até 1964, cobrindo compositores como Irving Berlin, Johnny Mercer, e Jerome Kern. Estas capas fizeram mais do que deixar Lady Ella prestar homenagem a cantores e compositores influentes. Também a apresentaram a uma grande variedade de ouvintes e permitiram-lhe expandir o seu repertório para além do jazz.
In Good Company
Ella Fitzgerald Canta o Livro de Canções do Duque Ellington é o único álbum da série que apresenta o verdadeiro compositor. O Duke Ellington e o seu colaborador, Billy Strayhorn, tocaram piano e narraram o disco; também escreveram duas novas canções, “E e D Blues” e “Portrait of Ella Fitzgerald”. Não é surpreendente saber que Ellington e Fitzgerald eram velhos amigos e que se conheciam desde os anos 30.
Getty Images A Date With the Duke
Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Song Book levou a uma frutuosa colaboração contínua entre Ella e o Duque. Actuaram frequentemente juntos ao longo da década de 1960 e gravaram um álbum de estúdio, Ella at Duke’s Place, em 1965. Aparentemente, o projecto levou um ano a gravar porque Ellington não se contentaria com nada menos do que a perfeição. Para o citar, “Com Ella à frente, tem de tocar melhor do que o seu melhor”. Alto louvor!
He’s No Rat
A série Song Book de Fitzgerald foi tão bem sucedida que a Capitol Records propôs fazer um projecto semelhante com a sua estrela, Frank Sinatra. Sinatra recusou, e proibiu a editora de reembalar qualquer uma das suas canções num estilo semelhante, por respeito a Fitzgerald. Embora Sinatra não quisesse gravar ao estilo de Fitzgerald, ele estava feliz por cantar ao seu lado. A lendária dupla actuou em conjunto várias vezes.
Jazz e Pop
Fitzgerald ganhou dois Prémios Grammy em 1958: Melhor Performance Feminina de Jazz para O Livro de Canções Duke Ellington e Melhor Performance Feminina de Pop para O Livro de Canções Irving Berlin. Este foi o primeiro ano em que os Grammys foram premiados, pelo que Fitzgerald não só é a primeira artista negra a ganhar um Grammy, como é também a primeira a ganhar vários Grammys.
h2> Eles Gostam Mesmo dela
Fitzgerald continuaria a ganhar um total de 14 Grammys ao longo da sua carreira, incluindo um Grammy para o Lifetime Achievement em 1967. Além disso, seis das suas gravações foram inscritas no Grammy Hall of Fame.
Genre-Hopping
MGM comprou a Verve Records em 1963 e desistiu do contrato de Fitzgerald, avançando numa direcção mais comercial. Isto soletrava o fim da série Song Book de Fitzgerald. Enquanto outro artista pode ter tentado recriar sucessos passados nesta situação, Fitzgerald passou o resto dos anos 60 a saltar de etiqueta em etiqueta e a fazer experiências com géneros. Lady Ella lançou álbuns de canções country, R&B, e êxitos pop contemporâneos.
Can’t Buy Me Love
Em 1965, porém, Fitzgerald estava desesperado por um êxito. Concordou em gravar uma canção inovadora sobre o baterista dos Beatles, Ringo Starr. “Ringo Beat” só serviu para irritar os puristas do jazz, que se recusaram a tocar a canção nas suas estações de rádio. Um dos biógrafos de Fitzgerald chamou à canção “horrível”, mas os leitores de Factinate podem decidir por si próprios aqui.
Ella-vision
Uma intérprete de passagem, Fitzgerald adorava representar e saltava em qualquer oportunidade de aparecer em filmes, embora raramente lhe fossem dadas mais do que algumas linhas e uma canção. O seu papel mais notável foi como cantora no filme Pete Kelly’s Blues de 1955, mas fez a sua estreia no cinema 13 anos antes, dando uma actuação no filme Abbott e Costello Ride ‘em Cowboy.
The Queen of Clubs
Fitzgerald era amiga íntima de Marilyn Monroe. Uma lenda popular afirma que Monroe usou a sua influência para ajudar Fitzgerald a encontrar trabalho em discotecas que normalmente só contratavam artistas brancos. Embora pareça agradável, isto não é inteiramente verdade. Monroe sugeriu Fitzgerald a agentes de reserva no Mocambo, mas o Mocambo tinha reservado artistas negros (incluindo Dorothy Dandridge e Eartha Kitt) durante vários anos nesse ponto.
Aparentemente, Monroe exortou o Mocambo a contratar Fitzgerald, prometendo assistir a todos os concertos na primeira fila. Monroe sabia que a sua presença garantiu espectáculos esgotados e cobertura de imprensa. Depois de Monroe, Frank Sinatra, e Judy Garland terem assistido à noite de abertura, os espectáculos de Fitzgerald esgotaram todos. O local até prolongou o seu contrato por mais uma semana.
The Play’s the Thing
Embora a história de Marilyn Monroe ter sido reservada no Mocambo não fosse bem a história de que as pessoas se lembram dos direitos civis, foi ainda assim transformada numa peça de teatro. O drama musical Marilyn and Ella, escrito por Bonnie Greer, estreou em Inglaterra em 2008.
Bonnie Greer
Na Copa
No entanto, Ella foi a primeira artista negra a tocar no Copacabana em Nova Iorque.
She’s Pretty Sharp
Durante uma actuação de 1960 em Berlim, Fitzgerald esqueceu-se da letra da canção clássica “Mack the Knife”. Uma profissional experiente, ela apenas improvisou tudo depois do primeiro verso. Curiosamente, uma gravação dessa performance continuaria para ganhar duas Grammies. É como se fosse a melhor versão possível de blanking em palco, mas conseguindo dominar de qualquer forma.
h2>Unlucky in Love
Fitzgerald foi casada pelo menos duas vezes, mas apesar das suas muitas canções de amor, nenhuma das duas uniões foi bem sucedida. Um casamento curto com um estivador chamado Benny Kornegay foi anulado após um ano, e Fitzgerald mais tarde rejeitaria completamente o casamento. O seu casamento seguinte, com o baixista de jazz Roy Brown, teve um pouco melhor, mas acabou em divórcio em 1953. Apesar do seu divórcio, Fitzgerald e Brown permaneceram amigos, e continuaram a tocar juntos durante anos depois.
Faz parte da Família
Enquanto ela era casada com Roy Brown, Fitzgerald adoptou o seu sobrinho. A criança, rebaptizada Roy Brown Jr., continuaria a tornar-se um músico de jazz de sucesso por direito próprio.
A Real Thor Spot
Fitzgerald aparentemente embarcou num terceiro casamento com um norueguês chamado Thor Einar Larsen. Porquê todas as sebes? Toda a cerimónia foi muito silenciosa, supostamente ocorrendo em segredo em 1957. Fitzgerald nunca reconheceu o casamento e, honestamente, podemos ver porquê. Larsen foi condenado por roubo na Suécia (foi acusado de roubo de um ex-noivo) e punido com cinco meses de trabalhos forçados. Depois de esta relação se ter desvanecido, Fitzgerald não olhou para trás.
Sister Act
Fitzgerald é um membro honorário de uma sociedade especial. A irmandade Alfa Kappa Alpha foi a primeira irmandade fundada por mulheres com formação universitária afro-americana.
Ella e Louis
Fitzgerald e o venerado trompetista Louis Armstrong eram amigos íntimos e colegas. Em 1971, quando Armstrong morreu de ataque cardíaco durante o sono, Fitzgerald serviu como um dos portadores do caixão de Armstrong. Num gesto apropriado, Armstrong foi levado por vários ícones do entretenimento americano como Bing Crosby, Frank Sinatra, e Johnny Carson.
h2>Heavy Medal Singer
Em 1987, Fitzgerald recebeu a Medalha Nacional das Artes. Em 1992, foi-lhe concedida a mais alta distinção civil americana, a Medalha Presidencial da Liberdade.
Sick Notes
Apesar de ter continuado a digressão e a actuar durante os anos 80, Fitzgerald lutou com saúde precária. Após receber uma cirurgia de bypass quíntuplo, o seu estado só piorou. A diabetes forçou a cantora a tomar medidas drásticas. Os médicos amputaram-lhe ambas as pernas abaixo do joelho num esforço para combater a doença, que também tinha danificado os olhos de Fitzgerald.
Como se chega ao Carnegie Hall?
Fitzgerald deu uma actuação em 27 de Junho de 1991, no Carnegie Hall. Foi a sua 26ª actuação no local em Nova Iorque, e a sua última actuação gravada. Devido aos seus problemas de saúde cada vez mais dolorosos, ela deixou de actuar completamente em 1993.
Curtain Call
Fitzgerald morreu de acidente vascular cerebral a 15 de Junho de 1996. Após um funeral privado, ela foi enterrada no Inglewood Park em Los Angeles. Com a sua morte, a era dourada da música jazz americana terminou.