The Many Meanings of Yellow Ribbons

Se viveu durante os anos 90, provavelmente lembra-se de tudo o que marcou a primeira Guerra do Golfo. As pessoas que afixavam fitas amarelas em árvores e edifícios seguiam uma antiga tradição americana de guerra, certo?

P> Errado. Como revelam os folcloristas Linda Pershing e Margaret R. Yocom, as fitas amarelas são na realidade um tropo moderno. Quando Pershing e Yocom notaram os diferentes significados que as pessoas atribuíam às fitas amarelas, foram em busca de razões para a sua súbita popularidade. “O nosso interesse…centrou-se na intrigante batalha que observámos não no Iraque e no Kuwait, mas na frente interna, uma batalha de símbolos”, escrevem eles.

Esta batalha foi travada no tribunal da opinião pública, que parecia dividida sobre como exibir e interpretar os símbolos. Será que as fitas simbolizavam o apoio à guerra? Uma preocupação com o bem-estar das tropas? Um apelo à unidade patriótica? Pershing e Yocom chamam aos debates um “motim semiótico”

Embora muitos pensassem que estavam a debater ao longo de uma tradição testada ao longo do tempo, na realidade não estavam. Alguns insistiram que as fitas tinham raízes que remontavam à Guerra Revolucionária. Na verdade, tiveram origem durante a crise dos reféns no Irão, quando a esposa de um diplomata americano se lembrou de ouvir a canção “Tie a Yellow Ribbon ‘Round the Old Oak Tree”

Mas a canção não era uma canção popular – foi escrita no início dos anos 70. Pershing e Yocom desenham o trabalho do folclorista Gerald E. Parsons, que descobriu a história da canção em 1991. A sua letra foi baseada na lenda de um soldado da Guerra do Vietname que pediu aos seus entes queridos para atarem lenços brancos no pátio da frente para simbolizar que ele ainda seria bem recebido em casa. A canção foi gravada por Dawn, um grupo que apresentava Tony Orlando. Em 1991, Orlando escreveu uma sequela da canção chamada “With Every Yellow Ribbon”

Pershing e Yocom vêem as fitas destas canções como símbolos de tudo, desde a ligação tensa entre a guerra e as normas de género até indicações da neutralidade das pessoas que apoiaram as tropas, mas não a guerra.

As fitas tinham um apelo comercial profundo: Os anúncios que apresentavam as fitas forneciam às empresas uma forma de sugerir que elas eram politicamente neutras, ao mesmo tempo que continuavam a apelar às pessoas que apoiavam a guerra. Por sua vez, Pershing e Yocom escrevem, o próprio governo tentou usar a mensagem optimista das fitas para “distrair a atenção do público do nível de morte e devastação causada pela guerra”. As fitas amarelas sugeriam americanos seguros e felizes, tratados por um público amoroso, não os cadáveres de civis e tropas iraquianas. E as pessoas que as usaram – e se recusaram a usá-las – fizeram-no por muitas razões.

Ao documentar os muitos significados das fitas, Pershing e Yocom oferecem uma nova forma de as ver. Quase trinta anos após a guerra, um arco-íris de fitas mostra apoio a uma variedade de causas. Esta “medley de declaração pública e…reenquadramento contínuo de questões controversas e perspectivas sociopolíticas” ainda está a acontecer à nossa volta.