Um Guia “Como fazer” para a Lista de Ingredientes

Há muita discussão nos Estados Unidos da América(U.).S.) em torno do novo Nutrition Facts Label (NFL), especialmente dado o prazo de 1 de Janeiro de 2020 para as grandes empresas actualizarem as embalagens dos seus produtos. Contudo, talvez tão importante como ser capaz de ler os nutrientes fornecidos por um alimento ou bebida é compreender todos os ingredientes que se encontram no seu interior.

O governo dos EUA exige a divulgação de todos os ingredientes contidos nos alimentos e bebidas embalados através de uma lista de ingredientes altamente regulamentada colocada abaixo do NFL. Assim, embora alguns possam queixar-se de que “não sabem o que está nos seus alimentos”, quando se trata de alimentos e bebidas embalados, o problema raramente é que os ingredientes não estão listados. Pelo contrário, a questão reside na falta de compreensão de como ler e interpretar a lista de ingredientes.

Correntemente, a U.S. Food and Drug Administration (FDA) mantém uma base de dados de mais de 3.000 ingredientes alimentares diferentes, conhecida como o inventário “Substâncias Adicionadas aos Alimentos”. Trata-se de uma tonelada de ingredientes para acompanhar, mesmo para o conhecedor alimentar mais experiente! Estes ingredientes são adicionados para melhorar o sabor, textura, aparência dos alimentos e bebidas. Importante, também podem melhorar a segurança, por exemplo aditivos indirectos que impedem a lixiviação dos componentes das embalagens alimentares para o produto, bem como aumentar o valor nutricional dos produtos.

p>Embora já tenhamos abordado anteriormente a melhor forma de avaliar um rótulo para nutrientes como calorias, hidratos de carbono, gordura e sódio, a lista de ingredientes também pode oferecer uma grande visão sobre um produto – se souber como lê-lo. Aqui estão algumas dicas e truques para o ajudar a interpretar o próximo ingrediente sobre o qual se encontra curioso.

Começar do topo

Os fabricantes de alimentos devem exibir todos os ingredientes utilizados num produto na lista de ingredientes. Os ingredientes são listados por ordem decrescente, começando com o ingrediente mais prevalecente nos alimentos, e terminando com o menos prevalecente. Por exemplo, uma lista de ingredientes para pipocas pode ler-se “Milho, Óleo Vegetal,Sal”. O milho é utilizado na maior quantidade e por isso é listado primeiro,seguido pelo óleo e depois pelo sal,que é utilizado na menor quantidade. Outro ponto a considerar é que alguns ingredientes podem ser agrupados, tais como “sabores naturais” e “cores artificiais”.

Entendendo Ingredientes

Em caso de dúvida, procure-o! Embora uma palavra longa, derivada do latim, possa parecer intimidante, demorar alguns segundos a pesquisar o ingrediente irá muito provavelmente simplificá-lo. Como notado pela FDA “Cada alimento que comemos – seja um morango acabado de colher ou um biscoito caseiro – é composto por compostos químicos que determinam o sabor, cor, textura e valor nutritivo”. Assim, embora a palavra ácido ascórbico possa parecer estranha, é simplesmente o termo científico para vitamina C.

Contextualizar o comprimento

O comprimento de uma lista de ingredientes não determina desnecessariamente a salubridade dos alimentos! A FDA exige que a lista de ingredientes inclua todos os sub-ingredientes que são utilizados tomake um único ingrediente. Por exemplo, o fermento em pó apareceria numa lista de ingredientes como: pólvora (bicarbonato de sódio, sulfato de alumínio sódio, amido de milho). Imaginem como seria longa uma lista de ingredientes para um artigo cozido em grão inteiro! Por lei, os produtos densos em nutrientes com uma combinação de ingredientes e sabores são obrigados a incluir longas e cientificamente precisas listas de ingredientes.

Fortificado ou Enriquecido

Em produtos de cereais tais como cereais, pães, ou grãos de milho, poderá encontrar uma colecção de ingredientes seguindo a frase “Vitaminas & Minerais”. Estes ingredientes são referidos no mundo da nutrição como “micronutrientes” e incluem as vitaminas A, C, D e E, magnésio, zinco, niacina e cálcio. Os micronutrientes têm sido adicionados aos alimentos desde 1924, quando o iodo mineral foi adicionado ao sal para evitar o bócio. Na sequência do sucesso do sal iodado, a FDA instituiu vários outros mandatos de fortificação destinados a melhorar a nutrição dos alimentos e a prevenir a desnutrição generalizada. Um dos requisitos de fortificação mais bem sucedidos da FDA tem sido a adição de ácido fólico a cereais e produtos à base de cereais desde 1998, que se demonstrou proteger contra casos de defeitos congénitos no cérebro, coluna vertebral e medula espinal. Este mandato levou a uma redução de 25% nos defeitos do tubo neural entre 1995 – 1996 e 1999 – 2000 (CDC).

Tem mais perguntas sobre os rótulos alimentares dos EUA? Saiba mais sobre o novo Rótulo de Informação Nutricional aqui!

12 de Fevereiro de 2021