Uma Breve História do Chevy El Camino
Na história do mundo automóvel, nenhum carro evocou o estoicismo existencial do Chevy El Camino. É um camião, ou é um carro? Vamos tentar responder a essa pergunta neste post. Mas primeiro, um pouco de história:
Beginnings
Uma primeira geração 1959 El Camino.
O El Camino foi um desafio directo ao Ranchero da Ford, um coupé utilitário que dominava um mercado anteriormente inexplorado.
GM flertou com camiões do tipo coupé, tais como o Chevrolet Cameo Carrier e o GMC Suburban Carrier em 1955, mas foram all-in com o El Camino para o ano do modelo de 1959. O El Camino foi construído sobre uma plataforma modificada de vagão Brookwood.
A primeira geração não durou muito tempo. Poderia ter sido as novas asas flamboyant de Chevys de tamanho normal ou talvez a forte participação do Ranchero no mercado, mas após apenas 2 anos e 36.409 El Caminos produzidos, Chevy deixou cair o machado sobre o modelo.
Segunda geração (1964 – 1967)
Uma segunda geração 1964 El Camino.
Com o Ranchero ainda a vender bem, Chevy trouxe de volta o El Camino na comprovada plataforma Chevelle. A variante de segunda geração inclinou-se mais para a praticidade mas também tinha a opção de embalar um V8 de 327 polegadas cúbicas de pequeno bloco classificado até 300 hp em 1964.
Um ano mais tarde, estava disponível uma versão de desempenho do V8 que o empurrou até 350 hp. Esta tendência de motores em crescimento continuou nos anos seguintes, culminando num bloco grande de 396 V8 classificado até 375 cv.
Certo modelos Chevy receberam um desenho renovado em 1967, incluindo o El Camino. Este incluía um novo pára-choques frontal, grelha e acabamentos. Os choques aéreos foram também incorporados, o que permitiu aos condutores compensar cargas pesadas.
Terceira Geração (1968 – 1972)
A 1968 El Camino SS 396 via Wikimedia Commons.
Em alinhamento com a sua popularidade, o El Camino cresceu na sua terceira geração e foi construído sobre uma distância entre eixos de 4 portas. Apesar do seu tamanho maior, era mais leve do que a geração anterior, graças a uma construção mais leve e a um estilo de fachada com faróis quadriculados.
Esta é a geração em que o El Camino fez o salto do carro utilitário para o passeio desportivo. O Super Sport (SS) 396 foi lançado ao lado de um gémeo Chevelle em 1968. Não fez mal que se pudesse embalar o grande bloco V8, que infelizmente foi descontinuado em 1975. Alguns seleccionados El Caminos 1970 receberam o motor LS6 454 polegadas cúbicas, que era o motor mais potente da Chevrolet e foi classificado até 450 hp.
Com 1971 vieram os mandatos governamentais que exigiam combustível sem chumbo de baixa octanagem, o que resultou em desempenho e potência reduzidos com o resto dos veículos da GM. Um El Camino rebaixado chamado GMC Sprint também estreou, que apresentava a mesma transmissão e motor que o El Camino.
Quarta geração (1973-1977)
A quarta geração de 1973 El Camino.
A quarta geração começou com um restyling dramático, e os conversores catalíticos eram agora equipamento padrão em todos os modelos. O El Camino teve a sorte de manter uma versão Super Sport para esta geração, uma vez que a Chevrolet abandonou o Chevelle SS em 1973 e o Nova SS depois de 1976 (tinham anteriormente descontinuado os trims Impala, Monte Carlo, e Camaro SS).
Uma nova grelha estrear-se-ia em 1975, e um I6 de 105 hp 250 polegadas cúbicas era o motor padrão. O V8 ainda era uma opção, mas os mandatos governamentais acima mencionados significavam que o 454 estava apenas a colocar 215 hp.
Fifth Generation (1978 – 1987)
A quinta geração 1979 El Camino. Esta seria a última geração produzida.
A quinta e última geração viu um El Camino mais pequeno e elegante com um estilo mais nítido e um único desenho do farol. Os motores V6 estavam disponíveis pela primeira vez, e de 1982 a 1984, os motores diesel provenientes da Oldsmobile eram também uma opção.
Após o ano do modelo 1984, a produção do El Camino foi transferida para o México, e em 1987, o El Camino foi interrompido graças às vendas excepcionais da pickup Chevrolet S-10.
Legacy of the El Camino
Já passou mais de um quarto de século desde que o último El Camino saiu da linha de produção, e a sua história lê-se como uma celebridade desbotada que estava no centro das atenções, depois fora dela, e depois voltou a entrar para uma vaga de carreiras tardias antes de ser lançada para o lado para modelos mais novos e melhores. Mas há espaço para um regresso?
Chevrolet estreou um conceito El Camino em 1995 baseado no vagão de estação Caprice em tamanho real, mas a produção foi cancelada graças à ascensão do SUV. Tudo o que podemos fazer agora é esperar pacientemente por um possível futuro com um El Camino, e ponderar a questão tão importante: É um carro, ou um camião? Se perguntasse ao Chevy, eles dir-lhe-iam que é o que você quiser que seja.