Usos de Compostos de Cobre: Sulfato de Cobre

Sulfato de Cobre, pedra azul, vitríolo azul são todos nomes comuns para sulfato cúprico pentahidratado, Cu S04 5 H20, que é o mais conhecido e o mais amplamente utilizado dos sais de cobre. De facto, é frequentemente a matéria-prima de partida para a produção de muitos dos outros sais de cobre. Actualmente, no mundo existem mais de 100 fabricantes e o consumo mundial é de cerca de 200.000 toneladas por ano, das quais se estima que aproximadamente três quartos são utilizadas na agricultura, principalmente como fungicida.

Fabrico Na produção de sulfato de cobre, o cobre virgem é raramente, se é que alguma vez, utilizado como matéria-prima de base. Os minérios de cobre são utilizados em países onde estes são extraídos. Para a maior parte da produção mundial de sucata não ferrosa é a fonte geral. A sucata é refinada e o metal fundido é vertido em água para produzir peças porosas aproximadamente esféricas do tamanho de mármores que são chamadas de “shot”. Esta granalha é dissolvida em ácido sulfúrico diluído na presença de ar para produzir um licor saturado quente que, se os grandes cristais tradicionais de sulfato de cobre forem necessários, é permitido arrefecer lentamente em grandes cubas de arrefecimento nas quais são penduradas tiras de chumbo para fornecer uma superfície onde os cristais possam crescer. Se os cristais granulados (neve) forem desejados, o processo de arrefecimento é acelerado agitando o licor em recipientes refrigerados a água.

Outros métodos de produção são:

• Aquecendo sucata de cobre com enxofre para produzir sulfureto de cobre que é depois oxidado para formar sulfato de cobre.
• Por aquecimento de minérios de cobre para produzir óxido de cobre que é depois tratado com ácido sulfúrico para formar sulfato de cobre.
• Por lixiviação lenta no ar de pilhas de minério de baixa qualidade. A acção bacteriana é por vezes utilizada para apressar o processo. Uma solução de sulfato de cobre drena de tais pilhas.

Sulfato de cobre comercialmente contém 25% de cobre metálico e é vendido com uma pureza mínima garantida de 98% de sulfato de cobre. É produzido numa série de qualidades que variam desde grandes pedaços de cristal, de 25 mm ou mais de diâmetro, dos quais deriva apropriadamente o nome de pedra azul, até pós muito finos de quase a finura do pó de talco. As quatro qualidades mais comuns, baseadas nos tamanhos de diâmetro dos cristais, são:

• Cristais grandes (de 10 mm a 40 mm)
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• Cristais pequenos (de 2 mm a 10 mm)
• Cristais de neve ou grânulos (menos de 2 mm)
• Pó chorado pelo vento (menos de 0.15 mm)

Usos de sulfatos de cobre

Sulfato de cobre é um produto químico muito versátil com uma gama tão extensa de utilizações na indústria como na agricultura. O seu emprego principal é na agricultura, e este papel é descrito com algum pormenor na secção seguinte.

Up a cerca de uma geração atrás sobre os seus únicos usos na indústria eram como mordente para tingimento e para galvanoplastia, mas hoje em dia está a ser empregado em muitos processos industriais. A indústria das fibras sintéticas encontrou para ela uma aplicação na produção da sua matéria-prima. A indústria metalúrgica utiliza grandes quantidades de sulfato de cobre como electrólito na refinação de cobre, para revestimento de fio de aço antes da trefilagem e em vários processos de revestimento de cobre. A indústria mineira emprega-o como activador na concentração por flutuação de espuma de chumbo, zinco, cobalto e minérios de ouro. A indústria gráfica toma-o como um electrólito na produção de electrotipo e como um agente de gravura para gravação de processo. A indústria das tintas utiliza-o em tintas antivegetativas e desempenha um papel na coloração do vidro. De facto, hoje em dia, dificilmente existe uma indústria que não tenha alguma pequena utilização para sulfato de cobre. Na Tabela A são listadas algumas das muitas utilizações do sulfato de cobre.