Reptilienwaage
Das Abwerfen der Schuppen wird als Ekdysis bezeichnet, im allgemeinen Sprachgebrauch auch als Häutung oder Häutung.
Die Häutung erfüllt mehrere Funktionen: zum einen wird die alte und abgenutzte Haut ersetzt, zum anderen hilft sie, Parasiten wie Milben und Zecken loszuwerden. Die Erneuerung der Haut durch die Häutung soll bei einigen Tieren, wie z. B. Insekten, das Wachstum ermöglichen, bei Schlangen ist diese Ansicht jedoch umstritten.
Bei Eidechsen wird dieser Überzug periodisch abgeworfen und fällt normalerweise in Flocken ab, aber einige Eidechsen (z. B. solche mit langgestrecktem Körper) werfen die Haut in einem einzigen Stück ab. Einige Geckos fressen ihre eigene Haut.
Schlangen häuten sich immer komplett in einem Stück. Schlangenschuppen sind nicht einzeln, sondern Erweiterungen der Epidermis, daher werden sie nicht separat abgeworfen, sondern bei jeder Häutung als komplette zusammenhängende äußere Hautschicht ausgestoßen, ähnlich wie eine Socke, die umgedreht wird. Die Häutung wird im Laufe des Lebens einer Schlange regelmäßig wiederholt. Vor der Häutung hört die Schlange auf zu fressen und versteckt sich oft oder zieht sich an einen sicheren Ort zurück. Kurz vor der Häutung wird die Haut stumpf und trocken und die Augen der Schlange werden trüb oder blau. Die alte Hautschicht spaltet sich in der Nähe des Mundes und die Schlange windet sich heraus, unterstützt durch das Reiben an rauen Oberflächen. In vielen Fällen schält sich die abgelegte Haut über den Körper vom Kopf bis zum Schwanz in einem Stück wie eine alte Socke ab. Darunter hat sich eine neue, größere und hellere Hautschicht gebildet. Eine ältere Schlange häutet sich vielleicht nur ein- oder zweimal im Jahr, aber eine jüngere Schlange, die noch im Wachstum ist, kann sich bis zu viermal im Jahr häuten.