Ruth Bader Ginsburg
Ruth Bader Ginsburg wurde die zweite weibliche Richterin des U.S. Supreme Court. Geboren 1933 in Brooklyn, New York, lehrte Bader an der Rutgers University Law School und dann an der Columbia University, wo sie die erste weibliche Professorin mit festem Vertrag wurde. In den 1970er Jahren war sie Direktorin des Women’s Rights Project der American Civil Liberties Union und wurde 1980 an den U.S. Court of Appeals for the District of Columbia berufen. 1993 wurde sie von Präsident Bill Clinton in den Obersten Gerichtshof der USA berufen und setzte sich dort in Fällen wie United States v. Virginia für die Gleichstellung der Geschlechter ein. Sie starb am 18. September 2020 an den Komplikationen eines metastasierenden Bauchspeicheldrüsenkrebses.
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Frühes Leben
Ruth Joan Bader, die zweite Tochter von Nathan und Cecelia Bader, wuchs in einem einkommensschwachen Arbeiterviertel in Brooklyn, New York auf. Ginsburgs Familie war jüdisch. Ginsburgs Mutter, ein wichtiger Einfluss in ihrem Leben, lehrte sie den Wert von Unabhängigkeit und einer guten Ausbildung.
Cecelia selbst besuchte kein College, sondern arbeitete stattdessen in einer Kleiderfabrik, um die College-Ausbildung ihres Bruders zu finanzieren – ein Akt der Selbstlosigkeit, der Ginsburg für immer beeindruckte. An der James Madison High School in Brooklyn arbeitete Ginsburg fleißig und glänzte in ihren Studien.
Ihre Mutter kämpfte während Ginsburgs Highschool-Jahren mit Krebs und starb einen Tag vor Ginsburgs Abschluss.
Bader machte 1954 ihren Abschluss an der Cornell University und wurde Erste ihrer Klasse. Noch im selben Jahr heiratete sie Martin D. Ginsburg, ebenfalls Jurastudent.
Die ersten Jahre ihrer Ehe waren herausfordernd, denn ihr erstes Kind, Jane, wurde kurz nachdem Martin 1954 zum Militär eingezogen wurde, geboren. Er diente zwei Jahre und nach seiner Entlassung kehrte das Paar nach Harvard zurück, wo sich auch Ginsburg einschrieb.
In Harvard lernte Ginsburg, das Leben als Mutter und ihre neue Rolle als Jurastudentin zu vereinbaren. Sie traf auch auf eine sehr männerdominierte, feindselige Umgebung, mit nur acht Frauen in ihrer Klasse von 500.
Die Frauen wurden vom Dekan der juristischen Fakultät getadelt, weil sie die Plätze von qualifizierten Männern einnahmen. Doch Ginsburg blieb hartnäckig und wurde schließlich Mitglied der angesehenen juristischen Fachzeitschrift Harvard Law Review.
Arguing for Gender Equality
Dann kam die nächste Herausforderung: Martin erkrankte 1956 an Hodenkrebs, was eine intensive Behandlung und Rehabilitation erforderte. Ginsburg kümmerte sich um ihre kleine Tochter und ihren rekonvaleszenten Mann, schrieb für ihn in den Vorlesungen mit, während sie ihr eigenes Jurastudium fortsetzte.
Martin erholte sich, schloss sein Jurastudium ab und nahm eine Stelle in einer New Yorker Anwaltskanzlei an. Ginsburg wechselte an die Columbia Law School in New York City, um sich ihrem Mann anzuschließen, wo sie in die Law Review der Schule gewählt wurde. Sie schloss 1959 als Jahrgangsbeste ab.
Trotz ihrer herausragenden akademischen Leistungen wurde Ginsburg bei der Arbeitssuche nach dem Studium weiterhin diskriminiert. Nachdem sie für den US-Bezirksrichter Edmund L. Palmieri gearbeitet hatte, lehrte sie an der Rutgers University Law School (1963-72) und an der Columbia University (1972-80), wo sie die erste weibliche Professorin auf Lebenszeit wurde.
In den 1970er Jahren war sie außerdem Leiterin des Frauenrechtsprojekts der American Civil Liberties Union (ACLU), für die sie sechs bahnbrechende Fälle zur Gleichstellung der Geschlechter vor dem Obersten Gerichtshof der USA vertrat.
Allerdings glaubte sie auch, dass das Gesetz geschlechtsblind sei und alle Gruppen Anspruch auf gleiche Rechte hätten. Einer der fünf Fälle, die sie vor dem Supreme Court gewann, betraf einen Teil des Social Security Act, der Frauen gegenüber Männern bevorzugte, weil er bestimmte Leistungen an Witwen, aber nicht an Witwer gewährte.
Am Supreme Court
Im Jahr 1980 berief Präsident Jimmy Carter Ruth Bader Ginsburg an den U.S. Court of Appeals for the District of Columbia. Sie diente dort, bis sie 1993 von Präsident Bill Clinton in den Obersten Gerichtshof der USA berufen wurde, um den von Richter Byron White frei gewordenen Sitz zu besetzen.
Präsident Clinton wollte einen Nachfolger mit dem Intellekt und den politischen Fähigkeiten, um mit den eher konservativen Mitgliedern des Gerichts umzugehen. Die Anhörungen des Justizausschusses des Senats verliefen ungewöhnlich freundlich, obwohl einige Senatoren ihre Frustration über Ginsburgs ausweichende Antworten auf hypothetische Situationen zum Ausdruck brachten.
Viele äußerten sich besorgt darüber, wie sie den Übergang von der Sozialanwältin zur Richterin am Obersten Gerichtshof schaffen könnte. Am Ende wurde sie vom Senat mit 96:3 Stimmen bestätigt. Ginsburg wurde die zweite weibliche Richterin am Gericht und die erste jüdische Richterin.
Als Richterin galt Ginsburg als Teil des gemäßigt-liberalen Blocks am Supreme Court und setzte sich für die Gleichberechtigung der Geschlechter, die Rechte der Arbeiter und die Trennung von Kirche und Staat ein.
Im Jahr 1996 verfasste Ginsburg die bahnbrechende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Vereinigte Staaten gegen Virginia, die besagte, dass das staatlich unterstützte Virginia Military Institute sich nicht weigern durfte, Frauen aufzunehmen. Im Jahr 1999 erhielt sie den Thurgood Marshall Award der American Bar Association für ihren Beitrag zur Gleichstellung der Geschlechter und zu den Bürgerrechten.
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Legacy
Trotz ihres Rufs, zurückhaltend zu schreiben, erlangte sie große Aufmerksamkeit für ihre abweichende Meinung im Fall Bush v. Gore, der die Präsidentschaftswahl 2000 zwischen George W. Bush und Al Gore entschied.
Gegen die Mehrheitsmeinung des Gerichts, die Bush favorisierte, schloss Ginsburg ihre Entscheidung bewusst und subtil mit den Worten „I dissent“ ab – eine signifikante Abweichung von der Tradition, das Adverb „respectfully“ einzufügen. Sie setzt sich weiterhin für die Rechte der Frauen am Obersten Gerichtshof ein und wird in Zukunft zweifellos eine zentrale Rolle in vielen kontroversen Fällen spielen.
Am 27. Juni 2010 starb Ruth Bader Ginsburgs Ehemann Martin an Krebs. Sie beschrieb Martin als ihren größten Förderer und „den einzigen jungen Mann, mit dem ich ausgegangen bin, den es interessierte, dass ich ein Gehirn habe.“
Sie waren 56 Jahre lang verheiratet, als Paar galten sie als sehr unterschiedlich: Martin war gesellig, liebte es, zu unterhalten und Witze zu erzählen, während Ruth ernst, wortkarg und schüchtern war. Martin lieferte einen Grund für ihre erfolgreiche Verbindung: „Meine Frau gibt mir keine Ratschläge über das Kochen und ich gebe ihr keine Ratschläge über das Gesetz.“
Nach 27 Jahren als Richterin am Supreme Court starb Ruth Bader Ginsburg am 18. September 2020 an den Komplikationen von metastasierendem Bauchspeicheldrüsenkrebs.