Sport in Brooklyn

Frühes BaseballEdit

Brooklyn war eine Brutstätte des Baseballs, die bis in die Anfänge des Sports zurückreicht. Ein Boxscore vom 21. Oktober 1845 listet ein Spiel zwischen dem New York Base Ball Club und „Brooklyn Players“ auf. Der New York Base Ball Club war einer der ersten, der nach Regeln spielte, die nur einen Monat zuvor von den New York Knickerbockers kodifiziert worden waren, aber niemand kennt die Regeln dieses „ersten Box-Score“-Spiels.

Mitte der 1850er Jahre wurden im Großraum New York City Dutzende von Ballclubs formell gegründet. Als die Bruderschaft zum ersten Mal zusammenkam, um die Spielregeln zu überarbeiten, waren 8 Brooklyner Clubs unter den 16, die traditionell als die Gründungsmitglieder der National Association of Base Ball Players gelten. Im Sommer 1858 wurde auf der Fashion Race Course in Corona, Queens, eine Serie von drei „All Star“-Spielen zwischen Mannschaften aus New York City und Brooklyn ausgetragen. Das war ein Meilenstein in der Kommerzialisierung, die ersten Baseballspiele mit käuflichem Eintritt.

Brooklyner Teams dominierten das Spiel in der NABBP während der frühen und mittleren 1860er Jahre, mit den Clubs Atlantic, Excelsior, Eckford und Atlantic, die in dieser Reihenfolge um die Meisterschaften kämpften. (Alle drei waren unter den 16 Gründungsclubs. Die Atlantics gingen sowohl Excelsior voraus als auch überlebten Eckford als Anwärter auf den Spitzenplatz.)

Während des Krieges, der das Spiel stark einschränkte, eröffnete William Cammeyer die Union Grounds in Williamsburg, das erste geschlossene Feld, das dem Baseball gewidmet war, was das Spiel auf eine kommerzielle Basis stellte. (Es war die meiste Zeit des Jahres dem Baseball gewidmet, wurde aber im Winter geflutet und für Eissportarten genutzt.) Die Eckfords trugen ihre Heimspiele auf den Union Grounds aus und die New York Mutuals zogen 1868 von Hoboken, New Jersey, wo mehrere Manhattan-Clubs ansässig waren, dorthin um. Ein zweiter geschlossener Baseball-Park wurde eröffnet, die Capitoline Grounds in Bedford-Stuyvesant, die den Atlantics als Heimat dienten.

Liga BaseballEdit

Die National Association of Professional Base Ball Players (NA), die erste professionelle Liga wurde 1871 gegründet. Die drei großen Clubs, die Brooklyn ihre Heimat nannten, schlossen sich alle in der zweiten Saison an, so dass beide Orte in den Rekordbüchern stehen, wenn man die NA als Major League zählt. Für 1873 gaben die Eckfords ihren Betrieb auf und die Atlantics zogen als zweites Team auf den Union Grounds ein, das sie sich für drei Spielzeiten mit den Mutuals teilten. Die Mutuals machten 1876 als Gründungsmitglied der National League weiter und die Hartfords aus Brooklyn spielten 1877 dort.

Brooklyns berühmtestes Team, die Dodgers, begann 1883 als Minor-League-Team, trat 1884 der American Association bei, nannte sich die Bridegrooms und spielte am ersten von drei Spielorten namens Washington Park. Das Team wechselte 1890 in die National League und zog 1913 nach Ebbets Field um. In den Jahren vor 1932 war das Team auch unter den Namen Superbas und Robins bekannt, letzterer ein informeller Name, der von ihrem Manager Wilbert Robinson stammt. Der Teamname ist eine Abkürzung für „trolley dodgers“, eine Anspielung auf die vielen Straßenbahnlinien, die einst quer durch den Stadtteil fuhren.

Als ewige Verlierer wurden die Dodgers von ihren Fans „bums“ genannt, zuerst mit Spott, später mit Zuneigung. Der größte Erfolg der Dodgers kam 1947, als Jackie Robinson das Feld in einem Dodgers-Trikot betrat, der erste afroamerikanische Spieler der Major League in der modernen Ära. Die Brooklyn Dodgers gewannen die Wimpel der National League in den Jahren 1890, 1899, 1900, 1916, 1920, 1941, 1947, 1949, 1952 und 1953, verloren aber die World Series 1941, 1947, 1949, 1952 & 1953 gegen ihren langjährigen Rivalen, die New York Yankees. 1955 gewannen die Dodgers ihre erste und einzige World Series in Brooklyn, indem sie die rivalisierenden New York Yankees besiegten, was zu Masseneuphorie und Feiern in ganz Brooklyn führte. Nur zwei Jahre später, nach der Saison 1957, zogen die Dodgers nach Los Angeles, was weit verbreiteten Unmut und Trauer hervorrief. Brooklyns beliebteste und geschätzte Institution war weg, und der Umzug wird von einigen Historikern als einer der Katalysatoren für den Niedergang Brooklyns in den 1960er und 1970er Jahren angeführt.

Außerdem nannten die Brooklyn Ward’s Wonders der Players‘ League im Jahr 1890 und die Brooklyn Tip-Tops der Federal League in den Jahren 1914 und 1915 den Stadtteil ihr Zuhause. Das Team der Players‘ League spielte im Eastern Park, im heutigen East New York. Die Tip-Tops spielten in der letzten Version im Washington Park.

Nach einer 43-jährigen Pause kehrte der Baseball in Form der Brooklyn Cyclones in den Stadtbezirk zurück, einem Minor-League-Team, das seit 2001 in Coney Island spielt. Die Cyclones sind ein kurzes Saisonteam der Klasse A der New York-Penn League und gehören zum Profiteam der New York Mets. Die Cyclones spielen im MCU Park, der im Süden Brooklyns in der Nähe des Coney Island Boardwalk liegt. In heißen Sommernächten wird manchmal ein Feuerwerk gezündet, um den Beginn der Baseballspiele zu signalisieren.