Sternbild-Fakten: Wassermann, der Wasserträger

Aquarius ist eines der ältesten Sternbilder am Nachthimmel und wird in den meisten Kulturen als ein Mann dargestellt, der Wasser aus einem Gefäß ausgießt, daher die lateinische Übersetzung seines Namens, der „Wasserträger“ bedeutet. Es ist das zehntgrößte Sternbild am Nachthimmel, und sein hellster Stern, Sadalsuud, ist ein gelber Überriese mit einer scheinbaren Helligkeit von +2,87.

Mythologie: Repräsentiert einen Wasserträger

Aquarius stellt einen Becherträger dar, der Wasser in das Maul des Südlichen Fisches gießt, der durch das Sternbild Piscis Austrinus repräsentiert wird. Die Griechen glaubten, dass Aquarius Ganymed sei, der schönste Junge der Welt und der Sohn von König Tros, nach dem Troja benannt wurde. Sogar Zeus verliebte sich in den Jungen und verwandelte sich in einen Adler (Aquila), bevor er ihn auf den Olymp trug, um der Mundschenk der Götter zu werden. Ganymed begleitete Zeus oft auf seinen vielen Reisen und beeindruckt von der Freundlichkeit des Jungen gewährte der Götterkönig sogar Ganymeds Bitte, den Menschen auf der Erde zu helfen, indem er ihm erlaubte, Regen herabzuschicken. Die Geschichte von Zeus‘ Liebe zu Ganymed war in Rom beliebt, wo sie als göttliche Sanktion für Homosexualität angesehen wurde.

Ort: Südliches Sternbild

Der Wassermann befindet sich fast auf der Ekliptik und kann von Beobachtern zwischen den Breitengraden +65° und -90° gesehen werden, wo er eine Fläche von 980 Quadratgrad der südlichen Himmelshalbkugel einnimmt. Er befindet sich direkt östlich von Cetus, fast genau westlich von Capricornus und fast genau nördlich von Piscis Austrinus. Als Mitglied der Tierkreisfamilie bewegen sich Sonne, Mond und Planeten regelmäßig innerhalb seiner Grenzen.

Die fast universelle Assoziation des Wassermanns mit Wasser mag mit der Tatsache zusammenhängen, dass die Sonne in das Sternbild eintritt, wenn in vielen Teilen der Welt eine Regenzeit herrscht. Es befindet sich auch in einer Region des Himmels, die den alten Griechen als das Meer bekannt war, da es mehrere wasserbezogene Sternbilder enthält, darunter Capricornus (Seebock), Cetus (Wal), Delphinus (Delphin), Eridanus (Großer Fluss), Hydra (Wasserschlange), Pisces (Fische) und Piscis Austrinus (Südlicher Fisch).

Am besten gesehen: Herbst

Aquarius ist am besten auf der Nordhalbkugel im Herbst oder auf der Südhalbkugel im Frühling zu sehen. Im nördlichen Herbst scheint das Sternbild am südlichen Himmel zu stehen, während es im südlichen Frühjahr je nach Standort des Betrachters entweder hoch am nördlichen Himmel oder sogar direkt über ihm zu sehen ist.

Form: Serie von Dreiecksmustern

In Bezug auf die Form braucht es viel Fantasie, um die Figur eines Mannes zu erkennen, der Wasser aus einem Krug ausgießt. Hinzu kommt, dass es eine dunkle Nacht braucht, um alle Sterne und Objekte zu sehen, die das Sternbild ausmachen, und es wird eine noch schwierigere Aufgabe, sozusagen das ganze Bild zu sehen. Vom Stadthimmel aus lässt sich das Sternbild am besten als eine Reihe miteinander verbundener Dreiecke beschreiben.

Nennenswerte Sterne: Sadalsuud (2. Größenklasse)

– Sadalsuud (Beta Aquarii), ein gelber Überriese (G0 Ib) in 610 Lichtjahren Entfernung von der Erde, ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 2,91 der hellste Stern im Wassermann. Er ist 50-mal größer und 6-mal massereicher als die Sonne, aber 2.200-mal heller, was seinen lateinischen Namen „Lucida Fortunae Fortunarum“ (hellstes Glück der Glücklichen) besonders treffend macht. Sadalsuud scheint mindestens zwei schwache optische Begleiter zu haben, die 35,4 bzw. 57,2 Bogensekunden von ihm entfernt sind.

– Sadalmelik (Alpha Aquarii), der zweithellste Stern in Aquaruius, ist ein hellgelber Überriese (G2 Ib) etwa 760 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt und leuchtet mit einer scheinbaren Helligkeit von 2,95. Dieser 53 Millionen Jahre alte Stern ist etwa 77-mal größer als die Sonne, hat die 6,5-fache Masse und ist mindestens 3.000-mal so hell. Sadalmelikder stammt aus dem Arabischen und bedeutet „Glück des Königs“.

– Skat (Delta Aquarii), der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein Blauer Zwerg (A3V) in etwa 160 Lichtjahren Entfernung mit einer Helligkeit von 3,3. Er hat etwa die doppelte Größe und Masse der Sonne, bei 26-facher Helligkeit. Man nimmt an, dass Delta Aquarii ein Mitglied von Collinder 285 ist, auch bekannt als die Ursa Major Moving Group, eine Vereinigung von Sternen, die viele der Hauptsterne von Ursa Major umfasst.

Weitere interessante Sterne in Aquarius sind der blaue Unterriese Albali; der blau-weiße Unterriese Eta Aquarii; der blau-weiße Unterzwerg Omega-2 Aquarii; der blau-weiße Unterzwerg Iota Aquarii; der weiße Unterriese Omega-1 Aquarii der gelbe Riese Nu Aquarii; der gelb-weiße Unterzwerg Ancha; die orangen Riesen Tau-2 Aquarii und Situla; der rote Riese Lambda Aquarii; und die roten Zwerge Gliese 849 und Gliese 876.

Nennenswerte Objekte: Enthält das Auge Gottes

Das Sternbild Wassermann enthält drei Messier-Objekte, darunter die Kugelsternhaufen M2 und M72 sowie M73, eine Sterngruppe aus vier unverbundenen Sternen, die eine „Y“-Form am Himmel bilden. Er enthält auch eine Reihe anderer interessanter Deep-Sky-Objekte, wie den Saturnnebel (NGC 7009), die Aquarius-Zwerggalaxie, die Atoms for Peace Galaxie (NGC 7252) und die Spiralgalaxie NGC 7727.

-Der nur 700 Lichtjahre entfernte Helixnebel (NGC 7293, Caldwell 63) ist einer der leuchtstärksten planetarischen Nebel, die der Erde am nächsten sind. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem Auge und seiner zweifellos beeindruckenden Größe (2,5 Lichtjahre) erhielt der Helixnebel den Spitznamen „Das Auge Gottes“. Halten Sie Ausschau nach dem „Auge Gottes“ etwa ein Grad westlich von Upsilon Aquarii; kleine Teleskope werden jedoch nur einen unscharfen Fleck erkennen, aber größere Instrumente (6″ und mehr) werden einen deutlichen dunklen Fleck mit einem hellen Stern in der Mitte zeigen.

– Messier 2 (M2, NGC 7089) ist nicht nur einer der ältesten bekannten Kugelsternhaufen mit einem geschätzten Alter von 13 Milliarden Jahren, sondern mit einer Ausdehnung von 175 Lichtjahren auch einer der größten jemals entdeckten Kugelsternhaufen. Allerdings ist M2 relativ dünn besiedelt und enthält nur etwa 150.000 Sterne, darunter 21 bekannte veränderliche Sterne. M2 ist etwa 37.500 Lichtjahre entfernt und mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 6,3 ein schwieriges Ziel für kleine Teleskope aus städtischen Gebieten.

– Der Aquarius-Zwerg (PGC 65367, DDO 210) ist eine irreguläre Zwerggalaxie, die etwa 3,1 Millionen Lichtjahre entfernt ist und zur Lokalen Gruppe von Galaxien gehört. Sie ist jedoch ein seltenes Beispiel einer Galaxie, die eine ausgeprägte Blauverschiebung aufweist, was bedeutet, dass sie sich der Milchstraße mit einer ziemlich zügigen Geschwindigkeit nähert – alle 137 km/sec. Diese Galaxie hat eine scheinbare Helligkeit von 14,0.

Meteorschauer: Delta Aquarid (+3 andere)

In den Monaten Juli und August wird der Aquarid-Capricornid-Meteorschauer aktiv, mit mehreren verwirrenden Meteorströmen, die zu unterschiedlichen Zeiten ihren Höhepunkt erreichen, so dass es schwierig ist zu sagen, welcher Schauer zum Zeitpunkt der Beobachtung im Gange ist. Außerdem sind einige der Ströme in einen nördlichen und einen südlichen Zweig unterteilt, was die Sache noch verwirrender macht. Darüber hinaus ist keiner der verschiedenen Ströme sehr ergiebig, aber zum Nutzen der Leser, die geneigt sind, die verschiedenen Meteorströme in diesem Komplex zu beobachten, sind die Spitzentermine unten angegeben.“

– Die März-Aquariiden laufen während des Monats März, mit einem Höhepunkt zwischen dem 11. und 12. März, wenn Beobachter zwischen 3 und 7 Meteore pro Stunde erwarten können.

– Die Eta-Aquariiden laufen vom 21. April bis zum 12. Mai, mit einem Höhepunkt in der Nacht vom 5. auf den 6. Mai, wenn Beobachter auf der nördlichen Hemisphäre bis zu 10 Meteore pro Stunde sehen können, während Beobachter auf der südlichen Hemisphäre etwa 30 Meteore pro Stunde erwarten können.

– Die Delta-Aquariiden sind der größte Meteorschauer, der mit dem Wassermann in Verbindung gebracht wird, und laufen vom 14. bis 18. Juli, mit einem Höhepunkt in der Nacht vom 13. auf den 14. August. Dieser Schauer ist am besten von der südlichen Hemisphäre aus zu sehen, da der Radiant für nördliche Beobachter nicht viel über den Horizont steigt. Südliche Beobachter können erwarten, zwischen 15 und 20 Meteore pro Stunde zu sehen.

– Der Iota-Aquariidenschauer besteht aus mindestens vier diffusen und weit auseinander liegenden Radianten, was die Beobachtung dieses Schauerstroms schwierig, wenn nicht sogar verwirrend macht. Die beiden Hauptströme dieses Schauers decken die Zeit vom 1. Juli bis zum 18. September für den südlichen Zweig und vom 11. August bis zum 10. September für den nördlichen Zweig ab. Die maximalen Raten betragen 7-8 Meteore pro Stunde bzw. 5-10 Meteore pro Stunde.

Planeten: 14 Sterne mit Planeten

Aquarius hat 14 Sterne mit bestätigten Planeten, von denen ein Stern, Gliese 876, vier Planeten hat, die ihn umkreisen. Der innerste Planet ist vermutlich entweder ein kleiner, neptunähnlicher Planet oder eine große, felsige, erdähnliche Variante, wobei die Untersuchungen über seine wahre Natur noch andauern. Die beiden mittleren Planeten haben etwa die gleiche Größe und Masse wie Jupiter, während der äußerste Planet etwa so massiv ist wie Uranus. Die drei äußeren Planeten befinden sich ebenfalls in einer Laplace-Resonanz (1: 2: 4), genau wie drei der Jupitermonde – Ganymed, Europa und Io.

Astrologische Assoziationen

In der Astrologie durchläuft die Sonne vom 20. Januar bis zum 18. Februar das Zeichen Wassermann. Aufgrund der Präzession läuft die Sonne derzeit jedoch vom 16. Februar bis zum 12. März, also etwa einen Monat später, vor dem Sternbild Wassermann vorbei. Weitere astrologische Zuordnungen sind:

Geburtsdatum: 20. Januar bis 18. Februar
Zeichenherrscher: Uranus
Element: Luft
Geburtsstein: Amethyst, Blauer Obsidian, Granat
Metall: Aluminium
Farbe: Bronze
Charaktereigenschaften: Ursprünglich, tolerant, wohltätig, unabhängig, praktisch
Verträglichkeit: Zwillinge, Waage und Wassermann

Andere mythologische Überlieferungen

In der klassischen griechischen Mythologie wird Wassermann manchmal mit Ganymed in Verbindung gebracht, aber andere Darstellungen assoziieren das Sternbild mit Deukalion, dem Sohn des Prometheus, dem es gelang, der Flut zu entkommen, die von Zeus geschickt wurde, um die Menschheit für ihre Sünden zu bestrafen. Da er ein Günstling des Zeus war, warnte der oberste Gott Deukalion vor der bevorstehenden Katastrophe und riet ihm, eine Arche zu bauen und auch seine Frau Pyrrha an Bord zu nehmen, damit sie der Flut entkommen konnten.

In altägyptischen Darstellungen wird der Wassermann mit Hapi in Verbindung gebracht, dem gütigen Gott des Nils, der den Nil jedes Jahr überfluten ließ und so die Menschen ernährte. In ägyptischen Darstellungen wird der Wassermann als Wasserträger fast immer mit der Norma Nilotica gezeigt, einem Gerät, das der Gott Hapi benutzte, um die Tiefe des Nils zu messen.