Texarkana (Miller County)

Historische Einwohnerzahl gemäß U.S. Volkszählung:

Texarkana liegt in der südwestlichen Ecke von Arkansas an der Kreuzung von Interstate 30 und U.S. 59, 67, 71, und 82. Die beiden getrennten Gemeinden – Texarkana, Arkansas, und Texarkana, Texas – fungieren manchmal als eine Stadt. Der Name ist eine Zusammensetzung aus Texas, Arkansas und Louisiana (obwohl Louisiana dreißig Meilen entfernt ist). Texarkana ist der Sitz des Miller County und beherbergt das einzige Bundesgebäude und Postamt, das in zwei Staaten liegt. Das Motto der Stadt lautet „Twice as Nice“

Vor der europäischen Erkundung
Die Gegend um Texarkana war schon vor mindestens 12.000 Jahren besiedelt. Mehrere Dörfer standen in der Nähe des Red River, sowohl flussaufwärts als auch flussabwärts vom heutigen Texarkana. Die Red River Caddo waren eine von mehreren regionalen Caddo-Gruppen (eine Mississippi-Kultur), die das Gebiet bewirtschafteten und vor etwa 1.000 Jahren permanente Haushalte gründeten; die letzte ihrer Siedlungen, das Dorf Cadohadacho, wurde um das Jahr 1778 aufgegeben. Bewohner von Texarkana sprechen heute von einem indianischen Jagdpfad, der die Dörfer miteinander verband und die Grundlage für das bildete, was als National Road, Military Road oder Southwest Trail bekannt wurde, ungefähr parallel zur heutigen Interstate 30 und U.S. 67; keine Dokumente oder Karten belegen die Existenz eines solchen Indianerpfades.

Europäische Erkundung und Besiedlung
Die Caddo begegneten den Europäern zum ersten Mal im späten siebzehnten Jahrhundert. Sie waren gastfreundlich gegenüber Franzosen, die die La Salle-Expedition im Jahr 1687 überlebten. Spanier drangen 1691 in das Gebiet ein; kurz darauf wurden die Missionare und kleine Gruppen von Spaniern, die in Osttexas verstreut waren, zum Rückzug bewegt, und die Missionsversuche wurden aufgegeben. Bis 1719 hatte Jean Benard de la Harpe ein Fort und einen Handelsposten namens Le Poste de la Cadodaquious nordwestlich von Texarkana errichtet.

Louisiana Purchase through Reconstruction
Bis zum Beginn des neunzehnten Jahrhunderts hatten die Caddo das Gebiet verlassen und lebten zunächst in Louisiana und später in Texas und Oklahoma. Um 1840 waren genug Weiße in der Gegend angekommen, um eine permanente Siedlung zu gründen, komplett mit einem Postamt, das sie Rondo nannten, etwa fünfzehn Meilen vom heutigen Texarkana entfernt. Jahrhunderts blieb die Lage des zukünftigen Texarkana nicht unbemerkt.

In den späten 1850er Jahren verlegten die Erbauer der Cairo and Fulton Railroad Gleise in Arkansas und stellten die Bahnlinie 1873 bis zur texanischen Grenze fertig. An der Stelle, an der sie auf die Texas and Pacific Railroad (die in Ost-West-Richtung verlief) treffen würden, wurde am 8. Dezember 1873 mit dem Verkauf von Stadtparzellen ein Stadtgebiet gegründet. Das erste Grundstück wurde an J. W. Davis verkauft und befindet sich heute auf dem Gelände des Hotels McCartney gegenüber der Union Station. Ein weiterer Verkauf eines Stadtgrundstücks an diesem Tag führte zur Eröffnung des ersten Geschäfts der Stadt, einem Lebensmittelgeschäft und einer Drogerie, die von George M. Clark betrieben wurde.

Es gibt Hinweise darauf, dass der Name der Stadt schon vor der Stadt existierte. Einige sagen, dass er bereits 1860 vom Dampfschiff Texarkana verwendet wurde, das auf dem Red River verkehrte. Andere sagen, ein angeblich medizinisches Getränk namens „Texarkana Bitters“ wurde 1869 von einem Mann namens Swindle verkauft, der einen Gemischtwarenladen in Bossier Parish, Louisiana, betrieb. Die populärste Version schreibt den Namen einem Eisenbahnvermesser zu, Oberst Gus Knobel, der in den späten 1860er Jahren für die St. Louis, Iron Mountain and Southern Railroad das Wegerecht von Little Rock (Pulaski County) nach Südwest-Arkansas vermaß. Knobel wurde später Chefingenieur für die Texarkana and Northern Railroad. Als Knobel an die Staatsgrenze zwischen Arkansas und Texas kam und glaubte, auch an oder nahe der Grenze zu Louisiana zu sein, schrieb er Berichten zufolge die Worte „TEX-ARK-ANA“ auf ein Brett und nagelte es an einen Baum mit der Aussage: „Dies ist der Name einer Stadt, die hier gebaut werden soll.“

Nach der Rekonstruktion durch das Gilded Age
Am 8. Dezember 1873 traf sich eine Gruppe auf der texanischen Seite, um die Stadt zu organisieren. Texarkana, Texas, erhielt am 12. Juni 1874 eine Gründungsurkunde. Im Jahr 1880 trafen sich einundzwanzig Bürger und beantragten die Gründung von Texarkana, Arkansas. Die öffentliche Meinung war gespalten, da eine gegnerische Gruppe fünfzehn Namen von Bürgern sammelte, die gegen die Gründung einer Regierung auf der Seite von Arkansas waren. Aber Texarkana, Arkansas, wurde am 10. August 1880 von County Judge H. W. Edwards eine Charter gewährt. Am 12. November wurde die Stadtregierung gegründet, und H. W. Beidler wurde zum Bürgermeister gewählt.

Im Jahr 1883 erhielt die Southwestern Telephone and Telegraph Exchange eine Konzession für Texarkana, um einen Telefondienst zu betreiben. In den 1880er Jahren wurden in Texarkana Schulen und Kirchen gegründet, darunter eine Schule für Afroamerikaner auf der texanischen Seite, die 1885 gegründet wurde, im selben Jahr, in dem die Ragtime-Legende Scott Joplin Texarkana verließ, um eine Musikkarriere zu verfolgen.

Im Jahr 1890 war die Einwohnerzahl der Stadt auf der Arkansas-Seite (3.528) größer als auf der Texas-Seite (2.852). Im Jahr 1893 wurde das erste Gerichtsgebäude von Miller County gebaut. Es wurde 1939 abgerissen, um Platz für das aktuelle Gerichtsgebäude zu schaffen. Im Jahr 1894 wurde Land für die erste öffentliche Schule auf der Arkansas-Seite gekauft.

Das Postamt von Texarkana befand sich auf der Arkansas-Seite, bis die Bewohner der Texas-Seite ein eigenes verlangten. Ein Postamt mit der Bezeichnung „Texarkana, Texas“ war von 1886 bis 1892 in Betrieb; nach seiner Schließung lauteten die Poststempel dann „Texarkana, Arkansas“. Es wurde ein Kompromiss mit „Texarkana, Arkansas-Texas“ erzielt, der sich bis zur Einführung von „Texarkana, U.S.A.“ durchsetzte. Beide Städte wuchsen in den 1890er Jahren und installierten Straßenbahnlinien, Gaswerke, ein elektrisches Lichtwerk, eine Eisfabrik und Kanalisationsleitungen, oft so kooperativ wie möglich, wenn man bedenkt, dass die Gemeinden in verschiedenen Staaten lagen. Zu dieser Zeit gab es vier Zeitungen in Texarkana.

Im Jahr 1892 wurde ein Afroamerikaner namens Edward Coy auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil er angeblich eine weiße Frau angegriffen hatte. 1898 wurde ein afroamerikanischer Mann namens Bud Hayden gehängt und erschossen, weil er eines ähnlichen Verbrechens beschuldigt wurde.

Anfang des 20. Jahrhunderts bis zur Neuzeit
1906 wurde ein afroamerikanischer Mann namens Anthony Davis gelyncht, weil er angeblich ein jugendliches Mädchen angegriffen hatte. Im Jahr 1922 wurde ein Afroamerikaner namens Hurley Owen gelyncht, weil er angeblich einen Polizeibeamten ermordet hatte.

Im frühen zwanzigsten Jahrhundert übertraf die Bevölkerung der texanischen Seite die der Arkansas-Seite, obwohl beide Teile der Stadt wuchsen und bis zur Großen Depression in den 1930er Jahren prosperierten. Das Texarkana Baptist Orphanage wurde 1908 gegründet und ist auch heute noch in Betrieb. Der erste Flug vom Texarkana Regional Airport startete 1931 und ist auch im 21. Jahrhundert noch in Betrieb.

Die Wirtschaft der Stadt erholte sich mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs in den 1940er Jahren, vor allem durch die Gründung des Red River Army Depot und der Lone Star Ammunition Plant. Neben der Tatsache, dass Texarkana ein wichtiger Knotenpunkt von Eisenbahnlinien war, baute die Stadt eine starke Wirtschaft auf, die auf Holz und Mineralien wie Steinwolle (eine anorganische Substanz, die zur Isolierung und Filterung verwendet wird), Sand und Kies sowie auf landwirtschaftlichen Produkten wie Mais, Baumwolle, Pekannüsse, Reis und Sojabohnen basierte.

Texarkana erlangte Berühmtheit durch eine Reihe von grausamen Morden, bei denen zwischen dem 23. Februar und dem 4. Mai 1946 fünf Menschen getötet und mehrere verletzt wurden. Die Zeitungen nannten sie die „Texarkana Moonlight Murders“. Bei den Opfern handelte es sich um Paare, die auf Nebenstraßen und Liebesgassen in der Stadt geparkt waren. Die einzige Beschreibung des Mörders war, dass er einen einfachen Kissenbezug über dem Kopf trug, mit ausgeschnittenen Augenlöchern. Der Fall wurde nie aufgeklärt, und die Mordserie endete so plötzlich, wie sie begann. Drei Jahrzehnte nach dem Verbrechen inspirierten die Morde einen Film, The Town That Dreaded Sundown (1977), unter der Regie von Charles B. Pierce aus Hampton (Calhoun County).

Bis 1952 betrug die Einwohnerzahl 40.490, wobei die Arkansas-Seite fast 16.000 Einwohner zählte. Bis 1960 erreichte die Arkansas-Seite fast 20.000 und die Gesamtbevölkerung der Stadt lag bei knapp über 50.000.

Auch 1977 genoss Texarkana ein weiteres Maß an Ruhm in der Populärkultur durch den Filmhit „Smokey and the Bandit“. In dem Film spielte Burt Reynolds die Hauptrolle, der schon vorher Verbindungen zu Arkansas hatte, als er 1973 den Film White Lightning in diesem Bundesstaat drehte. Später spielte er in der Fernsehserie Evening Shade mit, in der es um die gleichnamige Stadt in Arkansas geht. Smokey and the Bandit dreht sich um LKW-Fahrer, die eine illegale Ladung Bier von Texarkana nach Atlanta, Georgia, transportieren.

Wirtschaft
Ein wichtiger Faktor für das wirtschaftliche Wachstum der Region war die Einrichtung einer Federal Correctional Institution (FCI) mit niedriger Sicherheitsstufe auf der texanischen Seite nahe der Grenze zu Arkansas. Neben der FCI befindet sich ein Bundesgefangenenlager mit minimaler Sicherheit. Beide Einrichtungen beherbergen männliche Straftäter, wobei die FCI mehr als 1.400 Insassen beherbergt und das Lager 300 bis 400.

In der Gegend gibt es mehrere Gefängnisse, Haftanstalten und Strafvollzugszentren, darunter die Miller County Correctional Facility und das Southwest Arkansas Community Punishment Center.

Für kommerzielle Zwecke wird Texarkana im Allgemeinen als eine Stadt betrachtet. Die State Line Avenue, die Hauptstraße, wurde so angelegt, dass sie auf der Trennlinie zwischen den beiden Bundesstaaten liegt. Jede Seite hat einen Bürgermeister, und es gibt zwei Stadträte und Stadtverwaltungen. Es gibt einen gemeinsamen Betrieb der Wasseranlagen und des Justizzentrums, obwohl jede Stadthälfte ihre eigene Polizei und Feuerwehr, Parkabteilung und Sanitätsabteilung unterhält. Die Stadt hat eine Handelskammer. Texas erhebt keine staatliche Einkommenssteuer, so dass Einwohner von Texarkana, Arkansas, von der Einkommenssteuer in Arkansas befreit sind, obwohl sie eine Erklärung abgeben und die Befreiung beantragen müssen. Die Unterschiede in der Umsatzsteuer zwischen den beiden Bundesstaaten, einschließlich eines jährlichen texanischen Umsatzsteuer-„Feiertags“ im August, werden von den Einwohnern oft als Ausgleich für die Benzinkosten empfunden, die bei der Fahrt von der einen zur anderen Seite anfallen.

Die Landwirtschaft, einschließlich Geflügel und Viehzucht, spielt weiterhin eine bedeutende Rolle in der Wirtschaft der Stadt. Auch der Einzelhandel, die Produktion und die industrielle Entwicklung haben zugenommen, zusammen mit der Rolle der Stadt als Verkehrsknotenpunkt. Aber auch Erholung und Tourismus sind wichtige Faktoren für das Wirtschaftswachstum geworden.

Attraktionen
Das State Line Post Office and Federal Building an der 500 State Line Avenue ist das einzige US-Postamt, das sich in zwei Bundesstaaten befindet, und Texarkana rühmt sich, dass es nach dem Supreme Court Building in Washington DC das meistfotografierte Gerichtsgebäude des Landes ist. Das 1932-1933 errichtete Gebäude besteht aus Wänden aus Arkansas-Kalkstein und einem Sockel aus rosa texanischen Granit. Es beherbergt separate Postleitzahlen. Eine Fotografeninsel ermöglicht es, Motive zu fotografieren, die sich über zwei Staaten erstrecken.

Zu den Museen auf der Arkansas-Seite gehört das Tex-Arkansas Antique Auto Museum, das mehr als fünfzig Jahre Automobile präsentiert. Weitere Museen in Texarkana sind das Museum of Regional History and Wilbur Smith Research Library, das Discovery Place Children’s Museum und das Ace of Clubs House, ein restauriertes historisches Haus aus dem Jahr 1885.

Texarkana hat mindestens zehn jährliche Festivals, darunter das Jump, Jive & JamFest im April; Sparks in the Park am ersten Samstag im Juli; das Quadrangle Festival am Labor Day Wochenende; das Four States Fair and Rodeo im September; die Texarkana RV Music Park Festivals am Memorial und Labor Day Wochenende; die Mistletoe Fair im November; und das Twice as Bright Festival of Lights von Thanksgiving bis Neujahr.

Der Lake Millwood und der Lake Wright Patman bieten zahlreiche Aktivitäten im Freien. In der Oaklawn Opry treten Country- und Westernmusiker auf.

Bildung
Der Schulbezirk von Texarkana Arkansas hat etwa 5.000 Schüler. Es gibt fünf Grundschul-Magnetschulen, drei Junior High Learning Academies und die Freshman Academy an der Arkansas High School. Ebenfalls in Arkansas befindet sich die Texarkana Airframe and Powerplant School, die von der Southern Arkansas University in Zusammenarbeit mit dem Texarkana College und den örtlichen High Schools betrieben wird. Im Herbst 2012 wurde in Texarkana ein Zweigcampus der University of Arkansas Community College at Hope (UACCH) eröffnet. Aufgrund des Wachstums dieses Campus wurde das UACCH im Jahr 2019 in University of Arkansas Hope-Texarkana (UAHT) umbenannt.

Notable Figures
Der Magier J. B. Bobo war bekannt für seine Auftritte und Bücher. Thomas Hinton war ein klassischer Maler. Der Politiker William Kirby war Mitglied des Obersten Gerichtshofs von Arkansas und diente auch als Generalstaatsanwalt und US-Senator, während die Politikerin June Carter Perry für das US-Außenministerium und als US-Botschafterin arbeitete. Samuel Nancarrow war ein Klavierspieler und Musikkomponist. Willie Davis wuchs in Texarkana auf und hatte eine erfolgreiche Karriere in der National Football League, bevor er in die Geschäftswelt einstieg. Gilbert Cook war ein Offizier der U.S. Army, der sich sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg auszeichnete. Wayne Dowd hatte eine lange Amtszeit im Senat von Arkansas, während der er eine bedeutende Reform der Jugendstrafgesetze beaufsichtigte.

Susan Webber Wright (später Susan Webber Carter) war eine US-Bezirksrichterin, die weithin bekannt wurde, weil sie den Vorsitz im Prozess um die sexuelle Belästigung von Paula Jones gegen US-Präsident Bill Clinton führte. Wright machte später erneut Schlagzeilen, als sie Clinton wegen Missachtung des Gerichts verurteilte. Bob J. Nash ist ein Geschäftsmann und Berater, der vor allem in den 1980er Jahren in der Administration von Gouverneur Bill Clinton und in den 1990er Jahren in der Administration von Präsident Clinton tätig war.

Für weitere Informationen:
Artifacts: Newsletter der Texarkana Historical Society &Museum. Texarkana, AR: Texarkana Museums and Historical Society (1986-).

Jennings, Nancy Moores Watts, compiler. Texarkana Pioneer Family Histories: Texarkana, Arkansas-Texas. Texarkana, AR: Texarkana Roarck, 1961.

Leet, William D. Texarkana: A Pictorial History. Norfolk, VA: Donning, 1982.

Texarkana Centennial Historical Program, 1873-1973. Texarkana, AR: Texarkana Historical Society and Museum, 1973.

Texarkana Chamber of Commerce. http://www.texarkana.org (Zugriff am 26. Juli 2018).

Nancy Hendricks
Arkansas State University

Letzte Aktualisierung: 02/05/2019