Tragische Fakten über Sylvia Plath

Sylvia Plath war eine amerikanische Dichterin und Autorin, die vor allem durch ihren Roman „The Bell Jar“ und ihren Stil der „confessional poetry“ bekannt wurde, in dem sie ihre eigenen persönlichen Erfahrungen und Traumata verarbeitete. Nachdem sie die meiste Zeit ihres Lebens an Depressionen gelitten hatte, starb sie 1963 durch Selbstmord. Heute wird sie neben anderen einflussreichen und wichtigen Autorinnen wie Virginia Woolf verehrt und ist eine kulturelle Ikone geworden. Hier sind 45 tragische Fakten über die brillante Dichterin und Autorin.

Not Going Back

Die BBC in England produzierte einen Film namens Sylvia, der sich auf die Beziehung zwischen Plath und Ehemann Ted Hughes konzentrierte. Plaths Tochter Frieda sagte, dass der Sender sie mehrmals kontaktiert hatte, um sie um Mitarbeit zu bitten, aber sie lehnte ab, weil sie nicht zu diesem schmerzhaften Teil ihrer Kindheit zurückkehren wollte.

Put it in a Poem

Frieda Hughes war so frustriert über die mangelnde Rücksichtnahme der BBC auf ihre Gefühle bezüglich des Films über ihre Eltern, dass sie sich nicht nur weigerte, die Gedichte ihrer Mutter in dem Film zu verwenden, sondern ihren Ärger in einem Gedicht kanalisierte. Das 48-zeilige Gedicht mit dem Titel „My Mother“ beschuldigte den Sender, aus Plaths Selbstmord Kapital zu schlagen.

Neu entdeckt

55 Jahre nach dem Tod von Sylvia Plath wurde eine neue Kurzgeschichte/Novelle in Großbritannien vom Verlag Faber & Faber veröffentlicht. Die Geschichte wurde 1952, als Plath noch Studentin am Smith College war, von der Zeitschrift Mademoiselle abgelehnt und erscheint zum 90-jährigen Jubiläum des Verlags.

A Simple Name

Als Sylvia Plath 8 Jahre alt war, veröffentlichte sie ihr erstes Gedicht, das sie schlicht „Poem“ nannte. Das Stück erschien in der Zeitung „Boston Herald“ und war das erste von vielen weiteren Werken, die in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht werden sollten. Im Gegensatz zu den dunklen und morbiden Gedichten, die sie in ihrem späteren Leben schrieb, war dieses Gedicht buchstäblich kurz und süß.

Es ist nicht sehr…romanhaft

Nachdem sie von einem Verleger ein Stipendium für das Schreiben eines Romans in Höhe von 2.080 Dollar erhalten hatte, erwartete Plath wahrscheinlich, dass man „The Bell Jar“ veröffentlichen würde, aber sehr zu ihrer Frustration lehnte man es ab. Sie nannten das Buch „enttäuschend, jugendlich und überdreht“, was definitiv nicht das ist, was ein Autor zu hören hofft. Während sie einen britischen Verleger dafür fand, hatte sie Schwierigkeiten, einen amerikanischen Verleger zu finden, der ihr sagte: „Wir hatten nicht das Gefühl, dass Sie es geschafft haben, Ihr Material erfolgreich auf eine romanhafte Art und Weise zu verwenden.“ Autsch!

Dabbling in Art

Bevor sie sich dem Schreiben zuwandte, studierte Plath Studio Art am Smith College. Als Kind zeichnete und malte und skizzierte sie oft, aber die Lehrer überzeugten sie, zu wechseln, als sie ihre Art mit Worten umzugehen erkannten.

Vortäuschung

In Briefen an ihren jüngeren Bruder Warner warnte Plath, „Sie kann keine großen Probleme oder Aufregungen ertragen, ohne die ganze Nacht wach zu bleiben, und so besteht unsere Hauptverantwortung darin, ihr die Illusion zu geben (nur dass es jetzt kaum wie eine Illusion erscheint), dass wir glücklich und erfolgreich und unabhängig sind.“ Im Gegensatz dazu enthüllten ihre Tagebücher einen tiefen Hass auf ihre Mutter und ein Leben, das ganz anders war als das, das sie für ihre Mutter malte.

Versprich mir

Der Tod von Plaths Vater, als sie gerade 8 Jahre alt war, verstärkte ihre Angst vor dem Verlassenwerden. Sie war so besorgt darüber, dass sie einen Vertrag schrieb, den ihre Mutter unterschreiben sollte, in dem sie versprach, nie wieder zu heiraten – ihre Mutter unterschrieb ihn.

Bona Fide Genie

Im Alter von 12 Jahren wurde Plaths IQ mit 160 gemessen, weit über den 140, die typischerweise gelten. Als ihre Familie von Winthrop nach Wellesley umzog, ließ ihre Mutter sie ironischerweise die fünfte Klasse wiederholen. Auch wenn es so aussah, hatte diese Entscheidung nichts mit schulischen Schwierigkeiten zu tun, denn Path war in ihren Kursen immer überdurchschnittlich gut.

Plath wurde zwei Jahre früher eingeschult, aber ihre Mutter war der Meinung, dass ihr das Zusammensein mit Gleichaltrigen helfen würde, den Stress abzubauen, den sie mit allem anderen hatte, wie dem Tod ihres Vaters.

Lebenslange Freundin

Olivia Higgins Prouty war eine Liebesromanautorin und Dichterin, die ein Stipendium an ihrer Alma Mater, dem Smith College, für vielversprechende junge Schriftsteller finanzierte. Plath war die glückliche Empfängerin dieses Stipendiums, und sie wurde später mit ihrer Gönnerin befreundet. Prouty gab Plath Geld für ihre medizinischen Ausgaben, während sie sich von ihrem ersten Selbstmordversuch im Jahr 1953 erholte und war die Inspiration für die Figur Philomena Guinea in Plaths Roman The Bell Jar.

Eine ausländische Brieffreundin

Im Alter von 15 Jahren wurde Plath eine Brieffreundin mit einem deutschen Teenager namens Hans-Joachim Neupert. Obwohl sie während des Zweiten Weltkriegs aufwuchs, war Plaths Erziehung ziemlich behütet gewesen, und sie war begierig darauf, mehr über die Welt außerhalb ihrer Blase zu erfahren. Die beiden korrespondierten fünf Jahre lang und sprachen über alles Mögliche, von der Erziehung über die Religion und die persönliche Philosophie bis hin zu ihren Hoffnungen und Ängsten. Einige der Briefe sind sogar mit Plaths eigenen Zeichnungen versehen.

Passionierte Pazifistin

Plath war vehement in ihrem Hass auf den Krieg und sprach sich öffentlich gegen den Koreakrieg aus. In einem Brief an ihre deutsche Brieffreundin aus dem Jahr 1950 bezeichnete sie den Abwurf der Atombombe als „eine Sünde“

Ein bleibender Eindruck

Im Sommer nach dem Highschool-Abschluss nahm Plath einen Sommerjob an, der einen so starken Eindruck auf sie machte, dass er sich später in ihrem Schreiben niederschlug. Sie und ihr Bruder Warren arbeiteten auf einer Farm in Dover, Massachusetts, und sie beschrieb es in ihrem Tagebuch als „den ersten Job und den süßesten.“

Professioneller Ertrag

Der Job auf der Farm brachte auch eine Premiere für Plath hervor: ein Gedicht, das von einer großen Publikation veröffentlicht wurde. Das Gedicht und ein Zeitschriftenartikel wurden in The Christian Science Monitor veröffentlicht, und dem Herausgeber gefiel es so gut, dass er eine Notiz beifügte: „Wir hoffen, dass Sie uns bald wieder mit Artikeln und Essays für diese Kolumnen versuchen werden.“

A Flight of Fancy

In zwei wenig bekannten Werken, die sie für Kinder schrieb, zeigte Plath eine eher skurrile Seite. 1959 schrieb sie eine Kindergeschichte über die Gefahren des Selbstbewusstseins, aber das war noch nicht alles. Einige Jahre nach ihrem Tod veröffentlichte der britische Verlag Faber & einen Band mit Gedichten, die Plath für ihre Kinder über verschiedene Arten von Betten geschrieben hatte.

Im Gegensatz zum bekenntnishaften Stil ihrer Lyrik für Erwachsene waren diese Gedichte fantastisch und eskapistisch. Die britische Originalausgabe wurde von dem berühmten Künstler Quentin Blake illustriert, der vor allem für die Illustration der Werke von Roald Dahl bekannt ist. Was für eine Kombination!

Doppelte Tragödie

Ted Hughes, Plaths Ehemann, erlebte zum zweiten Mal eine Tragödie, als seine Geliebte Assia Wevill, für die er Plath verließ, sich auf ähnliche Weise umbrachte wie Plath. Anders als Plath, die ihren Kindern Essen und Wasser hinstellte und dafür sorgte, dass sie sicher in ihrem Zimmer waren, gab Wevill ihrer vierjährigen Tochter Schlaftabletten, bevor sie selbst welche nahm, den Gasherd einschaltete, sich mit ihr auf ein Bett legte, das sie in die Küche geschleppt hatte, und auf den Tod wartete.

Ein bedeutsames Datum

Hochzeiten im Juni sind ein ziemlich häufiges Ereignis, aber Plath hatte einen besonderen Grund, den 16. Juni für ihre eigene Hochzeit mit Ted Hughes zu wählen. Sie wählte das Datum zu Ehren des Bloomsday aus James Joyce‘ Roman Ulysses. Joyce wählte den 16. für seinen Roman, weil es der Tag seines ersten richtigen Dates mit seiner zukünftigen Frau war. Das ist so romantisch!

Für die Bienen

Plaths Vater war ein Entomologe (ein Wissenschaftler, der Insekten studiert) und war ein Experte für Bienen. Als Plath 2 Jahre alt war, veröffentlichte er eine Dissertation über Bienen, die auch ihr ans Herz wuchs. Während sie mit ihrem Ehemann Ted Hughes in Devon lebte, nahm Plath die Bienenzucht als Hobby auf, und laut Auszügen in Briefen, die sie an ihre Mutter schrieb, war sie ganz begeistert davon! Sie schrieb auch eine Fünf-Gedicht-Sequenz über die Insekten, die in ihrer posthumen Sammlung Ariel veröffentlicht wurde.

Nie wieder

Plaths Vater starb, als sie 8 Jahre alt war, und selbst in diesem zarten Alter hatte das einen erheblichen Einfluss auf sie. Als ihre Mutter ihr von seinem Tod erzählte, soll sie gesagt haben: „Ich werde nie wieder mit Gott sprechen!“

Ein nicht so gutes Omen

Von 1962 bis zu ihrem Tod ein Jahr später mietete Plath eine Wohnung in der Fitzroy Road 23 in London, die dem Dichter William Butler Yeats gehört hatte. Sie dachte, die Wohnung wäre ein gutes Omen für ihr Schreiben.

25.Finding Her Voice

Obwohl Plath schon in jungen Jahren Talent zum Schreiben zeigte, dauerte es eine Weile, bis sie ihre eigene Stimme fand. Ihre frühen Gedichte ahmten Dichter wie Dylan Thomas, Wallace Stevens und W.H. Auden nach, und sie machte ausgiebigen Gebrauch von einem Thesaurus, während sie ihr technisches Handwerk perfektionierte.

Nicht wie erwartet

Die Rezeption für The Bell Jar war definitiv nicht das, was Plath sich erhofft hatte. Das Buch erhielt überwiegend apathische Kritiken, und Plath war enttäuscht darüber, dass es übergangen wurde. Sie starb nur wenige Wochen später und erlebte den späteren Erfolg nicht mehr.

Vermeidung von Peinlichkeiten

Als The Bell Jar erstmals veröffentlicht wurde, geschah dies nicht unter Plaths Namen, sondern unter dem Pseudonym Victoria Lucas. Der Roman war stark autobiografisch geprägt, ihr Verleger war besorgt über Verleumdungsklagen von Personen, die im Buch dargestellt wurden. Plath wollte auch sichergehen, dass ihre Mutter vor Peinlichkeiten geschützt wurde, also war es zu diesem Zeitpunkt die klügste Idee, ihren Namen aus dem Buch herauszuhalten.

Das Werk einer Dichterin

Neben dem Schutz ihrer „Charaktere“ hatte Plath ein weiteres Motiv, The Bell Jar unter einem Pseudonym zu veröffentlichen. Sie hatte bereits einen seriösen literarischen Ruf als Dichterin und wollte nicht riskieren, diesen Ruf zu besudeln, indem das Buch als „das Werk einer Dichterin“ beurteilt wurde.

Kassenerwägungen

Erst nach Plaths Tod wurde The Bell Jar schließlich unter ihrem eigenen Namen veröffentlicht. Ex-Ehemann Ted Hughes war der rechtliche Vollstrecker ihres literarischen Werks und erlaubte, dass es in Großbritannien unter Plaths Namen veröffentlicht wurde. Später, 1971, wollte Hughes angeblich ein Landhaus kaufen und erlaubte die Veröffentlichung des Buches in den USA, in der Hoffnung, etwas Geld zu verdienen.

Wir arbeiten daran

Plath und Hughes trennten sich im September 1962, nachdem sie von seiner Affäre mit Assia Wevill erfahren hatte. Plath war Berichten zufolge am Boden zerstört von seiner Untreue, aber in einem Vorwort für Ariel schrieb Plaths Tochter, dass ihr Vater dachte, dass Plath es sich noch einmal überlegen könnte und dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes „darauf hinarbeiteten“.

Gegenseitige Abneigung

Olwyn Hughes stand ihrem Bruder Ted nahe, aber Plath war eine andere Geschichte. Die beiden Frauen trafen sich zwar nur ein paar Mal, aber sie waren nicht das, was man als Freundinnen bezeichnen würde. Olwyn schrieb einmal über Plath, dass sie „dachte, sie sei ziemlich direktes Gift“ und Plath hielt Olwyn für egoistisch. Ihre gegenseitige Abneigung erreichte einen Siedepunkt beim Weihnachtsfest der Familie Hughes im Jahr 1960. Sie hatten einen heftigen Streit, und die beiden Frauen sprachen nie wieder miteinander.

Das Unrecht korrigieren

Trotz ihrer Abneigung füreinander. Olwyn Hughes bedauerte ihre letzte Begegnung mit Plath, aber das hielt sie nicht davon ab, schlecht über Plath zu sprechen. Nach dem Tod ihres Bruders übernahm sie die literarische Nachlassverwaltung von Plaths Werk, und obwohl sie behauptete, dass sie versuchte, Plath gegenüber fair zu sein, hasste sie auch das, was sie „Vampir-Biografien“ über Plath nannte, und war der Meinung, dass die Beziehung zwischen ihr und Hughes falsch dargestellt worden war.

Sie übte so viel Kontrolle über jedes Wort aus, das über Plath geschrieben wurde, dass sie die Veröffentlichung mehrerer Biografien verhinderte und eine andere so sehr überwachte, dass man sie als Werk mit „doppelter Autorenschaft“ bezeichnete. Ironischerweise trug Olwyn Hughes‘ Einmischung nur zum Märtyrertum von Plath und zur Verteufelung von ihr und ihrem Bruder bei. Was für eine Fehlzündung!

Fehlende Widmung

Als Plath Das Glas der Glocke schrieb, schrieb, widmete sie es ihrer Freundin Elizabeth Sigmund und ihrem Mann David, aber die Widmung wurde in der ersten Ausgabe, die von Faber & Faber in Großbritannien veröffentlicht wurde, weggelassen. Sigmund beschuldigte Olywn und Ted Hughes, sie absichtlich weggelassen zu haben und behauptete, dass sie sicherstellen wollten, dass niemand, der Plath kannte, jemals Kontakt mit der Presse haben würde. Hughes bestritt die Behauptung und sagte, sie hätten „wahrscheinlich versucht, ein Blatt Papier zu sparen.“ Eine wahrscheinliche Geschichte!

Was denken Sie?

Frieda Hughes, die Tochter von Sylvia Plath und Ted Hughes, ist selbst eine erfolgreiche Schriftstellerin. Wie sie in einem Interview erklärte, zeigte sie ihrem Vater erst mit 35 Jahren ihre Gedichte und wies ihn an, ihr nur zu sagen, ob sie „nicht schlecht“, „überfällig“ oder „könnte besser sein“ seien, und ihm keinerlei Schreibanweisungen zu geben. Das muss eine harte Aufgabe gewesen sein!

Eine schreckliche Begegnung

In ihren Tagebüchern schrieb Plath über ein schreckliches Erlebnis, das sie bei einem Blind Date in ihrem ersten Jahr am College hatte. Obwohl die Verabredung anfangs gut lief, verwandelte sich der Verabredete in einen unheimlichen Psycho, sobald sie das Restaurant verließen, und sagte ihr, dass er sie ganz für sich haben wollte, bevor er versuchte, sie sexuell zu missbrauchen. Die Erfahrung hatte einen traumatischen Effekt auf Plath, und sie beschrieb, dass sie Angst hatte, jemals wieder allein zu sein oder auch nur spazieren zu gehen, und sie hasste ihn dafür. Und das zu Recht!

A Zap to the Brain

Als Behandlung für Depressionen erhielt Plath eine Elektroschocktherapie. Ihre erste Behandlung war im Alter von 20 Jahren, nach ihrem ersten Selbstmordversuch, und sie zog aus diesen Erfahrungen, um The Bell Jar zu schreiben.

Testing the Waters

Plaths erster Selbstmordversuch ereignete sich in ihrem dritten Jahr am College, also in der Zeit, die ihr als Inspiration für The Bell Jar diente. Sie schnitt sich die Beine ab, um zu sehen, ob sie den Mut hätte, sich umzubringen. Nur wenige Wochen später versuchte sie es wirklich.

Vorahnung

In dem Gedicht The Lady of Lazarus von 1962 schrieb Plath eine Passage über das Sterben, die die Zeilen „Dying Is an art, like everything else. Ich mache es außergewöhnlich gut.“ Nur vier Monate später, im Leben, erfüllten sich die Worte des Gedichts, und sie starb durch Selbstmord.

Eine veränderte Meinung

Nach ihrem Abschluss am Smith College nahm Plath eine Stelle als Lehrerin am College an, aber ihre Sicht auf das College und auf die Lehre änderte sich, sobald sie dort war. Sobald sie ihre Mitarbeiter waren, fand sie ihre Lehrer nicht mehr ganz so bewundernswert, und sie hatte wenig Zeit, ihre Gedichte zu schreiben. Im November desselben Jahres traf Plath die Entscheidung, die akademische Welt zu verlassen und sich stattdessen auf das Schreiben zu konzentrieren. Eine weise Entscheidung!

Es liegt in der Familie

Das Leben von Plaths Sohn Nicholas war von Tragödien gezeichnet. Er verlor seine Mutter durch Selbstmord als Kleinkind, und 6 Jahre später starb seine Halbschwester, als ihre Mutter Selbstmord beging und sie beide vergaste. Wie seine Mutter litt Nicholas an Depressionen und erhängte sich 2009 im Alter von 47 Jahren in seinem Haus in Alaska.

Keeping it Quiet

Als Plath starb, gab es nur sehr wenige Nachrufe, die ihren Tod erwähnten, und von denen, die es gab, waren nicht das, was man genau nennen würde. Viele der Nachrufe bezogen sich auf sie mit ihrem Ehenamen, Mrs. Hughes, und nicht mit ihrem richtigen Namen. In einem hieß es, sie sei an einer Lungenentzündung gestorben. Der Grund dafür ist größtenteils Spekulation, aber ein Biograf vermutet, dass es mit dem Stigma zu tun hatte, das Selbstmord zu dieser Zeit umgab, und dass Nachrufe für diese besonderen Todesursachen häufig nicht gedruckt wurden.

Borderline Stalker

Während sie als Gastredakteurin bei Mademoiselle arbeitete, verpasste sie ein improvisiertes Mittagessen, das ihr Redaktionsleiter mit dem Dichter Dylan Thomas veranstaltete. Sie war so wütend darüber, dieses Treffen zu verpassen, dass sie anfing, ihn zu stalken. Sie verbrachte Tage damit, in seinen Lieblingskneipen in New York City herumzuhängen und im Flur seines Hotels auf ihn zu warten, um ihn zu erwischen. Nur ein kleines bisschen obsessiv!

Ich beiße dir auf die Wange

Das erste Mal sah Plath Ted Hughes auf einer Party. Sie entdeckten sich von gegenüberliegenden Enden des Raumes aus, und eins führte zum anderen, und sie landeten zusammen allein in einem Zimmer. Er küsste ihren Hals und sie biss ihn hart auf die Wange – so hart, dass ihm das Blut über das Gesicht lief. Sie heirateten vier Monate später.

Unvollendeter Roman

Als Plath starb, arbeitete sie an einem weiteren Roman mit dem Titel Doubletake or Double Exposure, über das Scheitern ihrer Ehe mit Ted Hughes. Plath hielt ihn für noch besser als The Bell Jar und sagte zu ihren Freunden: „Wenn ich jetzt lachen kann, muss es höllisch lustiges Zeug sein.“

Mysteriously Vanished

Ted Hughes, der damalige literarische Verwalter von Plaths Nachlass, sagte ursprünglich, dass Plaths unvollendeter Roman 130 Seiten umfasste. Später revidierte er die Zahl auf 60 oder 70 Seiten und behauptete dann 1970, der Roman sei verschwunden. Eine wahrscheinliche Geschichte!

Back Tomorrow

Im Juli 1953 erlitt Plath einen psychischen Zusammenbruch. Sie schrieb in ihrem halb-autobiografischen Roman, dass sie weder essen noch schlafen konnte, doch ihre Mutter bestritt dies später und behauptete, sie habe Freuds Abnorme Psychologie gelesen und sei „verzagt“ gewesen. Ende August desselben Jahres hinterließ sie ihrer Mutter einen Zettel, auf dem stand, sie sei spazieren gegangen und würde am nächsten Tag zurückkommen, nahm aber schließlich eine Decke, Wasser und eine Flasche Schlaftabletten mit in den Keller, wo sie einen Selbstmordversuch unternahm. Sie war drei Tage lang dort unten, bevor man sie fand.

Kommerzieller Erfolg

Ironischerweise stellte sich Plaths kommerzieller Erfolg erst nach ihrem Tod ein. 1960 verkaufte sich ihre zweite Gedichtsammlung Ariel in weniger als einem Jahr nach ihrem Erscheinen in Großbritannien in einer fast unerhörten Auflage von 15.000 Stück. Die Sammlung stieß auch auf einige Kontroversen, da Hughes die Sammlung grundlegend überarbeitete, die Gedichte neu anordnete und Inhalte hinzufügte oder entfernte, was viele als eine totale Verarschung und völlig eigennützig ansahen.

Vier kleine Worte

Sylvia Plath wurde am 11. Februar 1963 durch Selbstmord tot aufgefunden. Sie hat sich in der Küche eingeschlossen und den Kopf in den Ofen gesteckt und ist an einer Kohlenmonoxidvergiftung gestorben. Ihre Sicherheitsvorkehrung, die Küche abzuschotten, verschonte ihre Kinder. Plaths Abschiedsbrief bestand aus nur drei Worten. Er lautete: „Rufen Sie Dr. Horder an“, und gab seine Telefonnummer an. Seitdem wird darüber diskutiert, ob sie tatsächlich die Absicht hatte, sich umzubringen, oder ob es sich um einen Hilferuf handeln sollte. Traurigerweise wird die Welt das wohl nie erfahren.

Auf wessen Seite stehst du?

Otto Plath, Sylvias Vater, wurde in Deutschland geboren und segelte im Alter von 15 Jahren in die Vereinigten Staaten, wo er Universitätsprofessor und Wissenschaftler wurde. 2012 bestätigten neu freigegebene F.B.I.-Akten, dass gegen Otto Plath wegen Sympathie für Deutschland während des Ersten Weltkriegs ermittelt wurde. Obwohl keine Beweise für eine Illoyalität gegenüber Amerika gefunden wurden, behauptete Plath in ihren Tagebüchern das Gegenteil, indem sie schrieb, dass „er … Hitler in der Abgeschiedenheit seines Hauses geheiligt hat“

Sie wiederholte ihre Behauptung erneut in ihrem Gedicht Daddy, in dem sie ihn als „arisches Auge“ bezeichnete, ihn einen Faschisten nannte und sagte, dass er das Hakenkreuz verehrte. Brutal!