Tyrann
Tyrann, griechisch tyrannos, ein grausamer und unterdrückerischer Herrscher oder, im antiken Griechenland, ein Herrscher, der die Macht verfassungswidrig an sich gerissen hat oder sie geerbt hat. Im 10. und 9. Jahrhundert v. Chr. war die Monarchie die übliche Regierungsform in den griechischen Staaten. Die aristokratischen Regime, die die Monarchie ablösten, waren im 7. Jahrhundert v. Chr. selbst unbeliebt. So ergab sich die Gelegenheit für ehrgeizige Männer, die Macht im Namen der Unterdrückten zu ergreifen.
The Mansell Collection/Art Resource, New York
Die bekanntesten Tyranneien waren die von Cypselus in Korinth und Orthagoras in Sicyon um 650 v. Chr. gegründeten. Auch im asiatischen Griechenland gab es Tyrannen, der berühmteste von ihnen war Thrasybulus von Milet (um 600). Die Tyrannen entstammten oft den Randgruppen der Aristokratie; so gehörte z. B. die Mutter des Cypselus zum herrschenden Clan der Bacchiaden, sein Vater aber nicht. Die Art der öffentlichen Unzufriedenheit, die ihnen eine Anhängerschaft verschaffte, mag von Ort zu Ort unterschiedlich gewesen sein. In Sizilien drückte Kleisthenes, der von etwa 600 bis etwa 570 regierte und der erfolgreichste der Orthagoriden war, den Unmut aus, den das nicht-dorische und unterprivilegierte Element in der Gesellschaft gegenüber denjenigen empfand, die eine Abstammung von den dorischen Invasoren behaupteten, oder nutzte ihn aus. Einige Historiker haben angenommen, dass die Einführung der Hoplitenphalanx zu Beginn des 7. Jahrhunderts zur Entwicklung einer Klasse substanzieller Bauern führte, die in der Phalanx dienten und die Tyrannen als deren Verfechter gegen die Aristokratien unterstützten. Aber auch wenn die Tyrannen von der Taktik der Hopliten Gebrauch machten, waren die Bauern wahrscheinlich eine konservative und keine revolutionäre Kraft, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass die Bauern-Hopliten ein Klassenbewusstsein entwickelten.
Tyrannen wurden schließlich als unterdrückerisch angesehen, besonders von ihren Rivalen um die politische Macht. Cypselus‘ Sohn Periander, dessen mächtige Herrschaft in Korinth etwa 40 Jahre dauerte, wurde als ein typisch schlechter Tyrann angesehen. Die korinthische Tyrannei fiel in den späten 580er Jahren bald nach seinem Tod.
Sparta, das eine Verfassung entwickelt hatte, unter der alle Bürger Soldaten und theoretisch gleich waren, vermied eine Tyrannei. Peisistratus errichtete in der Mitte des 6. Jahrhunderts eine Tyrannis in Athen; sein Sohn Hippias wurde 510 von König Kleomenes I. von Sparta vertrieben. Dies kann als das Ende des „Zeitalters der Tyrannen“ angesehen werden, aber nicht als das Ende der Tyrannei. Die Perser zogen es vor, die griechischen Städte Anatoliens, die sie um 540 eroberten, weiterhin von Tyrannen regieren zu lassen.
Im Westen, wo die militärische Autokratie leicht Fuß fasste, beruhte die Popularität von Gelon von Syrakus zu einem großen Teil auf seinem Sieg über die Karthager bei Himera im Jahr 480; sein Bruder und Nachfolger Hieron, Schutzherr von Pindar und anderen, errang 474 einen gefeierten Sieg über die Etrusker bei Cumae. Dionysios I. von Syrakus, der mächtigste aller Tyrannen, errichtete seine Herrschaft erstmals 405 während der Krise einer weiteren karthagischen Invasion.
In der hellenistischen Periode stützten einige Tyrannen ihre Macht auf Klassengefühl; andere waren fremde Nominierte, wie die Tyrannen, die von den makedonischen Königen auf der Peloponnes im 3. Das Phänomen hielt so lange an, wie Griechenland frei war. Die großen Tyrannen waren bemerkenswerte Förderer der Künste und auffällige Bauherren. Sie halfen oft beim Übergang von der engen Aristokratie zu demokratischeren Verfassungen, aber die Griechen scheuerten sich prinzipiell unter ihrer illegalen Autokratie. Die Tyrannei erlangte so früh einen schlechten Ruf, und Tyrannenmörder wie Harmodius und Aristogiton, der den Bruder des Tyrannen Hippias und möglichen Mitschuldigen Hipparchos in Athen tötete, erhielten höchste Ehren.
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