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Die meisten Halter von Hinterhofhühnern haben nicht den Luxus, Zugang zu Geflügeltierärzten zu haben, um sich um ihre gefiederten Freunde zu kümmern. Infolgedessen kommt die meiste Ausbildung über Hühnergesundheit, Anatomie und medizinische Fragen von der Geflügelschule der harten Schläge.

Wir tun unser Bestes, um unsere Hühner zu pflegen, indem wir Bücher über Geflügelpflege lesen, das Internet nach zuverlässigen Informationen durchforsten und uns mit anderen Tierhaltern über Dinge austauschen, die wir sehen oder fühlen – und Dinge, von denen wir hoffen, dass wir sie nie sehen oder fühlen. Einige Lektionen stellen sich jedoch ganz unerwartet ein, und der wichtigste davon ist der „Crop 101“.

Neue Hühnerhalter stolpern üblicherweise über den Kropf, wenn sie ein Huhn aufnehmen und eines von zwei Dingen passiert: Entweder sind sie überzeugt, einen großen Tumor gefunden zu haben, oder sie quetschen ihn unwissentlich aus, was dazu führt, dass sich der Vogel erbricht.

So, was genau ist der Kropf, wo befindet er sich, was macht er und was könnte damit schiefgehen?

Funktion des Kropfes

Der Kropf – in den Südstaaten manchmal auch „Craw“ genannt – ist ein dehnbarer, wenn auch schwacher Muskel unter der Haut, der sich etwas rechts vom Brustbein des Huhns am unteren Ende des Halses befindet. Er fungiert wie eine Westentasche für die vorübergehende Aufbewahrung von Nahrung.

Wenn ein Huhn mit dem Schnabel Nahrung aufnimmt, schiebt die Zunge die Nahrung in den hinteren Teil des Mundes in die Speiseröhre, die wie eine Wasserrutsche vom Mund zum Kropf ist. Dort vermischt sich die Nahrung mit kleinen Mengen an nützlichen Bakterien und Milchsäure, bevor sie weiter durch den Verdauungstrakt wandert, um für die weitere Verarbeitung aufgespalten zu werden.

Warum hat ein Huhn überhaupt eine spezielle Nahrungsspeichertasche? Die Antwort bezieht sich auf den wenig beneidenswerten Status des Huhns als Beutetier. Das Kauen von Nahrung ist zeitaufwendig, und je mehr Zeit es auf offenen Feldern oder Weiden mit Futtersuche und Kauen verbringt, desto größer ist das Risiko, von einem Raubtier geortet und gefressen zu werden.

Der Kropf ist Teil eines Verdauungssystems, das es Hühnern ermöglicht, Nahrung schnell aufzunehmen, sie in diesem Take-out-Behälter zu verstauen und sie in kleinere Stücke zu zerlegen, nachdem sie einen sicheren Ort erreicht haben. Man könnte sagen, das Huhn ist der ursprüngliche Fast-Food-Konsument.

Was ist normal? Was ist nicht normal?

Es ist wichtig zu wissen, wie sich ein normaler Kropf anfühlt, wenn er voll ist und wenn er leer ist, damit Sie ein Problem erkennen können, wenn es eines gibt. Ein leerer Kropf ist normalerweise nicht spürbar. Um einen normalen, vollen Kropf zu fühlen, identifizieren Sie einen Vogel, von dem Sie wissen, dass er kürzlich gefressen hat, und heben Sie ihn auf, wobei der Schwanz zu Ihnen und der Schnabel von Ihnen weg zeigt. Eine Henne, die in einem Nistkasten sitzt, ist ein einfaches Ziel für diesen Zweck.

Als Nächstes fassen Sie an die Vorderseite ihrer Brust, etwas rechts vom Kielbein. Wenn Sie nichts fühlen können, sind Sie wahrscheinlich an der falschen Stelle. Vielleicht sind Sie zu weit oben am Hals.

Ein normaler Kropf fühlt sich geschwollen und leicht fest an, nachdem ein Vogel gefressen hat, aber er schrumpft, wenn die Nahrung verdaut wird. Bei manchen Vögeln kann es normal sein, dass der Kropf voll sichtbar ist. Ich finde, dass dies bei meinen gefräßigeren Schwarmmitgliedern der Fall ist.

Wenn Sie sich jemals fragen, ob sich der Kropf eines bestimmten Huhns richtig entleert, entfernen Sie Futter und Wasser von den Herdenmitgliedern, nachdem sie sich für die Nacht zum Schlafen hingelegt haben. Fühlen Sie den Kropf des Vogels, bevor Sie das Futter und Wasser am nächsten Morgen wieder einfüllen. Er sollte leer sein. Wenn er nicht leer ist, gibt es ein Problem.

Ein paar Anomalien, die Hinterhof-Hühnerhalter antreffen können und die sie erkennen sollten, sind eingeschlagener, saurer und hängender Kropf.

Beeinflusster Kropf

Fühlt sich der Kropf nach einer normalen Nacht des Fastens am Morgen voll, hart oder matschig wie ein Wasserballon an, kann dies bedeuten, dass Futter oder anderes faseriges Material wie Stroh, lange Grashalme oder Schnüre darin stecken. Dies ist ein Zustand, der als beeinträchtigter Kropf bekannt ist.

Der Legehennen-Tierarzt Mike Petrik empfiehlt, es mit Wasser auszuspülen, um die Impaktion zu lösen, was für den durchschnittlichen Hinterhof-Hühnerhalter ein wenig knifflig sein kann, da die Gefahr besteht, dass Flüssigkeit in die Atemwege des Vogels gepresst wird. Es ist immer am besten, einen Tierarzt für ein solches Verfahren zu konsultieren.

Versuchen Sie niemals, ein Huhn zu zwingen, den Inhalt eines eingedrückten Kropfes zu erbrechen. Wenn eine Masse von verheddertem Zeug darin steckt, wird das Drehen des Vogels auf den Kopf die Masse nicht entfernen, aber das Huhn wird sich schlechter fühlen.

Bei einer schweren Impaktion kann die Verstopfung zu einer Schwellung führen, an der der Vogel schließlich erstickt; in diesem Fall ist eine chirurgische Entfernung des störenden Materials erforderlich.

Sauer Kropf

Sauer Kropf, auch bekannt als Strahlfäule, Kropfmykose oder eine Hefeinfektion, ist eine Pilzinfektion. Schlechter Atem ist in der Regel das erste Anzeichen dafür; aus dem Schnabel eines Huhns sollte niemals ein hefiger oder fauliger Geruch kommen.

Trotz allem, was Sie vielleicht gelesen oder gehört haben, sollte ein Vogel mit saurem Kropf nicht gezwungen werden, wiederholt zu erbrechen, indem man ihn auf den Kopf stellt. Den Inhalt des Kropfes zu entleeren, wird die Pilzinfektion nicht heilen. Außerdem kann der Akt des Erbrechens den Vogel töten, wenn Flüssigkeit in seine Luftröhre gelangt.

Die Behandlung, die ich anwenden würde, ist unten beschrieben. Sie beinhaltet das Reinigen und Desinfizieren der Futter- und Tränkevorrichtungen der Herde, das Isolieren des betroffenen Vogels und das Spülen des Kropfes mit einer speziellen Bittersalzlösung, gefolgt von einer speziellen Kur von Antipilzmedikamenten.

Behandlung von saurem Kropf

Kupfersulfat wird üblicherweise zur Behandlung von Hühnern mit saurem Kropf verwendet, aber eine Überdosis ist giftig. Um eine Überdosierung zu vermeiden, bereiten Sie zunächst eine Lösung vor, indem Sie 1⁄2 Pfund Kupfersulfat plus 1⁄2 Tasse Essig in 1⁄2 Gallone Wasser mischen. Beschriften Sie diesen Behälter deutlich als Ihre Stammlösung. Geben Sie zu jeder Gallone Trinkwasser des Huhns 1 Esslöffel der Stammlösung hinzu.

Zuerst spülen Sie das Verdauungssystem des Vogels mit Bittersalz durch.

Mischen Sie 1 Teelöffel Bittersalz in 2 Esslöffeln Wasser aufgelöst. Gießen oder spritzen Sie diese Lösung zwei bis drei Tage lang zweimal täglich sanft in den Rachen des Vogels, oder bis sich der Vogel erholt.

Füttern Sie dann wie gewohnt, während Sie das Trinkwasser des Huhns mit der Brühenlösung behandeln, bis die Infektion unter Kontrolle ist. Vermeiden Sie während dieser Zeit den Einsatz von Antibiotika, da diese den Zustand verschlimmern. Als Nachbehandlung kann ein orales Antimykotikum (Nystatin) hilfreich sein, ebenso wie ein Probiotikum, das zur Wiederherstellung normaler Kropfbakterien eingesetzt wird. (Geflügellieferanten bieten speziell für Hühner formulierte Probiotika an).

Die Zugabe von Essig zum Trinkwasser in einer Menge von einem Esslöffel pro Liter – verdoppeln Sie die Dosis, wenn das Wasser alkalisch ist – kann helfen, ein Wiederauftreten dieser Infektion auf zwei Arten zu verhindern: indem das Wachstum von Candida im Trinkwasser gehemmt wird und indem dem Hühnerbestand geholfen wird, einen pH-Wert aufrechtzuerhalten, der nützliche Bakterien ermutigt, gegen Candida und andere potenziell schädliche Mikroben zu konkurrieren. Beachten Sie, dass die Zugabe von zu wenig Essig in die Tränke das Hefewachstum aktiv fördern kann.

Pendelkropf

Ein Kropf, der nicht mehr in seine Ruhegröße zurückkehren kann, wenn er mit Futter geleert wird, wird „hängend“ genannt, weil er beim Laufen vor dem Vogel hin und her schwingt. Dies ist bei Hinterhofhühnern ungewöhnlich. Ich habe es in fast einem Jahrzehnt nur einmal in meiner Herde gesehen. Da ein Hängekropf an Elastizität verloren hat, entleert er seinen Inhalt nicht vollständig, was oft zu Infektionen durch Futter- und Wasserreste führt, die darin gären. Vögel mit hängendem Kropf können unter Dehydrierung, Unterernährung, Gewichtsverlust und schließlich dem Tod leiden.

Eine genetische Ursache wird häufig vermutet, daher sollten Vögel mit diesem Zustand nicht gezüchtet werden. Fortgeschrittenes Alter und Fressattacken könnten prädisponierende Faktoren sein.

Sie können nicht viel tun, um den Hängekropf zu verhindern, aber Sie können sein Fortschreiten abmildern. Sorgen Sie immer für Zugang zu sauberem Wasser und frischem Futter während der gesamten Tageszeit, um übereifriges Fressen zu vermeiden. Wenn ein Huhn mit Hängekropf zunehmend an Gewicht verliert oder seine Augen eingefallen sind, ist es dehydriert und unterernährt, und es ist an der Zeit, die Optionen für das Ende des Lebens in Betracht zu ziehen.

Nun, da Sie die Lage und Funktion des Kropfes kennen, sollten Sie in der Lage sein, ein Problem zu beheben, wenn es auftritt. Glücklicherweise sind Kropfstörungen bei Hinterhofhühnern, die richtig gepflegt werden, fast so selten wie die Zähne von Hühnern.