„Virtual Autopsy“ of King Tut Paints Unflattering Picture
Sehr wenig ist über das Leben von Tutanchamun bekannt, außer dass er um 1332 v. Chr. im Alter von 8 und 10 Jahren die Macht übernahm und bis zu seinem Tod ein Jahrzehnt später im Alter von 19 Jahren regierte. Sein wahrscheinlicher Vater, der sogenannte Ketzerkönig Echnaton, hatte angeblich eine Reihe chaotischer religiöser Reformen eingeleitet, die auf dem Glauben basierten, dass der Sonnengott Aten über anderen Gottheiten verehrt werden sollte, einschließlich der Verlegung der Hauptstadt von Theben in die neue Stadt Amarna. Aber Tut, der 12. oder so Pharao der 18. ägyptischen Dynastie, machte diese Veränderungen früh in seiner Regierungszeit wieder rückgängig. Um die Stabilität zu fördern, änderte er sogar seinen Namen von Tutankhaten, was „lebendes Bild des Aten“ bedeutet, in Tutankhamen, was „lebendes Bild des Amun“ bedeutet. Da er keine lebenden Nachkommen zeugte, folgte ihm sein enger Berater Ay auf den Thron.
Von da an fristete König Tut ein Schattendasein bis 1922, als der britische Archäologe Howard Carter sein Grab im Tal der Könige entdeckte. Diebe hatten schon vor langer Zeit andere Gräber in der Gegend geplündert. Doch sein Grab blieb nahezu unversehrt, komplett mit der berühmten goldenen Grabmaske, Statuen, Schmuck, Streitwagen, Spielzeug, Parfüm, Spazierstöcken, Schreinen und Waffen, neben anderen unschätzbaren Schätzen. Ein steinerner Sarkophag mit Tut’s massivem Goldsarg lag ebenfalls darin, ebenso wie zwei kleine Särge mit seinen vermutlich totgeborenen Töchtern. „Er stammt aus einem Zeitalter, in dem die besten Künstler mit den besten Materialien arbeiteten“, sagte Gayle Gibson, eine Ägyptologin, die am Royal Ontario Museum in Kanada lehrt.
Computergeneriertes Bild von König Tut (Credit: BBC)
Im Laufe der Jahre wurde eine Reihe von Hypothesen über Tut’s Todesursache aufgestellt. Ursprünglich glaubten viele Experten, er sei brutal ermordet worden oder bei der Jagd vom Wagen gefallen. Diese Denkweise geriet jedoch etwas aus der Mode, nachdem Untersuchungen ergaben, dass die Schäden an seinem Schädel entweder während des Mumifizierungsprozesses oder bei Carters Ausgrabungen entstanden waren. Neuere Vermutungen reichen von Epilepsie über Sichelzellenanämie bis hin zu einer Hormonstörung namens Gynäkomastie. Ein Professor hat sogar spekuliert, dass ein Nilpferd ihm den Garaus gemacht hat.
Der neueste Beitrag zu diesem Thema kommt von der BBC, die am Sonntag „Tutanchamun: The Truth Uncovered“, eine Dokumentation, die eine „revolutionäre neue Theorie zur Erklärung von Tut’s plötzlichem und unerwartetem Tod“ verspricht. Sie stützt sich auf eine Studie aus dem Jahr 2006, für die Wissenschaftler rund 2.000 CT-Aufnahmen des mumifizierten Körpers des Pharaos erhielten, der sich noch immer im Tal der Könige befindet. Als Teil der Studie kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass er eine potenziell tödliche Infektion in seinem linken Bein entwickelt hatte, nachdem er es gebrochen hatte. Die Wissenschaftler führten daraufhin eine DNA-Analyse von Tutanchamun durch und fanden Spuren von Malaria und der Kohler-Krankheit (eine seltene und schmerzhafte Knochenerkrankung) sowie Beweise dafür, dass seine Eltern Geschwister waren, was bei den alten ägyptischen Königen üblich war. Tatsächlich heiratete Tut selbst offenbar seine Halbschwester.
Für den Dokumentarfilm nutzten die Wissenschaftler die CT-Scan-Daten, die DNA-Analyse und einige neuere Materialien, um etwas durchzuführen, was sie als „virtuelle Autopsie“ beschrieben. Ein ähnliches lebensechtes Bild von Tutanchamun – eine gewisse künstlerische Freiheit ist erforderlich – zeigt seinen Klumpfuß, den Überbiss und die weiblichen Hüften. Er konnte wegen seines Fußes und der Kohler-Krankheit nicht einmal ohne Hilfe gehen, behaupten die Wissenschaftler, und konnte daher nicht an einem Wagensturz gestorben sein. „Wir müssen die Vorstellung aufgeben, dass er ein gesunder junger Prinz war, der in seinem Streitwagen durch die Wüste ritt, oder dass er im Krieg war und von einem Feind getötet wurde“, sagte Gibson, der als Berater an der Dokumentation beteiligt war. „Was wir hier sehen, ist ein junger Mann, der nicht bei guter Gesundheit war und in vielerlei Hinsicht ein ziemlich trauriges Leben hatte.“
Nicht jeder ist jedoch von den Ergebnissen überzeugt. Bob Brier, ein Ägyptologe an der Long Island University in Brookville, New York, weithin bekannt als „Mr. Mummy“, erklärte, dass er sie zunächst von einem unabhängigen Labor repliziert sehen möchte. „Es ist eine sehr schwierige Sache, DNA aus antiken Körpern zu bekommen“, sagte er und fügte hinzu, dass es noch nie zuvor mit einer ägyptischen Mumie gemacht worden war. „Die meisten von uns auf dem Gebiet sind ein wenig zögerlich zu sagen, das ist richtig.“