Warum sind Zikaden so laut?

Der Ruhm der Zikade ist ihr Gesang. Der hohe Gesang ist eigentlich ein Paarungsruf, der von den Männchen ausgestoßen wird. Jede Art hat ihren eigenen unverwechselbaren Gesang, der nur Weibchen der eigenen Art anlockt. So können mehrere Arten nebeneinander existieren.

Zikaden sind die einzigen Insekten, die einen so einzigartigen und lauten Ton erzeugen können. Einige größere Arten können aus nächster Nähe einen Ruf von über 120 Dezibel erzeugen. Das ist nahe der Schmerzgrenze des menschlichen Ohrs! Kleinere Arten singen in einer so hohen Tonlage, dass sie für den Menschen nicht hörbar ist, aber Hunde und andere Tiere vor Schmerz aufheulen lassen kann.

Der Apparat, den Zikaden zum Singen benutzen, ist komplex. Die Organe, die den Ton erzeugen, werden Tymbal genannt. Tymbeln sind ein Paar gerippte Membranen an der Basis des Hinterleibs. Die Zikade singt, indem sie die inneren Zimbelmuskeln anspannt. Dadurch wölben sich die Membranen nach innen und erzeugen einen deutlichen Ton. Wenn sich diese Muskeln entspannen, springen die Zimbeln wieder in ihre ursprüngliche Position zurück. Die Wissenschaftler verstehen immer noch nicht ganz, wie dieser Apparat eine solch extreme Lautstärke erzeugt.

Zikaden singen normalerweise während der Hitze des Tages. Das laute Geräusch lockt nicht nur eine Partnerin an, sondern schreckt auch Vögel ab. Der Gesang der Zikaden ist schmerzhaft für die Ohren der Vögel und stört ihre Kommunikation, was es den Vögeln erschwert, in Gruppen zu jagen. Männliche Zikaden der gleichen Brut bleiben beim Rufen zusammen, um die Gesamtlautstärke zu erhöhen. Dies reduziert die Chancen auf Vogelbeute für die gesamte Brut.

Auch Zikaden müssen sich vor der Lautstärke ihres eigenen Gesangs schützen. Sowohl männliche als auch weibliche Zikaden haben ein Paar großer, spiegelähnlicher Membranen, die Tympana, die als Ohren fungieren. Die Tympana sind durch eine kurze Sehne mit einem Gehörorgan verbunden. Wenn ein Männchen singt, zieht sich die Sehne zurück und faltet die Tympana, damit sie nicht durch den Schall beschädigt wird.

Weitere Informationen über Zikaden und verwandte Themen finden Sie auf der nächsten Seite.