Was haben Eier mit Ostern zu tun?
Ostern ist das Hauptfest der christlichen Kirche, eine Feier der Auferstehung Jesu Christi am dritten Tag nach seiner Kreuzigung. Wo also passen die gefärbten Eier hinein?
Das Ei war ein weit verbreitetes vormodernes und vorchristliches Symbol für Fruchtbarkeit und Wiederherstellung. Europäische „Heiden“ (ein Begriff, der sich auf Menschen bezieht, die eine Vielzahl von nicht-christlichen Traditionen praktizierten) betrachteten Eier als ein Symbol der Regeneration, die mit dem Frühling kommt. Die frühen Christen übernahmen dieses Bild und übertrugen es nicht auf die Regeneration der Erde, sondern auf Jesus Christus. Dies wurde auch auf das neue Leben der gläubigen Christusnachfolger übertragen.
Die Tradition, Ostereier zu färben und zu verzieren, ist uralt, und ihr Ursprung ist unklar, aber sie wurde sowohl in der östlich-orthodoxen als auch in der westlichen Kirche seit dem Mittelalter praktiziert. Die Kirche verbot den Verzehr von Eiern während der Karwoche, aber die Hühner legten weiterhin Eier während dieser Woche, und die Idee, diese speziell als Eier der Karwoche zu kennzeichnen, führte zu ihrer Dekoration. Das Ei selbst wurde zu einem Symbol für die Auferstehung. So wie Jesus aus dem Grab auferstand, symbolisierte das Ei neues Leben, das aus der Eierschale hervorkam. In der orthodoxen Tradition werden die Eier rot angemalt, um das Blut zu symbolisieren, das Jesus am Kreuz vergossen hat. Die Tradition des Eierfärbens hat sich auch in modernen säkularen Nationen fortgesetzt. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel findet seit 1878 mit einigen Unterbrechungen am Montag nach Ostern der White House Easter Egg Roll statt.