Was ist der Guineawurm? Ist es ein echter Wurm?

Der Guineawurm ist in der Tat ein echter Wurm. Es ist ein großer Fadenwurm, Dracunculus medinensis, der durch das Trinken von verunreinigtem Wasser aufgenommen wird. Die Erkrankung ist als Dracunculiasis oder Guinea-Wurm-Krankheit bekannt. Der Wurm verursacht schließlich eine schwächende und schmerzhafte Infektion, die mit einer Blase, normalerweise am Bein, beginnt. Um den Zeitpunkt des Ausbruchs herum kann die Person Juckreiz, Fieber, Schwellungen, starke Schmerzen und ein brennendes Gefühl verspüren.

Infizierte versuchen oft, die Schmerzen zu lindern, indem sie die infizierte Stelle in Wasser eintauchen. Wird es in offene Wasserquellen wie Teiche und flache Stufenbrunnen getaucht, tritt der Wurm aus und setzt Tausende von Larven frei. Die Larve wird von einem Wasserfloh (Cyclop) aufgenommen, wo sie sich entwickelt und innerhalb von zwei Wochen infektiös wird. Wenn der Mensch das Wasser trinkt, wird der Cyclop durch die Säure des Magens getötet und die Larve wird freigesetzt und dringt in die Darmwand ein. Nach etwa einem Jahr bildet sich eine Blase, aus der der reife, einen Meter lange Wurm schlüpft und den Lebenszyklus wiederholt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Perlwurmkrankheit in vielen Ländern Afrikas und Asiens weit verbreitet. Von den 20 Ländern, die Anfang der 1980er Jahre weltweit endemisch waren, sind heute nur noch der Tschad, Äthiopien und der Südsudan – alle vom afrikanischen Kontinent – endemisch. Im Jahr 2015 wurden der WHO nur 251 Fälle gemeldet.