Was macht ein forensischer Toxikologe?

Eine Reihe von Verbrechen beinhalten Toxine, die in den Körper eindringen, wie Vergiftung, Fahren unter dem Einfluss und die Verwendung illegaler Drogen. Detektive und kriminalistische Ermittler suchen die Hilfe von forensischen Toxikologen, um die Antworten zu bekommen, die sie brauchen, wenn sie vermuten, dass eine chemische Substanz mit einem Verbrechen in Verbindung steht.

Toxikologen untersuchen das Vorhandensein und die Auswirkungen von Giftstoffen auf Lebewesen, insbesondere auf den Menschen. Sie können für Umweltgruppen, Regierungs- und Strafverfolgungsbehörden oder unabhängige Unternehmen und Labore arbeiten.

Der Begriff Forensik bedeutet „von oder mit einer Rechtsfrage zu tun haben.“ Forensische Toxikologen sind einfach Toxikologen, die ihr Wissen auf juristische Fragen anwenden.

Die alten Griechen waren vielleicht die erste Gesellschaft, die das, was wir heute als forensische Wissenschaft anerkennen, voranbrachte, als sie Toxine studierten. Die Griechen entwickelten ein umfangreiches Wissen über Gifte, sowie über ihre Wirkungen, ihre Anzeichen und Symptome. Diese neue Wissensbasis führte dazu, dass antike Ermittler zuvor unentdeckte Morde aufgrund von Vergiftungen erkennen konnten.

Seit der Antike wurden in allen wissenschaftlichen Disziplinen enorme Fortschritte gemacht, und die Fähigkeit, Gifte zu erkennen, hat sich erheblich weiterentwickelt. Heute spielen forensische Toxikologen eine entscheidende Rolle bei der Lösung von Verbrechen und helfen, Todesursachen zu bestimmen.

Forensischer Toxikologe Aufgaben & Verantwortlichkeiten

Forensische Toxikologen sind für die Untersuchung verschiedener Substanzen verantwortlich, um bei der Lösung von Verbrechen zu helfen oder unrechtmäßige Verunreinigungen der Umwelt, der Lebensmittel oder der Wasserversorgung aufzudecken. Dazu gehören:

• Analyse von Proben aus Körperflüssigkeiten und Gewebe, um das Vorhandensein oder die Abwesenheit von schädlichen oder berauschenden Chemikalien festzustellen
• Sammeln und Testen auf schädliche Verunreinigungen in Lebensmitteln oder der Umwelt
• Auswerten von Determinanten und beitragenden Faktoren bei Todesursache und -art
• Anwendung chemischer und biomedizinischer Instrumente
• Erstellung von Sachverständigengutachten
• Zusammenarbeit mit Gerichtsmedizinern und Leichenbeschauern, um die Rolle von Substanzen im Zusammenhang mit der Todesursache zu ermitteln

Im Bereich der Strafverfolgung können forensische Toxikologen für Strafverfolgungsbehörden, Polizeidienststellen oder staatliche Labore arbeiten. Sie können nach Giften und Toxinen wie Alkohol, Drogen, Metallen, Chemikalien und Gasen suchen. Manchmal sind die Ergebnisse des Toxikologen der wichtigste Faktor bei der Feststellung, ob ein Verbrechen begangen wurde.

Toxikologen können auch für Regulierungsbehörden wie die Environmental Protection Agency (EPA), die Food and Drug Administration (FDA) und Giftkontrollzentren arbeiten, um gefährliche Chemikalien in der Umwelt, Nahrung und Wasserversorgung zu erkennen.

Gehalt für forensische Toxikologen

Gehälter für forensische Toxikologen können stark variieren und hängen von Arbeitsort und Arbeitgeber ab:

• Medianes Jahresgehalt: $59.000 ($28.37/Stunde)
• Top 10% Jahresgehalt: $94,000 ($45.19/Stunde)
• Bottom 10% Jahresgehalt: $34,000 ($16.35/Stunde)

Quelle: PayScale.com, 2019

Ausbildung, Training, &Zertifizierung

Forensische Toxikologen müssen einen Bachelor-Abschluss in forensischer Wissenschaft, Chemie, klinischer Chemie oder einem verwandten Bereich durch eine Institution absolvieren, die von der Forensic Science Education Programs Accrediting Commission (FEPAC) akkreditiert ist. Obwohl ein akademischer Abschluss nicht erforderlich ist, streben viele Toxikologen einen höheren Abschluss an, um ihre Karriere voranzutreiben.

Die Kursarbeit umfasst typischerweise:

• Allgemeine Toxikologie
• Grundlagen der forensischen Wissenschaft
• Angewandte Statistik
• Toxische Substanzen
• Forensische Medizin

Um professionelle Zertifizierungen in forensischer Toxikologie zu erhalten, können Sie sich an das American Board of Toxicology (ABT) und das American Board of Forensic Toxicology (ABFT) wenden, um die Zulassungsvoraussetzungen zu erfahren.

Fähigkeiten des forensischen Toxikologen & Kompetenzen

Forensische Toxikologen benötigen bestimmte Eigenschaften, um ihren Job richtig auszuführen. Neben der Faszination für die Auswirkungen von Chemikalien auf den menschlichen Körper und die Umwelt sollten sie diese Eigenschaften mitbringen:

• Hochgradig analytisch, um genaue Befunde zu ermitteln
• Geduld, Effizienz und Fokus, um unter Druck Ergebnisse zu sammeln
• Fähigkeit, Verfahren zu befolgen, um zuverlässige Ergebnisse zu erzielen
• Exzellente schriftliche und verbale Kommunikationsfähigkeiten,
• Fähigkeit, mit emotional aufwühlenden Details eines Verbrechens umzugehen

Job Outlook

Das Feld der forensischen Toxikologie hat sich erweitert und umfasst nun auch Drogen- und Alkoholtests für Arbeitgeber und Verkehrspolizisten sowie die Untersuchung von Tierproben für Wildtier-Kriminalisten. Darüber hinaus hat sich dieses Feld erweitert, um Tests für Date-Rape-Drogen und leistungssteigernde Substanzen einzuschließen.

Obwohl das U.S. Bureau of Labor and Statistics die forensische Toxikologie nicht speziell verfolgt, bietet es Informationen über forensische Wissenschaftstechniker, die mit der forensischen Toxikologie verwandt sind. Es wird prognostiziert, dass die Beschäftigung von forensischen Wissenschaftstechnikern bis zum Jahr 2026 um 17 % wachsen wird.

Arbeitsumgebung

Forensische Toxikologen führen den Großteil ihrer Arbeit in Laboren aus, wo sie unter Umständen lange Zeit stehen müssen. Das Labor wird in der Regel von einer privaten Drogentestfirma, einem Gerichtsmediziner oder der Polizei betrieben. Es kann auch sein, dass Sie einen Teil Ihres Tages im Außendienst verbringen, z.B. an einem Tatort, um Proben zu sammeln.

Arbeitszeitplan

Erwarten Sie 40 bis 60 Stunden pro Woche, da Sie ein hohes Arbeitspensum unter strengen Fristen bewältigen müssen. Die Arbeitszeiten müssen flexibel sein, da von forensischen Toxikologen erwartet wird, dass sie auf Abruf bereitstehen, um Beweise zu sammeln und zu analysieren. Außerdem kann die Arbeit im Außendienst bei der Besichtigung von Tatorten längere oder ungewöhnliche Arbeitszeiten erfordern.

Vergleich ähnlicher Jobs

Während das U.S. Bureau of Labor Statistics keine speziellen Informationen über forensische Toxikologie-Karrieren bereitstellt, liefern sie Informationen über forensische Wissenschaftstechniker und ähnliche Jobs:

• Biologischer Techniker: $43.800
• Chemischer Techniker: $47.280
• Chemiker und Materialwissenschaftler: $76.280
• Medizinischer und chemischer Labortechniker und -techniker: $51.770
• Techniker für Umweltwissenschaften und Umweltschutz: $45.490

Quelle: U.S. Bureau of Labor Statistics, 2017

Wenn Sie die Arbeit im Labor mögen und Analysen reizvoll finden, könnte Ihnen die Arbeit als forensischer Toxikologe gefallen. Obwohl die Arbeit manchmal repetitiv und redundant sein kann, ist sie auch interessant und extrem wichtig.

Zudem kann eine Karriere in der forensischen Toxikologie eine großartige Möglichkeit sein, Ihr wissenschaftliches Wissen auf eine Karriere in der Kriminologie oder Strafjustiz anzuwenden.