Welche Sprachen werden in Japan gesprochen?

Woher kommt die Sprache? Babys grunzen und glucksen und brabbeln unverständlich, bis sie eines Tages plötzlich ein paar richtige Worte herausbringen. Natürlich imitieren sie ihre Umgebung und lernen die vorherrschende Sprache, die sie hören. Aber woher kommt die Sprache überhaupt?

Japans dominante Sprache ist, wenig überraschend, Japanisch, und niemand weiß wirklich sicher, wie sie in dem Land entstanden ist. Was man weiß, ist, dass die Menschen, die das Gebiet vor langer Zeit bewohnten, eine andere Sprache sprachen, die im Laufe der Zeit verloren gegangen ist. Forscher vermuten, dass das, was wir heute als Japanisch bezeichnen, von Menschen mitgebracht wurde, die vom asiatischen Festland und/oder von den pazifischen Inseln einwanderten, und dass es irgendwie die dominierende Form der Kommunikation wurde, als sich die japanische Kultur entwickelte.

Wie in vielen Ländern wird auch in Japan mehr als eine Sprache gesprochen. Fast jeder im Land, etwa 98%, ist ethnisch japanischer Herkunft und fast alle dieser Personen, 121 Millionen Menschen, sprechen Japanisch. Eine kleine Minderheit von Menschen spricht andere Sprachen, die alle zu zwei Sprachfamilien gehören: der japanischen Sprachfamilie und der Ainu-Sprachfamilie. Innerhalb dieser beiden Familien gibt es verschiedene Unterfamilien von Sprachen und Dialekten, die in verschiedenen Gebieten des Landes gesprochen werden.

Japonische Sprachen

Zu den japonischen Sprachen gehören verschiedene Formen des Japanischen, sowie die Ryukyuan-Sprachen.

Das heute als Landessprache anerkannte Standardjapanisch (hyōjungo) ist dasjenige, das um 1901 von der Ober- und Mittelschicht im Yamanote-Gebiet gesprochen wurde. Hier befindet sich das heutige Tokio, das zu Beginn des 17. Jahrhunderts unter dem Namen Edo zur Hauptstadt des Landes wurde. Jahrhunderts Hauptstadt des Landes wurde. Später, im Jahr 1901, versuchte das japanische Bildungsministerium, einen gemeinsamen Sprachstandard unter der Bevölkerung zu schaffen, und erklärte die in der Hauptstadt gesprochene Sprache zu derjenigen, die überall in den Schulen gelehrt werden sollte.

Dies half, einen nationalen Standard für die Kommunikation zu gewährleisten, aber leider hatte diese Methode auch einen Nachteil. Es gibt viele andere Formen des Japanischen, die immer noch im Land gesprochen werden, und als das Yamanote- oder Tokio-Japanisch zum Standard wurde, bedeutete dies, dass andere Arten des Japanischen als Dialekte betrachtet wurden. Eine Hierarchie wurde verstärkt. Schüler, die in der Schule andere „Dialekte“ des Japanischen sprachen, begannen sich lächerlich zu machen und wurden dafür bestraft. Dies vermittelte ein Gefühl der Scham bei Menschen, deren erste Sprache etwas anderes als das Standardjapanisch war.

Was sind diese anderen Dialekte? Japan ist in 47 Präfekturen unterteilt, und man könnte sagen, dass es ebenso viele Varianten des Japanischen gibt. Einige prominente Dialekte sind die Kansai-, Osaka-, Kyoto- und Tohoku-Dialekte.

Ryukyuanische Sprachen

Die zweite Unterfamilie in der japanischen Sprachgruppe sind die Ryukyuanischen Sprachen. Dazu gehören neben Japanisch und Ainu auch alle anderen Sprachen in der folgenden Datentabelle. Dies sind die einheimischen Sprachen, die auf den Ryukyu-Inseln des Landes gesprochen werden. Um ein Bild davon zu bekommen, wie besonders diese Sprachen sind, können wir folgendes sagen: Die UNESCO hat acht Minderheitensprachen in Japan als gefährdet eingestuft, und sechs davon sind Ryukyuan.

Die Standardisierung des Japanischen hat ihren Preis. Seit den 1950er Jahren ist Japanisch die erste Sprache für die Menschen auf den Ryukyuan-Inseln und hat ihre Muttersprachen praktisch ausgelöscht. Es gibt etwa 750 lokale Ryukyuan-Dialekte, die erstaunlicherweise nichts mit dem Standardjapanisch zu tun haben. Tatsächlich sind sie gegenseitig unverständlich: Wer nur sie spricht, kann kein Standardjapanisch verstehen und umgekehrt.

Ainu-Sprachen

Eine weitere Sprachgruppe existiert in Japan. Wie einige der Ryukyuan-Sprachen werden auch die Ainu von der UNESCO als bedroht eingestuft. Die wenigen Menschen, die Ainu-Sprachen sprechen, leben meist im Südwesten Hokkaidos, und sie sterben schnell aus. Im Jahr 2012 sollen alle fließenden Ainu-Muttersprachler in Japan 80 Jahre und älter gewesen sein. Es gab auch einige halbwegs fließende Sprecher, die zu dieser Zeit in ihren 60ern waren. Es ist offensichtlich, dass die Sprache verschwinden wird, wenn keine konzertierten Anstrengungen unternommen werden, sie weiterzugeben und am Leben zu erhalten.

Ursprünglich gab es etwa 19 Ainu-Dialekte, aber heute ist nur noch der Hokkaido-Dialekt übrig.

Die Ainu gehörten zu den Ureinwohnern Japans und waren Jäger und Sammler, die die Natur verehrten.

Die Sprache ist ein wichtiger Teil der Kultur eines Landes, und sie in all ihren vielfältigen Formen lebendig zu halten, kann zur Lebendigkeit einer Nation beitragen. In Japan haben die verschiedenen Formen des Japanischen sowie die Ryukyuan- und Ainu-Sprachen alle eine etwas andere Geschichte, die einen reichen Wandteppich weben. Wenn wir sie studieren, können wir einen einzigartigen Einblick in die Entwicklung des Landes als Ganzes gewinnen.