Wie Nevada ein Staat wurde

1/24/01 The Mail

Statehood ohne Staatsfunktionen: Nevada Continued
Timothy Cooper, Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein.

Wichtig ist, dass laut Guy Roche, dem Archivar des Staates Nevada, einer der wirtschaftlichen Faktoren, die die ursprüngliche Gewährung des Territorialstatus an Nevada im Jahr 1861 beeinflussten, die Entdeckung der Comstock Lode im Jahr 1859 war. Sie war zwar nicht ausschlaggebend für das erfolgreiche Streben des Territoriums nach Eigenstaatlichkeit drei Jahre später, hatte aber einen wesentlichen Einfluss darauf, weil Nevadas Territorialstatus der US-Regierung direkt zugute kam. Er stellte unter anderem sicher, dass die “ Reichtümer der Union und nicht der konföderierten Sache zugute kommen würden. Darüber hinaus behauptet Roche, dass die „Bundesregierung einen großen Teil von Nevadas Silber- und Goldbarren kaufte, um ihre Währung zu stützen“, und natürlich gingen die eingenommenen Bundessteuern direkt „in die Kassen der Union.“

Interessanterweise waren es Nevadas Minenbetreiber selbst, die 1863 die Initiative für die Eigenstaatlichkeit Nevadas anführten, zu einer Zeit, als Nevadas Wirtschaft relativ robust war. Das Hauptmotiv der Bergleute war in erster Linie wirtschaftlich. In der Hoffnung, eine Vertretung im Kongress zu gewinnen, um eine vorgeschlagene Bundessteuer auf die in den westlichen Territorien abgebauten Mineralien abzuschießen, forderten sie lautstark die Rechte der Staaten. Und das Timing passte gut zu Präsident Lincolns Befürchtungen, die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen zu verlieren, und zu seinen glühenden Hoffnungen auf die Verabschiedung des dreizehnten Verfassungszusatzes, der natürlich die Sklaverei verbot. (Er glaubte, dass er zwei zusätzliche Senatorenstimmen benötigte, um die Verabschiedung zu sichern; ironischerweise stellte sich heraus, dass er das nicht tat.)

Im Jahr 1864 gewährte der Kongress Nevada tatsächlich die Staatlichkeit. Aber im selben Jahr setzte eine landesweite Rezession ein. Ironischerweise waren es die Bergleute selbst, die im Jahr zuvor eine vorgeschlagene „Bruttoerlös“-Steuer auf die territorialen Minen abgelehnt hatten, die die Finanzkrise im Staat abgewendet hätte. Als Folge des wirtschaftlichen Abschwungs verabschiedeten die Bergleute stattdessen eine „Nettoerlös“-Steuer, die leider nicht genügend Einnahmen generierte, um die Krise abzuwenden. Nevada gab daraufhin Anleihen aus, um die Wirtschaft zu stützen, die von kalifornischen Bankern zu exorbitanten Zinssätzen aufgekauft wurden. Doch Ende der 1860er Jahre begann die „Big Bonanza“ – angeheizt durch Gold- und Silberfunde in Nevadas südwestlicher Wüste und die Ankunft der Transkontinentalen Eisenbahn. (Silber sollte bald das Gold als Nevadas Wirtschaftsmotor Nr. 1 ablösen, und Nevada wurde als „The Silver State“ bekannt.) Bis 1869 war auch die Rinder- und Schafzucht zu einem wichtigen Wirtschaftszweig des Staates geworden. Im Laufe der nächsten sieben Jahre „floss das Geld nur so herein“, sagt Historiker Drakes, und 1875 konnte Nevada seine kalifornischen Anleihen „abbezahlen“.