Wie Schottland, Wales und Nordirland ein Teil des Vereinigten Königreichs wurden

Das Vereinigte Königreich besteht aus vier konstituierenden Staaten: England, Wales, Schottland und Nordirland. Aber es gab lange Zeit Spannungen zwischen England und den anderen drei Staaten des Vereinigten Königreichs, zum Teil weil England immer die dominierende politische Macht unter ihnen war. England hat alle Staaten durch Eroberung und politische Vereinigung zusammengebracht. Hier ist, wie es dazu kam.

England annektiert Wales, scheitert an der Eroberung Schottlands

Das Königreich England, das 927 gegründet wurde, gewann den ersten britischen Staat außer sich selbst durch Invasion. Im späten 13. Jahrhundert eroberte König Edward I. das westliche Fürstentum Wales und beanspruchte es als ein Territorium von England. Als nächstes fiel er in das nördliche Königreich Schottland ein und löste damit den Ersten Schottischen Unabhängigkeitskrieg aus (das ist der Krieg in Braveheart).

Schottland ging aus dem Ersten und Zweiten Schottischen Unabhängigkeitskrieg mit intakter Souveränität hervor. Wales hingegen blieb ein erobertes Gebiet. Beginnend mit Edward I. gaben die englischen Monarchen ihren Nachfolgern den Titel „Prince of Wales“, um ihre Kontrolle über das Gebiet zu signalisieren. Diese Tradition wird heute mit Charles, Prince of Wales, fortgesetzt. Die verstorbene Lady Diana war während ihrer Ehe ebenfalls Prinzessin von Wales.

Dennoch war Wales bis in die 1530er und 40er Jahre kein offizieller Teil des Königreichs England. Unter König Heinrich VIII. verabschiedete England Acts of Union, die englische Gesetze und Normen auf Wales ausdehnten. Dies war die erste große politische Union im späteren Großbritannien.

England und Schottland bilden Union als ‚Großbritannien‘

Als Königin Elisabeth I. 1603 starb, war der nächste in der Thronfolge ihr Cousin, König James VI. von Schottland. Nun bekam er einen zweiten Namen: König James I. von England.

Auch wenn Schottland und England sich denselben König teilten, waren sie immer noch zwei politisch getrennte Königreiche, jedes mit einem eigenen Parlament. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts gab es mehrere gescheiterte Versuche, sie zu einer Nation zu verschmelzen. Diese Versuche endeten 1707, als sich England und Schottland als „Großbritannien“ unter Königin Anne (die Königin, die in „The Favourite“ porträtiert wird) vereinigten.

Es gab mehrere Gründe für diese Union, sagt Christopher A. Whatley, Professor für schottische Geschichte an der Universität von Dundee und Autor von „The Scots and the Union: Then and Now. Einer war die Tatsache, dass Schottland verschuldet war, nachdem es versucht hatte, ein Kolonialreich in Amerika zu errichten, so wie es England, Portugal und Spanien getan hatten.

„Die Schotten erkannten, dass die Realpolitik, wenn man so will, der Situation war, dass sie, wenn sie Märkte in Übersee, Kontakte in Übersee etablieren wollten, die Unterstützung einer stärkeren Seemacht brauchten, die England war“, sagt er.

Viele Schotten sahen in der Union auch eine Möglichkeit, die katholischen Stuarts an der Wiedereinführung einer absoluten Monarchie zu hindern und Schottlands Zukunft unter einer protestantischen konstitutionellen Monarchie zu sichern. Für England bestand die Sorge, dass sich das Land im Spanischen Erbfolgekrieg mit Frankreich gegen England stellen könnte, wenn es sich nicht mit Schottland vereinigte. So stimmte England 1707 zu, Schottland Geld zu geben, um seine Schulden zu begleichen, und die Parlamente beider Länder verabschiedeten die Acts of Union, um eine Nation zu werden.

Großbritannien bildet die Union mit Irland, dann tritt Südirland aus

Erinnern Sie sich, dass König James VI. von Schottland auch König James I. von England war? Nun, eigentlich war er auch König James I. von Irland. In den 1540er Jahren wurde Irland ein von England abhängiges Königreich, und der Crown of Ireland Act von 1542 legte fest, dass der König von England nun auch der König von Irland war. Die erste Person, die beide Titel innehatte, war Heinrich VIII. Der letzte war Georg III., der 1801 die Gründung des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Irland überwachte.

Whatley sagt, dass England seine Union mit Schottland von 1707 als Modell für Großbritanniens Union mit Irland von 1801 nutzte. Allerdings hielt die irische Union nicht annähernd so lange. Zwischen 1919 und 1921 kämpfte die Irisch-Republikanische Armee für die Unabhängigkeit von Großbritannien. Der irische Unabhängigkeitskrieg endete 1922 mit der Teilung Irlands in eine nördliche und eine südliche Region.

Die nördliche Region blieb ein Teil des Vereinigten Königreichs, das seinen Titel in Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland änderte. Die südliche Region wurde zum Irischen Freistaat, der trotz seines Namens weiterhin Teil des britischen Commonwealth war. Im Jahr 1937 wurde die südliche Region zur souveränen Nation Irland (oder der Republik Irland). Es trat 1973 der Europäischen Union bei und ist bis heute Mitglied.

Nationalismus nimmt zu

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es einen Anstieg des Nationalismus in Wales, Schottland und Nordirland. Dies nahm die Form von Aktivismus, gewaltsamen Konflikten und der Bildung politischer Parteien an, die die Unabhängigkeit von Großbritannien betonten.

Im Dezember 2019 nahmen die Diskussionen über die schottische Unabhängigkeit und die irische Wiedervereinigung zu, nachdem eine Wahl sicherstellte, dass der Vorsitzende der konservativen Partei, Boris Johnson, britischer Premierminister bleiben und mit dem Plan fortfahren würde, das Vereinigte Königreich aus der Europäischen Union auszutreten, wie es durch ein Referendum im Juni 2016, bekannt als Brexit, angeordnet wurde. Der Brexit war in Schottland und Nordirland weit weniger populär als in England. Eine Möglichkeit für beide Staaten, in der EU zu bleiben, wäre die Erklärung der Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich. Im Falle Nordirlands könnte dies die Wiedervereinigung mit der Republik Irland bedeuten.

Schottland hat bereits 2014 ein Unabhängigkeitsreferendum abgehalten, bei dem es mit 55 Prozent für den Verbleib im Vereinigten Königreich gestimmt hat. Nach der Wahl im Dezember 2019 sagte Schottlands Erste Ministerin Nicola Sturgeon, sie werde Schritte unternehmen, um ein weiteres Unabhängigkeitsreferendum zu fordern. Whatley sagt: „Die Union von 1707 ist jetzt näher am Auseinanderbrechen als je zuvor in ihrer Geschichte.“