Wie Sie Ihren Chef um einen freien Tag für psychische Gesundheit bitten

Woher wissen Sie, dass Sie einen freien Tag für psychische Gesundheit brauchen

Wenn Sie unter Depressionen oder Angstzuständen leiden, wissen Sie genau, wann Sie einen schlechten Tag haben und sich von der Arbeit zurückziehen müssen, um sich neu zu formieren. Ziehen Sie in Erwägung, sich eine Auszeit zu nehmen, um einen Therapeuten zu finden, an einer Therapiesitzung teilzunehmen, Medikamente aufzufüllen oder einfach, um sich nach einem emotionalen oder psychiatrischen Ereignis wieder zurechtzufinden.

Gängige Gründe für einen freien Tag für die psychische Gesundheit können sein, sich die Zeit zu nehmen, die Sie für sich selbst brauchen, um sich von einem Heulkrampf, einer bipolaren Episode, einer Angstattacke oder einem anderen psychischen Problem zu erholen. In vielen Bundesstaaten können Sie sich sogar bei häuslicher Gewalt oder bei familiären psychischen Problemen freinehmen, z. B. wenn Sie sich um die psychische Verfassung eines Kindes kümmern oder einem Elternteil helfen wollen, der mit psychischen Problemen wie Demenz zu kämpfen hat.

Die Herausforderung besteht darin, dass nur 76 % aller US-amerikanischen Unternehmen bezahlten Krankenurlaub anbieten.2 Der Prozentsatz kleinerer Firmen (1-49 Mitarbeiter), die bezahlten Krankenurlaub anbieten, sinkt auf 64 %. Wenn Sie für ein Unternehmen arbeiten, das keinen bezahlten Krankenurlaub anbietet, ist es möglich, dass Ihr Arbeitgeber Ihren Antrag auf Freistellung ablehnt oder dass Sie diese Zeit unbezahlt nehmen müssen. Darüber hinaus sind die kleinsten Firmen, wie z. B. solche mit 15 Mitarbeitern oder weniger, oft von der Durchsetzung des Arbeitsrechts auf Bundes- und Landesebene ausgenommen, da es sich um eine potenzielle geschäftliche Härte handelt.

Selbst wenn Sie für ein Unternehmen mit einem großzügigen bezahlten Freistellungsprogramm arbeiten, sollte ein Tag der psychischen Gesundheit natürlich nicht als Verstoß gegen die Unternehmensrichtlinien genutzt werden. Zum Beispiel ist ein Saufgelage am Wochenende keine gute Ausrede, um sich am darauffolgenden Montag freizunehmen, da Sie sonst disziplinarische Maßnahmen riskieren. Psychische Gesundheitstage, als eine Leistung der Krankenkasse, sollten für einen triftigen Grund reserviert werden.

Wie Sie Ihren Chef um einen freien Tag für psychische Gesundheit bitten

Es ist entscheidend, dass Sie Ihre Rechte als Arbeitnehmer kennen und sich der Freistellungsrichtlinien Ihres Unternehmens bewusst sind, bevor Sie Ihren Chef um einen freien Tag für psychische Gesundheit bitten. Sie sollten sich überlegen, in welcher Kultur Sie arbeiten und was Sie sagen werden. In den meisten Fällen müssen Sie Ihrem Arbeitgeber keinen besonderen Grund nennen, wenn Sie eine Auszeit beantragen, um sich mit einem psychischen Problem zu befassen.

Lassen Sie uns einige konkrete Maßnahmen durchgehen, die Sie ergreifen können.

Überprüfen Sie Ihre Arbeitsrechte

Wenn Ihr Arbeitgeber 50 oder mehr Angestellte hat oder Sie unter einem Bundesarbeitsvertrag stehen, sind Sie durch Bundesarbeits- und Antidiskriminierungsgesetze geschützt, die Ihren Arbeitgeber daran hindern, Sie zu bestrafen, wenn Sie eine Auszeit für psychische Probleme nehmen. Wenn Sie in einem der Bundesstaaten arbeiten, in denen es Gesetze zur bezahlten Krankschreibung gibt – wie Kalifornien, Oregon, New Jersey oder Washington D.C. -, stellt Ihr Bundesstaat außerdem sicher, dass Ihr Arbeitgeber Ihnen einen Urlaubstag für psychische Erkrankungen gewährt.3

Halten Sie sich an Ihr Firmenhandbuch

Der Ort, an dem Sie sich über die Richtlinien Ihres Unternehmens zur Krankschreibung informieren können, wie viele Tage Sie bekommen und wofür Sie diese nutzen können, ist wahrscheinlich das Mitarbeiterhandbuch Ihres Unternehmens. Das durchschnittliche Unternehmen bietet seinen Mitarbeitern sieben Krankheitstage pro Jahr.4 Diese Zahl kann sich erhöhen, je länger Sie in der Firma sind. Behörden und Gewerkschaften bieten in der Regel sogar noch mehr bezahlte Freistellungen an als Privatunternehmen.

Firmen mit 50 oder mehr Mitarbeitern müssen sich an zusätzliche Vorschriften halten, die Ihnen (wenn auch unbezahlte) Freistellungen für medizinische Belange in der Familie gewähren. Das schließt psychische Bedürfnisse ein. Natürlich gibt es Anforderungen, die wahrscheinlich im Abschnitt „Urlaub“ des Unternehmenshandbuchs dokumentiert sind, die diese Richtlinien abdecken, wie z. B. familienbedingter medizinischer Urlaub oder Elternzeit. Die Freistellung für psychische Gesundheit ist ähnlich wie jedes andere medizinische oder gesundheitliche Bedürfnis, das durch die Arbeitsgesetze geschützt ist.

Wenn Ihr Unternehmen kein Handbuch hat, fragen Sie Ihren Manager oder Vertreter der Personalabteilung nach einer Kopie der Freistellungsrichtlinie. Handelt es sich um bezahlte oder unbezahlte Freistellung? Können Sie aus jedem Grund, auch aus psychischen Gründen, eine Freistellung von der Arbeit beantragen, oder nur unter bestimmten Bedingungen, z. B. wenn Sie Fieber haben? Was verlangt das Unternehmen, wenn Sie einen Tag frei nehmen müssen? Gibt es ein Formular, das Sie einreichen müssen? Wie ist der Ablauf? Wer muss benachrichtigt werden und wann?

Betrachten Sie Ihre Unternehmenskultur

Wenn Sie wissen, wie die offiziellen Richtlinien aussehen, sollten Sie die Unternehmenskultur berücksichtigen. Manche Firmen sind sehr streng. Wenn Sie sich nicht genau an das Verfahren zur Beantragung von Freizeit halten oder das PTO-Formular nicht korrekt ausfüllen, kann es sein, dass sie Ihren Antrag auf Freizeit ablehnen. Andere Firmen erlauben Freistellungen aus gesundheitlichen Gründen, verurteilen oder schikanieren Sie aber, wenn Sie um eine Auszeit aus psychischen Gründen bitten. Das ist zwar nicht legal, aber schwer zu verhindern. In diesen Fällen ist es am besten, so wenig Informationen wie möglich preiszugeben, wenn Sie um einen freien Tag für psychische Gesundheit bitten.

Auf der anderen Seite, in einem Unternehmen mit einer Kultur der Inklusion und des Bewusstseins für psychische Gesundheit, kann es so einfach sein, Ihren Chef um einen freien Tag für psychische Gesundheit zu bitten, indem Sie sagen: „Hey, Chef, ich brauche einen freien Tag für psychische Gesundheit!“ Die Führungskräfte in diesen Unternehmen sprechen offen über die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter, bieten Employee Assistance Programs (EAPs) an und bieten Workshops zu Themen wie Stressmanagement an. Sie wissen, dass psychische Probleme am Arbeitsplatz weit verbreitet sind.

In der Tat hat die American Heart Association herausgefunden, dass 76 % der Mitarbeiter berichten, dass sie ein Problem hatten, das ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt hat.5 Bis zu 79 % aller Firmen bieten Ressourcen wie ein EAP an.6 In einer solchen Kultur fühlt es sich weniger riskant an, um einen freien Tag für die psychische Gesundheit zu bitten.

Gestalten Sie, was Sie sagen werden

Wenn Sie sich über die Freistellungsrichtlinien Ihres Unternehmens, Ihre Rechte als Arbeitnehmer und die Kultur, in der Sie arbeiten, im Klaren sind, können Sie herausfinden, wie Sie am besten um eine Auszeit bitten, um Ihre psychischen Bedürfnisse, einschließlich der Probleme von Familienmitgliedern, anzusprechen. Es kann sein, dass Ihr Unternehmen nicht verlangt, dass Sie angeben, warum Sie sich einen Tag freinehmen wollen.

Hier sind ein paar Beispiele dafür, was Sie sagen könnten:

• „Ich möchte mir morgen frei nehmen, um mich um ein persönliches Problem zu kümmern.“
• „Ich muss mir nächsten Dienstag frei nehmen.“
• „Ich habe Freitag einen Termin und muss mir den Nachmittag frei nehmen.“
• „Ich bin morgen nicht da, um mich um ein Gesundheitsproblem meiner Mutter zu kümmern.“
• „Ich kann die Spätschicht nicht übernehmen, weil meine Tochter an diesem Tag einen Termin hat.“

Beachten Sie, dass in keinem dieser Beispiele genau angegeben wird, wofür die Freistellung ist. Es geht Ihren Arbeitgeber wirklich nichts an, zu wissen, wann Sie einen Therapeuten wegen einer Angststörung aufsuchen oder dass Sie Ihr Kind zu einer Verhaltensbeurteilung bringen.

Senden Sie Ihren Antrag per Formular oder E-Mail

Unternehmen mit einer formelleren Richtlinie für die Beantragung von Freizeit verlangen möglicherweise, dass Sie einem Prozess folgen. Dabei kann es sich um ein Antragsformular auf Papier handeln, das Ihr Vorgesetzter genehmigen muss, oder um einen elektronischen Antrag, den Sie über das Personalsystem Ihres Unternehmens einreichen.

Beachten Sie, dass Ihr System zur Beantragung von Freizeit keine anderen Angaben als das Datum, die Uhrzeit und die Art der beantragten Auszeit, d. h. Krankheit oder Urlaub, verlangt.

Noch immer gibt es Notfälle. Eine Person, die sich in einer psychischen Krise befindet, muss vielleicht zur Beobachtung in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen werden. Es ist nicht immer möglich, den Arbeitgeber im Voraus zu informieren. Viele Unternehmensrichtlinien lassen das zu.

Es ist möglich, dass Sie oder ein Familienmitglied die Firma einfach anrufen, eine SMS schreiben oder eine E-Mail schicken, um sie wissen zu lassen, dass Sie aufgrund eines „gesundheitlichen Notfalls“ abwesend sein werden.

E-Mail-Vorlage, um Ihren Chef um einen freien Tag für psychische Gesundheit zu bitten

Was hilfreich zu wissen ist, ist, dass Sie in Ihrem Antrag auf einen freien Tag für psychische Gesundheit selten quälende Details angeben müssen. Das liegt daran, dass Ihre medizinische (und psychische) Privatsphäre durch ein Bundesgesetz geschützt ist.

Hier sind drei E-Mail-Vorlagen, die Sie verwenden können (kopieren Sie den unten stehenden Text und fügen Sie ihn in eine E-Mail-Nachricht ein und passen Sie ihn mit dem Namen Ihres Vorgesetzten und Ihrer Signatur an):

Die gut gemeinten Fragen des Arbeitgebers abwehren

Obwohl Sie das Recht haben, Ihre medizinischen und gesundheitlichen Daten, einschließlich Ihrer psychischen Verfassung, zu schützen, ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Arbeitgeber nach mehr Details fragt. Das kann brenzlig werden. Mit den folgenden Antworten können Sie sich schützen und die Fragen Ihres Arbeitgebers abwehren.

Sie können antworten, indem Sie sagen:

• „Es ist persönlich. Ich möchte nicht ins Detail gehen, um was für ein Gesundheitsproblem es sich handelt.“
• „Ich würde es vorziehen, aufgrund meiner Datenschutzrechte nach HIPAA keine weiteren Details zu nennen.“
• „Um die Privatsphäre meiner Familie zu schützen, möchte ich den Grund für die Krankschreibung leer lassen.“
• „Nach dem (staatlichen) Krankheitsurlaubsgesetz bin ich nicht verpflichtet, Ihnen diese Information zu geben.“
• „Sofern die Beantwortung nicht gesetzlich vorgeschrieben ist, lehne ich es höflich ab, dies näher auszuführen.“

In seltenen Fällen kann ein uninformierter Arbeitgeber einen schriftlichen Nachweis oder ein ärztliches Attest verlangen. Wenn das die Firmenpolitik ist, können Sie Ihren Arzt bitten, zu schreiben, dass er empfiehlt, Sie aus gesundheitlichen Gründen freizunehmen. Es ist keine Diagnose oder ein Versicherungscode erforderlich. (Sie können Ihren Arbeitgeber darüber informieren, dass das Anfordern eines ärztlichen Attests keine optimale Praxis ist, da es das Unternehmen möglichen Verletzungen des HIPAA-Gesetzes aussetzt.)

Was sind die Gesetze bezüglich der Inanspruchnahme eines Tages für psychische Gesundheit?

Die Bundesregierung bietet Mitarbeitern Schutz, wie z. B. den Schutz von Gesundheitsdaten durch den Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), Gesetze zur Chancengleichheit durch die Equal Opportunity Employment Commission (EEOC) und Antidiskriminierungsgesetze wie den Americans with Disabilities Act (ADA).

Außerdem bietet das Department of Labor (DOL) Anleitung und Unterstützung für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz und erkennt an, dass jeder fünfte Arbeitnehmer psychische Probleme hat.7 Ein Dutzend US-Bundesstaaten haben Gesetze zur bezahlten und unbezahlten Krankschreibung erlassen, die es Arbeitnehmern ermöglichen, sich und ihre Familien für gesundheitliche (und psychische) Belange freizustellen.

Die wichtigsten dieser Gesetze werden im Folgenden beschrieben:

HIPAA

Der Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) bietet Menschen mit psychischen Problemen ebenso Schutz wie Menschen mit körperlichen Problemen. Das bedeutet, dass Ihr Arbeitgeber kein Recht hat, die Details Ihres Zustands zu erfahren.

Zum Beispiel kann Ihr Arbeitgeber nicht Ihren Therapeuten anrufen, um herauszufinden, was los ist, z. B. gegen was Sie behandelt werden oder welche gesetzlich vorgeschriebenen Medikamente Sie einnehmen (Ausnahmen können aus Sicherheitsgründen gelten, wie z. B. in der Transportbranche). Ihre Gesundheitsinformationen, einschließlich Ihres psychischen Gesundheitszustands, bleiben privat, es sei denn, Sie selbst entscheiden sich, sie weiterzugeben.

FLSA

Der Fair Labor Standards Act (FLSA) regelt Themen wie Mindestlohn und Kinderarbeitsgesetze. Er verhindert die Diskriminierung von Menschen mit psychischen Problemen, wie z. B. die illegale Kürzung des Lohns eines Arbeiters, wenn er eine 15-minütige psychische Pause einlegen muss.

EEOC

Die Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) stellt Arbeitgeberbestimmungen zur Verfügung, um sicherzustellen, dass alle Mitarbeiter gleich behandelt werden. Das bedeutet, dass Ihr Arbeitgeber einem Kollegen keine Auszeit für eine Operation gewähren darf, ohne Ihnen die gleiche Menge an Auszeit für Ihre psychischen Bedürfnisse zu gewähren. Er darf Sie auch nicht aufgrund eines nicht arbeitsbezogenen Problems diskriminieren, z. B. weil ein Familienmitglied von psychischen Erkrankungen betroffen ist.

Doch viele EEOC-Vorschriften werden bei kleineren Arbeitgebern nicht durchgesetzt. Sie haben vielleicht ein Recht darauf, nicht diskriminiert zu werden, weil Sie einen Tag für psychische Gesundheit frei nehmen, aber das bedeutet nicht, dass Sie dieses Recht in einer kleineren Firma immer schützen können.

ADA

Der Americans with Disabilities Act (ADA) schützt Arbeitnehmer mit gesundheitlichen, psychischen und wahrgenommenen Behinderungen. Am Arbeitsplatz bedeutet das, dass Arbeitgeber Sie nicht diskriminieren (feuern, disziplinieren, degradieren) dürfen, weil Sie ein psychisches Problem offengelegt haben. Außerdem haben Sie das Recht, angemessene Vorkehrungen zu verlangen, die es Ihnen ermöglichen, Ihre Arbeit trotz Ihrer psychischen Probleme zu erledigen.

Beispiele für eine angemessene Freistellung, die eine Person mit einer psychischen Gesundheitsstörung von ihrem Arbeitgeber verlangen kann, sind:

• Stressreduzierende Akupunktur, bei der Sie an einem Tag in der Woche früher gehen müssen
• Ein freier Tag im Monat, um an einer Aggressionsbewältigungsgruppe teilzunehmen
• Unbezahlte Freistellung von der Arbeit, wenn Sie Ihre Emotionen an diesem Tag nicht kontrollieren können
• Ein zwei-
• Ein zweitägiges Wochenende nach einer Woche, in der Sie Überstunden machen müssen
• Periodische (zufällige) Freistellungsanträge, wenn Ihre Angstzustände außer Kontrolle geraten
• PTO, um sich an neue Medikamente zu gewöhnen, die Sie unruhig oder schläfrig machen

Das Office of Disability Employment Policy (Büro für Beschäftigungspolitik für Behinderte) bietet weitere Beispiele für angemessene Vorkehrungen. Denken Sie daran, dass der ADA, wie auch der HIPAA und andere Arbeitsgesetze, Ihre Auszeit für psychische Bedürfnisse möglicherweise nicht abdecken, wenn Sie für einen kleineren Arbeitgeber arbeiten. Deshalb ist es wichtig, sowohl das Gesetz als auch die Unternehmensrichtlinien, die im Arbeitgeberhandbuch dokumentiert sind, zu berücksichtigen. In Ermangelung eines Gesetzes verlangen die meisten Gerichte von Ihrem Arbeitgeber, dass er sich an alle Richtlinien hält, die er in seinem Mitarbeiterhandbuch dokumentiert hat.

FMLA

Der Family Medical Leave Act (FMLA) ermöglicht es Ihnen, eine unbezahlte Auszeit von der Arbeit zu nehmen (bis zu vier Monate, wenn Sie die Anforderungen erfüllen), um sich mit den meisten Arten von medizinischen und gesundheitlichen Problemen in der Familie zu befassen, einschließlich psychischer Gesundheit. Unter FMLA können Sie sich beispielsweise um sich selbst oder ein Familienmitglied kümmern, das mit ernsten psychischen Problemen zu kämpfen hat, wie z.B. eine neue Diagnose einer bipolaren Störung oder die Unterstützung der Genesung Ihres Kindes nach einem Selbstmordversuch.

Aber die meisten Personen, die mit gewöhnlichen psychischen Erkrankungen zu tun haben, müssen sich nicht monatelang am Stück freinehmen. Bei Problemen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), fortlaufender Therapie von Phobien oder regelmäßigen Terminen zur Behandlung von Depressionen oder Angstzuständen kann es angemessener sein, intermittierende FMLA zu beantragen.

Vielleicht erfordert Ihre Störung, dass Sie täglich einen Anbieter aufsuchen, oder Ihr Therapeut schlägt vor, dass Sie an einem Tag in der Woche an Gruppenaktivitäten teilnehmen. Diese Tage für psychische Gesundheit können über das FMLA-Programm Ihres Arbeitgebers beantragt werden. Tatsächlich ist die Freistellung für „episodische Erkrankungen des Arbeitnehmers“ die am häufigsten beantragte Art von FMLA-Urlaub.8

Der einzige Haken ist, dass FMLA nicht von Arbeitgebern mit weniger als 50 Mitarbeitern verlangt wird. FMLA-Urlaub muss nicht bezahlt werden und es gibt noch ein paar andere Regeln, wie z.B. dass Sie mindestens ein Jahr für das Unternehmen arbeiten müssen und mindestens 1.250 Arbeitsstunden in Vollzeit leisten müssen.

Darüber hinaus kann Ihr Arbeitgeber von Ihnen verlangen, dass Sie seine Richtlinien und Verfahren zur Beantragung von FMLA-Urlaub befolgen. Wenn Sie dies nicht tun, kann Ihr FMLA-Anspruch verfallen. Wenn Sie dieses Programm nutzen möchten, ist es am besten, mit jemandem aus der Personalabteilung Ihres Unternehmens zu sprechen, um den Prozess, die Formulare und die Genehmigungen zu verstehen, die benötigt werden, um Ihre FMLA-Optionen zu nutzen.

State & Local Sick Leave Laws

Kranke Auszeiten (bezahlt oder unbezahlt) sind auf Bundesebene nicht vorgeschrieben. Es ist eine Entscheidung, die dem Arbeitgeber oder dem Staat überlassen bleibt.

Jedes Jahr schließen sich weitere US-Bundesstaaten dem Trend an, Gesetze zur bezahlten und unbezahlten Krankschreibung in die Bücher aufzunehmen. Die Gesetze der einzelnen Bundesstaaten unterscheiden sich geringfügig in Bezug auf den Geltungsbereich. Die meisten bundesstaatlichen Krankenstandsgesetze sehen zum Beispiel eine bezahlte Freistellung bei körperlichen und psychischen Problemen von Familienmitgliedern vor. Einige decken auch Auszeiten ab, die aufgrund von häuslicher Gewalt benötigt werden.

Zum Zeitpunkt dieses Artikels verlangen die folgenden 12 Bundesstaaten von den Arbeitgebern, dass sie ihren Angestellten Krankenurlaub gewähren:9

Staaten, die Arbeitgeber dazu verpflichten, krankheitsbedingte Fehlzeiten zu gewähren

Die Freistellung für psychische Erkrankungen ist eine Standardleistung im Rahmen der gesetzlichen Krankenversicherungsgesetze in diesen Staaten. Und in einigen größeren Städten wie San Francisco, New York und Dallas müssen lokale Arbeitgeber sogar noch großzügigere Leistungen bei Krankheit anbieten, als der Staat selbst vorschreibt.10

Allerdings sind kleinere Arbeitgeber nicht verpflichtet, einige Bundesarbeitsgesetze einzuhalten, und die Schwellenwerte und Regeln für Unternehmen variieren je nach Staat. In Connecticut zum Beispiel müssen Firmen mit 50 oder mehr Mitarbeitern bezahlten Krankenurlaub anbieten.

Wenn Sie für ein kleines Unternehmen arbeiten oder in einem Bundesstaat leben, in dem es keinen oder nur einen eingeschränkten Schutz vor Krankheit gibt, haben Sie möglicherweise keinen gesetzlichen Anspruch auf bezahlte oder unbezahlte Freistellung für psychische Probleme.

Was Sie stattdessen tun können, ist, sich an die Freistellungsrichtlinien Ihres Unternehmens zu halten oder zu überlegen, ob Sie Ihren Chef um einen unbezahlten freien Tag für psychische Probleme bitten. Befolgen Sie die Richtlinien Ihres Unternehmens, um sich selbst zu schützen, so dass eine Freistellung zu irgendeinem Zweck, einschließlich eines freien Tages für psychische Gesundheit, nicht zu disziplinarischen Maßnahmen bis hin zum Verlust Ihres Arbeitsplatzes führt.