Wollen Sie WIRKLICH ein Professor sein?

Ich werde oft von Fakultätsmitgliedern kontaktiert, nachdem ein katastrophales berufliches Ereignis eingetreten ist und sie erkennen, dass ihre Produktivität nicht den Erwartungen ihrer Abteilung für eine Beförderung entsprechen wird. Das häufigste Szenario ist eine Professorin, die eine negative Beurteilung im dritten Jahr erhalten hat, weil sie in die typische Tenure-Track-Falle getappt ist: Sie verbringt ihre gesamte Zeit mit Lehre und Service, verspricht sich selbst, in den Semesterferien zu schreiben, und macht dann kaum Fortschritte, weil sie von der Überlastung in anderen Aspekten ihres Jobs erschöpft ist. Das Ergebnis ist, dass sie ihre Pausen nutzt, um sich körperlich und geistig zu erholen, nicht schreibt und Schuldgefühle und Stress wegen ihrer mangelnden Produktivität empfindet.

Dies sind immer schwierige Gespräche, aber ich beginne typischerweise mit den grundlegenden organisatorischen Tipps und Tricks, um Fakultätsmitglieder zum Schreiben zu bringen und wieder mit ihrer Forschung zu verbinden. Um diese Intervention zu unterstützen, empfehle ich zwei Wochen täglichen Schreibens mit strukturierter Unterstützung und Verantwortlichkeit (entweder der Schreibclub der Academic Ladder oder ein Daily Nag). Am Ende dieser Zeit bewerten wir ihre Fortschritte. Manche Leute kommen sofort zur Sache, erstellen schnell einen Schreibplan und leben sich in ihre tägliche Schreibroutine ein. Andere sind jedoch so blockiert, dass sie es einfach nicht schaffen, und so arbeiten wir uns durch die üblichen Ängste, die dem Widerstand zugrunde liegen und die ich in früheren Kolumnen besprochen habe. Die Arbeit an unrealistischen Erwartungen, an der Entmachtung in Bezug auf das Schreiben und an einem hyperaktiven inneren Kritiker hilft der großen Mehrheit der Dozenten, ihren Schreibfimmel zu überwinden. Es gibt jedoch eine qualitativ andere Art von Energie, die das Schreiben blockiert und die am schwierigsten zu identifizieren und aufzulösen ist: unklare Ziele.

Werden Sie sich über Ihre Ziele klar

Auf der grundlegendsten Ebene können unklare Ziele für akademische Schreiber problematisch sein, die einfach keinen übergreifenden Forschungsplan haben. Es kann zum Beispiel sein, dass Sie Schwierigkeiten haben, Ihre eigene Forschungsagenda unabhängig von Ihrem Dissertationsbetreuer oder Post-Doc-Mentor festzulegen. Oder es kann sein, dass Sie einfach nur reaktiv auf Gelegenheiten reagieren, die sich Ihnen bieten, anstatt zu evaluieren, ob sie für Ihre Karriere sinnvoll sind oder nicht. Mit anderen Worten: Sie reagieren auf die Vorgaben anderer Leute, anstatt proaktiv eine Agenda zu erstellen, die Ihre eigenen inhaltlichen Interessen und Forschungsfragen anspricht. Aber auf einer tieferen und viel problematischeren Ebene ist der Widerstand gegen das Schreiben, der durch unklare Ziele angetrieben wird, oft in einem Mangel an Klarheit über Ihre langfristigen beruflichen Ziele verwurzelt. Wenn ich alles versucht habe, was ich weiß, um den Widerstand zu brechen, ende ich typischerweise mit der Frage: Wollen Sie WIRKLICH Professor sein?

Ich stelle mir das als eine direkte und einfache Frage für ein Fakultätsmitglied mit Tenure-Track vor. Zu diesem Zeitpunkt hat die Person bereits ein Jahrzehnt der Ausbildung und des Trainings hinter sich UND einen schrecklichen Arbeitsmarkt überlebt. Aber diese Frage wird oft mit nervösem Gelächter, langen Pausen und überraschendem Zögern beantwortet. Ich glaube, das liegt an der Art und Weise, wie Spitzenstudenten in die Akademie gelenkt werden: Professoren lernen kluge Studenten kennen und ermutigen sie, einen akademischen Weg in Betracht zu ziehen. Sobald sie sich für ein Ph.D.-Programm entschieden haben, ist der Weg zur Professur ziemlich schmal und die Sozialisationsbotschaften (du bist nur erfolgreich, wenn du eine Tenure-Track-Stelle an einer forschungsintensiven Universität bekommst) sind sowohl restriktiv als auch inselartig. In dem gut gemeinten Bestreben, Doktoranden zu helfen, marktfähig zu werden, werden viele ermutigt, sich für Programme, Preise und Stipendien zu bewerben, die sie weiter auf den akademischen Weg verpflichten, ohne entsprechende Möglichkeiten, darüber nachzudenken, ob die akademische Laufbahn die richtige ist.

Menschen erzählen mir oft, dass sie Professor wurden, weil sie einen Kurs belegten, der ihnen die Augen öffnete und sie inspirierte, die Welt zu verändern! Ihre Professoren schlugen (natürlich) vor, dass sie eine Graduiertenschule in Betracht ziehen sollten, um ihre Leidenschaft zu verfolgen. Da Menschen oft eine Person (den inspirierenden Professor) mit ihrer Leidenschaft (die Welt zu verändern) in Verbindung bringen, scheint es vernünftig, den gleichen Weg wie ihr Vorbild zu verfolgen. Ein Jahrzehnt später, wenn der ehemals inspirierte Student damit kämpft, den Doktortitel zu erlangen, einen Job zu bekommen, Drittmittel zu sichern, zu publizieren, ambivalente Studenten anzusprechen und/oder einfach nur das Leben auf dem „Tenure Track“ zu bewältigen, setzt sich die Erkenntnis durch, dass die Produktion von Wissen ein unglaublich langsamer Weg ist, um soziale Veränderungen herbeizuführen!

Die Frage, ob man wirklich Professor sein will oder nicht, ist ein natürlicher Gedanke, wenn man unter dem Stress und der Belastung des „Tenure Track“ steht, wenn man Momente scheinbar unüberwindbarer Konflikte erlebt oder wenn man sich in einem hartnäckig toxischen Umfeld befindet. Der Trick besteht darin, den Unterschied zwischen Fluchtphantasien, die aus dem Gefühl der Überforderung resultieren, und dem echten, aus dem Bauch heraus entstandenen Widerstand zu erkennen, der auftritt, wenn Sie WIRKLICH wissen, dass Sie auf dem falschen Weg sind. Im Folgenden schlage ich ein paar Dinge vor, die Sie ausprobieren könnten, um zwischen momentaner Frustration und der Notwendigkeit, eine Ausstiegsstrategie zu entwickeln, zu unterscheiden.

Schreiben Sie Ihre Geschichte

Versuchen Sie, sich 15-30 Minuten Zeit zu nehmen, um darüber zu schreiben, wie und warum Sie Professor wurden. Ich weiß, dass dieser Vorschlag bei vielbeschäftigten und seriösen Akademikern Augenrollen und Ablehnung hervorruft, aber die Ergebnisse sind immer wieder verblüffend. Wenn Sie Ihre Geschichte schriftlich erzählen, kommen die Kernelemente zum Vorschein, die Sie in den Elfenbeinturm gelockt haben. Das Schreiben kann Sie wieder mit Ihrer Leidenschaft verbinden oder alternative Wege aufzeigen.

Verbinden Sie sich mit dem, was Sie an Ihrer Arbeit lieben

Ich bin ausgebildete Soziologin und es ist nicht ungewöhnlich, andere Soziologen zu treffen, die von ihrer Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit und sozialen Wandel zu diesem Fachgebiet gezogen wurden. Dennoch kann es in der Hektik des Arbeitsalltags leicht passieren, dass man sich von den Gemeinschaften, denen man angehört und/oder die man mit seiner Arbeit repräsentieren möchte, abkoppelt. Für Personen, die sich in diesem Szenario befinden, kann das Wiederverbinden mit Projektteilnehmern, das Teilen der Arbeit mit der Gemeinschaft, das Treffen mit Leuten vor Ort, um Forschungskooperationen, Ideen und Verbindungen zu besprechen, Sie daran erinnern, warum es so wichtig für Sie ist, Ihre Schreibprojekte abzuschließen und Ihre Arbeit zu veröffentlichen.

Bringen Sie so schnell wie möglich etwas von dem, was in Ihrem Leben fehlt, in Ihr Leben

Fluchtfantasien werden häufig durch Frustration über die scheinbar ununterbrochenen Ablehnungen angeheizt, die ein natürlicher Teil des akademischen Lebens sind. Vielleicht wurde der Förderantrag, in den Sie Ihr Herzblut gesteckt haben, abgelehnt, oder der Artikel, von dem Sie begeistert waren, als Sie ihn vor zwei Jahren schrieben, wurde von einer anderen Zeitschrift abgelehnt, nachdem er neun Monate lang begutachtet wurde. All dies sind normale Bestandteile des akademischen Lebens, aber sie können Ihnen das Gefühl geben, auf einem sehr langsam fahrenden Schiff festzusitzen, während der Rest der Welt mit Lichtgeschwindigkeit an Informationen und Innovationen vorbeizieht. Wenn das der Fall ist, dann fragen Sie sich, was Ihnen fehlt und wie Sie sich sofort ein Stück davon holen können. Wenn Sie zum Beispiel Ihre Arbeit schneller verbreiten wollen, starten Sie einen Blog, schreiben Sie einen Artikel für ein Mainstream-Magazin oder treten Sie einer Organisation bei, die Forscher mit den Medien als Ressourcen verbindet (wie dem Council on Contemporary Families).

Wenn das, was Ihnen fehlt, ein Gefühl von Behaglichkeit und Zuhause ist (weil Ihre ständige Arbeit Ihren Wohnraum fade und anonym gemacht hat), dann kaufen Sie einen Eimer Farbe, hängen Sie etwas an die Wände oder nehmen Sie sich einen Abend Zeit, um ein besonderes Abendessen zu kochen, das Ihr Zuhause mit beruhigenden Gerüchen erfüllt. Oder, wenn es einen Teil von Ihnen gibt, der durch Ihren singulären beruflichen Fokus gestorben ist, erwecken Sie ihn wieder zum Leben, indem Sie einige Ihrer Bilder in einer lokalen Galerie ausstellen, einen Salsa-Tanzkurs belegen, eine Fulbright-Bewerbung schreiben, um Ihre Familie ins Ausland zu bringen, oder für einen Marathon trainieren. Jedes dieser Beispiele stammt von Dozenten, die ich kenne, die sich entschieden haben, dass sie sich zwar dem akademischen Weg verschrieben haben, aber auf dem Weg dorthin einige Umwege machen werden.

Erkunden Sie andere Optionen

Ich habe früher einen Kurs über Führungsqualitäten unterrichtet, und eine der wirkungsvollsten Übungen in dem Kurs war es, fünf Vorbilder zu identifizieren (Menschen, die genau das tun, was Sie glauben, tun zu wollen) und sie zu interviewen. Das hat eine Art, Träume vom Abstrakten in die Realität zu bringen. Manchmal stellten die Teilnehmer fest, dass der Beruf, den sie für ideal hielten, nicht das war, was sie sich vorgestellt hatten. Andere erkennen schnell, dass jeder Beruf Momente der Erfüllung und viel täglichen Frust mit sich bringt. Und manchmal bestätigten die Vorstellungsgespräche ihren tiefsten Wunsch und sie knüpften wichtige Verbindungen, entwickelten Beziehungen zu zukünftigen Mentoren und bewegten sich bewusst in eine andere Richtung.

Erstellen Sie eine Exit-Strategie

Es ist in Ordnung, wenn Sie sich entscheiden, einen Tenure-Track-Job zu verlassen (wenn auch aus keinem anderen Grund, als dass es tausende von Leuten gibt, die gerne Ihren Platz einnehmen würden). Es ist sogar in Ordnung, wenn Sie sich entscheiden, eine Festanstellung zu verlassen, um eine andere Arbeit anzunehmen. Jeder wird Ihnen sagen, dass Sie verrückt sind, aber eine lebenslange Beschäftigungsgarantie fühlt sich nicht wie ein Privileg an, wenn es Ihnen schlecht geht und Sie wirklich etwas anderes machen wollen.

Diese Übungen sollen Ihnen helfen zu erkennen, ob die Art von Widerstand gegen das Schreiben, die Sie erleben, von unklaren Zielen angetrieben wird. Und wenn ja, ist es eine momentane Lähmung als Reaktion auf die Stressfaktoren Ihrer Umgebung oder ist es Ihr wahres Selbst, das Sie anfleht, Ihre enormen Gaben und Talente in einer anderen beruflichen Funktion einzusetzen? Ich stelle fest, dass Menschen, die die Akademie verlassen, weil sie durch Toxizität, Frustration, institutionelle Politik oder tägliche Aggression gedrängt werden, schnell entdecken, dass solche Dynamiken an allen Arbeitsplätzen auftreten. Aber diejenigen, die gehen, weil sie zu etwas hingezogen werden, sind oft begeistert von ihrer Wahl und fragen sich, warum sie so lange geblieben sind.

Wöchentliche Herausforderung

Diese Woche fordere ich Sie heraus:

• Schreiben Sie jeden Tag 30-60 Minuten.
• Wenn Sie nicht schreiben können, fragen Sie sich: Warum?
• Wenn Ihr Widerstand durch unklare Ziele angeheizt wird, beginnen Sie damit, Ihre Forschungsagenda zu überprüfen (oder zu identifizieren) und fragen Sie sich, ob die Projekte, mit denen Sie derzeit beschäftigt sind, mit dieser Agenda übereinstimmen oder nicht. Wenn dies nicht der Fall ist, ziehen Sie in Erwägung, sich von energieraubenden Projekten zu trennen, die Sie nicht in die von Ihnen gewünschte Richtung bringen.
• Wenn die Frage „Wollen Sie WIRKLICH Akademiker sein?“ in Ihnen nachhallt, verbringen Sie einige Zeit damit, über die Antwort nachzudenken.
• Abhängig davon, warum die Frage für Sie von Bedeutung ist, können Sie versuchen, Ihre akademische Geschichte aufzuschreiben, sich wieder mit Ihrer Leidenschaft zu verbinden, herauszufinden, was Ihnen fehlt und ein Stück davon in Ihr Leben zurückzuholen, Vorbilder zu befragen oder eine Ausstiegsstrategie zu entwickeln.

Ich hoffe, dass die Frage, ob Sie wirklich Professor werden wollen, Ihre eigene Bestimmung klärt, indem sie entweder dazu beiträgt, Ihr Engagement zu bestätigen ODER Ihr erstaunliches Talent und Ihre Energie umzulenken. So oder so, allein das bewusste Nachdenken über die Beantwortung dieser Frage wird Ihnen Energie geben und Sie wieder mit Ihrem Schreiben verbinden.

Frieden und Produktivität,

Kerry Ann Rockquemore