10 Fakten: Die Emanzipationsproklamation
Die Emanzipationsproklamation ist wohl eines der zehn wichtigsten Dokumente in der Geschichte der Vereinigten Staaten; allerdings ist es auch eines der am meisten missverstandenen. Hier sind zehn Fakten, die die Grundlagen der Proklamation und der sie umgebenden Geschichte liefern.
Fakt Nr. 1: Lincoln erließ die Emanzipationsproklamation tatsächlich zweimal.
Abraham Lincoln erließ die vorläufige Emanzipationsproklamation am 22. September 1862. Sie sah vor, dass die Proklamation in Kraft treten würde, wenn die Südstaaten ihre Rebellion nicht bis zum 1. Januar 1863 aufgeben würden. Als die Konföderation nicht einlenkte, erließ Lincoln am 1. Januar 1863 die endgültige Emanzipationsproklamation.
Fakten #2: Die Emanzipationsproklamation galt nur für die rebellierenden Staaten.
Präsident Lincoln rechtfertigte die Emanzipationsproklamation als eine Kriegsmaßnahme, die die Konföderation lahmlegen sollte. Da Lincoln darauf achtete, die Grenzen seiner Autorität zu respektieren, wandte er die Emanzipationsproklamation nur auf die rebellierenden Südstaaten an.
Fakt Nr. 3: Lincolns Berater unterstützten die Emanzipationsproklamation zunächst nicht.
Als Präsident Lincoln seinem Kabinett im Sommer 1862 die Emanzipationsproklamation vorschlug, waren viele der Kabinettssekretäre apathisch oder, schlimmer noch, besorgt, dass die Proklamation zu radikal sei. Erst Lincolns festes Bekenntnis zur Notwendigkeit und Gerechtigkeit der Proklamation, zusammen mit dem Sieg bei Antietam, überzeugte schließlich seine Kabinettsmitglieder, ihn zu unterstützen.
Fakt #4: Die Schlacht von Antietam (auch bekannt als Sharpsburg) lieferte den notwendigen Sieg der Union, um die Emanzipationsproklamation zu erlassen.
Präsident Lincoln hatte die Emanzipationsproklamation erstmals im Juli 1862 seinem Kabinett vorgeschlagen, aber Außenminister William Seward schlug vor, auf einen Sieg der Union zu warten, damit die Regierung beweisen konnte, dass sie die Proklamation durchsetzen konnte. Obwohl die Schlacht von Antietam unentschieden ausging, konnte die Unionsarmee die Konföderierten aus Maryland vertreiben – genug „Sieg“, dass Lincoln sich wohl fühlte, die Emanzipation nur fünf Tage später zu erlassen.
Fakt Nr. 5: Die Emanzipationsproklamation war eine eindeutige Demonstration der exekutiven Kriegsbefugnisse des Präsidenten.
Die Südstaaten setzten Sklaven ein, um ihre Armeen auf dem Feld zu unterstützen und die Heimatfront zu verwalten, damit mehr Männer in den Kampf ziehen konnten. In einer Demonstration seines politischen Genies rechtfertigte Präsident Lincoln geschickt die Emanzipationsproklamation als „geeignete und notwendige Kriegsmaßnahme“, um den Einsatz von Sklaven durch die Konföderation in den Kriegsanstrengungen zu unterbinden. Lincoln erklärte auch, dass die Proklamation unter seiner Macht als Oberbefehlshaber durchgesetzt werden würde und dass die Freiheit der Sklaven von der „Exekutivregierung der Vereinigten Staaten“ aufrechterhalten werden würde.
Fakt Nr. 6: Die Emanzipationsproklamation veränderte den Schwerpunkt des Krieges.
Bis zum September 1862 war der Schwerpunkt des Krieges die Erhaltung der Union gewesen. Mit dem Erlass der Emanzipationsproklamation wurde die Freiheit der Sklaven nun zu einem legitimen Kriegsziel.
Fakt Nr. 7: Die Emanzipationsproklamation trug dazu bei, die Beteiligung ausländischer Nationen am Bürgerkrieg zu verhindern.
Britannien und Frankreich hatten erwogen, die Konföderation zu unterstützen, um ihren Einfluss in der westlichen Hemisphäre auszuweiten. Allerdings waren viele Europäer gegen die Sklaverei. Obwohl einige im Vereinigten Königreich die Emanzipationsproklamation als zu begrenzt und rücksichtslos ansahen, verstärkte Lincolns Direktive die Verschiebung der internationalen politischen Stimmung gegen eine Einmischung, während der Sieg der Union bei Antietam diejenigen weiter beunruhigte, die nicht auf der Seite einer verlorenen Sache intervenieren wollten.
Fakt Nr. 8: Die Emanzipationsproklamation ebnete den Afroamerikanern den Weg, für ihre Freiheit zu kämpfen.
Lincoln erklärte in der Proklamation, dass Afroamerikaner, die „geeignete Voraussetzungen mitbringen, in den bewaffneten Dienst der Vereinigten Staaten aufgenommen werden können.“ Fünf Monate nach Inkrafttreten der Proklamation erließ das Kriegsministerium der Vereinigten Staaten den General Orders No. 143, mit dem die United States Colored Troops (USCT) aufgestellt wurden. Bis zum Ende des Krieges sollten über 200.000 Afroamerikaner in der Unionsarmee und -marine dienen.
Fakt Nr. 9: Die Emanzipationsproklamation ebnete den Weg zur völligen Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten.
Mit der Emanzipationsproklamation änderte sich das Ziel des Krieges, neben der Erhaltung der Union auch die Befreiung der Sklaven zu erreichen. Obwohl die Proklamation zunächst nur die Sklaven in den rebellischen Staaten befreite, hatte sie bis zum Ende des Krieges die Bürger beeinflusst und darauf vorbereitet, die Abschaffung für alle Sklaven sowohl im Norden als auch im Süden zu befürworten und zu akzeptieren. Der 13. Zusatzartikel, der die Sklaverei in den Vereinigten Staaten abschaffte, wurde am 6. Dezember 1865 verabschiedet.
Fakt Nr. 10: Lincoln betrachtete die Emanzipationsproklamation als die Krönung seiner Präsidentschaft.
Als Retter der Union gefeiert, betrachtete Präsident Lincoln die Emanzipationsproklamation tatsächlich als den wichtigsten Aspekt seines Vermächtnisses. „Niemals in meinem Leben habe ich mich so sicher gefühlt, dass ich das Richtige tue, wie bei der Unterzeichnung dieses Papiers“, erklärte er. „Wenn mein Name jemals in die Geschichte eingeht, dann wegen dieses Aktes, und meine ganze Seele steckt darin“