A Students Guide to Tropical Marine Biology

Mollusken

Das Phylum Mollusca wird durch mehrere besondere Merkmale definiert. Zu diesen definierenden Merkmalen gehören ein Mantel mit einer Mantelhöhle, eine Schale (außer wenn sie verloren geht), eine viszerale Masse, ein Fuß und eine Radula. Der Odontophor befindet sich bei den meisten Mollusken im Mund und stützt die Radula (ein Band aus Zähnen). Bei vielen Mollusken bewegt er sich nach vorne, während die Radula die Nahrung berührt, so dass die Molluske fressen kann. Mollusken kommen in Süßwasser-, Meeres- und Landlebensräumen vor. Weitere Merkmale von Mollusken sind bilaterale Symmetrie, weiche oder unsegmentierte Körper, Atmung über Ctenidien, Ganglien/Nerven, die das Nervensystem umfassen, Hämocoel-Körperhöhle, usw. .

Wenn die meisten Menschen an ein Weichtier denken, stellen sie sich eine typische Muschel oder Schnecke mit dem Gehäuse auf der Außenseite des Organismus vor, aber tatsächlich gibt es Variationen dieser Merkmale. Ein Beispiel dafür ist die Flamingo-Zunge. Die Flamingo-Zunge ist eine kleine Meeresschnecke. Sie ist ein faszinierender Organismus, da ihr Mantel, wenn sie in Ruhe ist, die äußere Schale auf der Außenseite des Organismus bedeckt. Wenn sie bedroht wird, zieht die Flamingo-Zunge das gesamte freigelegte Gewebe auf eine sehr interessante Art und Weise in die Schale zurück.

Polyplacophoren

Chitons sind der gebräuchliche Name für Arten der Klasse Polyplacophora. Chitons werden im Vergleich zu anderen Gruppen innerhalb des Stammes wie Muscheln oder Kopffüßern als primitiver angesehen. Es gibt 8 Dorsalplatten, die die Rückenfläche dieser Organismen bedecken. Es gibt viele primitive Arten der Klasse Polyplacophora, die noch erhalten sind. Von den Monoplacophoren gibt es heute jedoch nur noch wenige Arten auf der Welt.

Gastropoden

Gastropoda ist eine sehr vielfältige Klasse der Weichtiere. Die Unterklasse Prosobranchia, werden oft durch ihre gewundenen, kegelförmigen oder röhrenförmigen Schalen identifiziert. Die Mantelhöhle befindet sich typischerweise an der Vorderseite des Organismus. Wichtige Unterscheidungsmerkmale dieser Organismen sind die Variationen oder das Fehlen von Radula. Diese Organismen nutzen Nephridien zur Ausscheidung von stickstoffhaltigen Abfällen. Ein Merkmal der Gastropoden ist das Vorhandensein eines kalkhaltigen Operculums. Diese Struktur wirkt wie eine schützende Platte, die den Organismus schützt, indem sie die Öffnung abdeckt, wenn er in seine Schale zurückgezogen ist.

In dem Foto unten ist das dunkle Oval in der Mitte das Operculum. Es ist kalkhaltig, fühlt sich rau an und schützt die Öffnung zur Schale wie ein Gullydeckel.

Nacktschnecken

Nacktschnecken werden typischerweise als Meeresschnecken kategorisiert, denen Schalen fehlen. Oft sind sie farbenprächtig und bestechend für das Auge. Ihre prächtige Schönheit ist das Ergebnis des Aposematismus, der hellen Färbung dieser Organismen, die Raubtiere davor warnt, dass sie giftig, unappetitlich oder gefährlich sind. Die Toxizität dieser Organismen unterscheidet sich von Art zu Art, wobei einige exponentiell gefährlicher sind als andere. Ihre Toxizität ist in der Regel abhängig von ihrer evolutionären Spezialisierung und der spezifischen Nische ihrer Gattung.

Muscheln

Die Klasse Bivalvia besteht aus Weichtieren, die zwei miteinander verbundene Schalen haben, wie z.B. Austern, Venusmuscheln, Miesmuscheln, Jakobsmuscheln und viele mehr. Die meisten Muscheln werden als Delikatesse genossen, obwohl sie Filterfresser der benthischen Ebene sind. Wie andere Weichtiere haben auch Muscheln eine Schale, die aus Ablagerungen von Kalziumkarbonat besteht. Diese Ablagerungen werden aus Substanzen im Wasser gewonnen und härten mit der Zeit aus.

Unsichtbar unter den vielen Aspekten einer offenen Muschel sind die hinteren und vorderen Adduktorenmuskeln. Die Funktion dieser Muskeln ist es, die Muschel zur Verteidigung gegen Fressfeinde geschlossen zu halten. Die Kraft dieser Muskeln ist angesichts ihrer relativen Größe immens. Der Mantel ist eine Gewebeschicht, die die viszerale Masse dieser Organismen überlagert und direkt mit der Schale verbunden ist. Der Fuß der Muschel ist direkt für ihre Bewegung verantwortlich. Der muskulöse Fuß tritt hervor, wenn die Schale geöffnet wird und schiebt den Organismus entlang oder in das Benthos oder Substrat.

Cephalopoden

Cephalopoden weisen einige Ähnlichkeiten, aber auch deutliche Unterschiede zu anderen Mollusken auf. Sie weisen manchmal eine Schale aus Kalziumkarbonat auf. Tintenfische und Oktopusse haben dieses Merkmal nicht, aber der primitivere Nautilus hat dieses Merkmal. Arten der Klasse Cephalopoda haben ein großes geschlossenes Kreislaufsystem und Greifarme/Tentakel, die einen Mund mit Schnabel und Radula umfassen. Einer der wichtigsten evolutionären Aspekte dieser Organismen sind ihre großen, komplexen Augen. Diese Augen sind auf eine verbesserte Sicht in Tiefen spezialisiert, in denen nur wenig Umgebungslicht ankommt. Der Mantel dieser Organismen bildet eine beträchtliche ventrale Höhle, die Ctenidien enthält. Ein Teil des Mantels bildet auch einen muskulösen Trichter. Wasser wird aufgenommen und unter Druck durch diese Kammern gepresst, wodurch eine einzigartige Form des Jet-Antriebs entsteht. Es gibt über 900 lebende Arten von Kopffüßern, die heute die Welt bevölkern.