Akupunktur bei Arthritis

Es hat etwa 2.000 Jahre gedauert, aber die Akupunktur hat eine gewisse Akzeptanz als medizinische Modalität gewonnen. Die Forschung bietet begrenzte, aber in einigen Fällen vielversprechende Hinweise, dass Akupunktur bei Arthritis-Symptomen helfen kann.

Die Theorie der Akupunktur geht in etwa so: Eine essentielle Lebensenergie namens Qi (ausgesprochen „chee“) fließt entlang von 20 unsichtbaren Kanälen, den Meridianen, durch den Körper. Wenn der Fluss dieser Energie blockiert oder aus dem Gleichgewicht ist, entstehen Krankheiten oder Schmerzen. Mehr als 2.000 Akupunkturpunkte sind mit den Meridianen verbunden. Stimuliert man diese Punkte mit Nadeln, so heißt es, korrigiert man den Fluss des Qi und lindert den Schmerz.

Wie Akupunktur bei Arthritis wirkt

Die westliche Medizin kennt die Konzepte von Qi und Meridianen nicht. Wissenschaftliche Erkenntnisse legen jedoch alternative Erklärungen dafür nahe, warum Akupunktur eine Schmerzlinderung bewirken kann.

„Es gibt eine Menge Forschung, die besagt, dass, wenn wir eine Akupunkturnadel in den Körper stecken, eine Reihe von physiologischen Mechanismen auftritt“, sagt Brian Berman, MD, Professor für Familien- und Gemeinschaftsmedizin und Direktor des Zentrums für Integrative Medizin an der University of Maryland School of Medicine.

Eine gut platzierte Nadel setzt eine Kaskade von Ereignissen in Gang, erklärt Dr. Berman, und erzeugt ein Signal, das entlang des Rückenmarks zum Gehirn wandert und eine Freisetzung von Neurotransmittern namens Endorphine und Enkephaline auslöst, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie das Schmerzempfinden reduzieren. Die Forschung zeigt auch, dass das Einstechen einer Akupunkturnadel die Produktion von Cortisol anregt, ein Hormon, das hilft, Entzündungen zu kontrollieren. Akupunktur kann auch die Aktivität anderer schmerzlindernder Chemikalien im Körper stimulieren.

Aber lindern all diese biochemischen Veränderungen wunde, steife Gelenke? Eine Studie von Dr. Berman und seinen Kollegen fand heraus, dass Patienten, die echte Akupunktur erhielten, nach 26 Wochen signifikant weniger Schmerzen verspürten und besser funktionierten (gemessen daran, wie weit sie in sechs Minuten gehen konnten) als ihre Kollegen, die Scheinakupunktur erhielten.

Was die Forschung zeigt

Andere Studien waren nicht so positiv, und der Nutzen der Akupunktur war schwer zu beweisen, da es nur wenige qualitativ hochwertige Studien zum Thema Arthritis und Akupunktur gab. Hier ist ein Blick auf einige der neueren Forschungsergebnisse, die durchgeführt wurden:

• Osteoarthritis. Obwohl Patienten anekdotische Beweise anbieten, dass Akupunktur ihnen geholfen hat, haben die meisten Studien herausgefunden, dass Akupunktur nur minimale Linderung von Schmerzen und Steifheit bei Osteoarthritis (OA) bietet. Ein 2018 veröffentlichter Cochrane-Review von sechs Studien, die Akupunktur bei Hüft-OA untersuchten, kam zu dem Schluss, dass Akupunktur im Vergleich zu Scheinakupunktur bei Menschen mit Hüftarthrose wahrscheinlich wenig oder gar keine Wirkung bei der Schmerzreduktion oder Funktionsverbesserung hat. Eine unverblindete Studie fand heraus, dass Akupunktur als Ergänzung zur routinemäßigen primärärztlichen Versorgung mit einer Schmerzreduktion und Funktionsverbesserung verbunden war. Diese berichteten Vorteile sind jedoch wahrscheinlich zumindest teilweise auf die größere Erwartung der Teilnehmer zurückzuführen, dass Akupunktur helfen kann.
• Rheumatoide Arthritis. Neuere Forschungen legen nahe, dass Akupunktur bei der Behandlung einiger Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA) eine nützliche Rolle spielen könnte. Eine Überprüfung von 43 Studien, die zwischen 1974 und 2018 durchgeführt und in Evidence-based Complementary and Alternative Medicine berichtet wurden, kam zu dem Schluss, dass „Akupunktur allein oder in Kombination mit anderen Behandlungsmodalitäten für die klinischen Bedingungen von RA von Vorteil ist und die Funktion und Lebensqualität verbessern kann und einen Versuch wert ist.“ Die Übersichtsarbeit nennt mehrere mögliche Wege, wie Akupunktur bei RA wirkt, darunter die entzündungshemmende Wirkung, die antioxidative Wirkung und die Regulierung der Funktion des Immunsystems. Die Übersichtsarbeit räumt jedoch ein, dass die Ergebnisse der Studien noch inkonsistent sind und dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Auswirkungen der Akupunktur und ihre Wirkungsweise zu bewerten.
• Fibromyalgie. In einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2014 im Journal of Traditional Chinese Medicine analysierten Forscher die Ergebnisse von neun Studien zur Akupunktur bei Fibromyalgie. Obwohl ein paar Studien herausfanden, dass Akupunktur besser als Medikamente zur Behandlung der Erkrankung geeignet ist, waren die meisten Studien nicht gut konzipiert. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es nicht genug Beweise gibt, um zu beweisen, dass Akupunktur besser wirkt als ein Placebo.

Nur ein Placebo-Effekt? It May Not Matter

Einige Experten bezweifeln, dass die in den Studien festgestellte Schmerzlinderung real ist oder das Ergebnis eines Placebo-Effekts – Patienten fühlen sich einfach besser, weil sie Nadeln auf ihre Haut aufgesetzt bekommen. In einer 2012 in JAMA Internal Medicine veröffentlichten Meta-Analyse von Studien fanden Forscher heraus, dass echte Akupunktur bei der Behandlung chronischer Schmerzen wirksamer war als ein Placebo – aber nur geringfügig; 50 Prozent der Akupunktur-Patienten gaben an, dass sich ihre Schmerzen um die Hälfte oder mehr verbesserten, verglichen mit 42,5 Prozent der Patienten, die mit einem Placebo behandelt wurden.

Andere Ärzte sagen, dass, selbst wenn die Vorteile der Akupunktur größtenteils auf einen Placebo-Effekt zurückzuführen sind, sie dennoch einen Versuch wert sein könnte. Wachsende Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass falsche Nadeln und andere Placebos verhindern können, dass Schmerzsignale das Gehirn erreichen und andere biologische Veränderungen fördern, die die Symptome von Arthrose und anderen Erkrankungen lindern könnten.

„Wenn ich unter chronischen Schmerzen leide und mir jemand einen Eingriff anbietet, der meine Symptome verbessert, würde ich denken: ‚Natürlich will ich das'“, sagt Andrew L. Avins, MD, ein klinischer Professor für Medizin an der University of California, San Francisco. „Wenn unser oberstes Ziel ist, den Patienten zu helfen, ihre Ziele zu erreichen, ist der Mechanismus nicht so relevant.“

Wie Sie Akupunktur ausprobieren können

Wie viel Sie davon profitieren, kann von der Schwere Ihrer Arthritis abhängen und davon, wie oft Sie behandelt werden, sagt Rhudy. Allerdings sind mehrere Sitzungen möglicherweise nicht kosteneffektiv, wenn man bedenkt, dass die Preise für Akupunktur zwischen 75 und 200 Dollar pro Sitzung liegen können. Bevor Sie Akupunktur ausprobieren, sollten Sie prüfen, ob Ihre Versicherung die Kosten ganz oder teilweise übernimmt. Viele Versicherer in den USA übernehmen einen Teil der Kosten für Akupunktur“, sagt C. James Dowden, Geschäftsführer der American Academy of Medical Acupuncture. „Aber welche Bedingungen sie abdecken, variiert.“

In einigen Staaten deckt Medicaid eine begrenzte Anzahl von Akupunktursitzungen für bestimmte Diagnosen ab, ebenso wie einige Medicare Advantage Pläne. Traditionelle Medicare wird jedoch nicht für Akupunktur bezahlen.

Wenn Sie Akupunktur ausprobieren möchten, ist es wichtig, einen ausgebildeten und erfahrenen Therapeuten zu finden. Diplomierte Akupunkteure haben eine mindestens vierjährige akademische Ausbildung auf Masterniveau, müssen strenge Prüfungen bestehen und die staatlichen Zulassungs- und Weiterbildungsanforderungen erfüllen. Bitten Sie Ihren Arzt, einen Akupunkteur zu empfehlen oder suchen Sie auf der Website der National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine nach einem.