Alle Stille an der Westfront
Alle Stille an der Westfront wird von Paul Bäumer erzählt, einem neunzehnjährigen jungen Mann, der im Ersten Weltkrieg in der deutschen Armee an der französischen Front kämpft. Paul und einige seiner Schulfreunde haben sich freiwillig der Armee angeschlossen, nachdem sie die mitreißenden patriotischen Reden ihres Lehrers Kantorek gehört haben. Doch nach zehn Wochen brutaler Ausbildung durch den kleinkarierten, grausamen Unteroffizier Himmelstoss und der unvorstellbaren Brutalität des Lebens an der Front müssen Paul und seine Freunde erkennen, dass die Ideale von Nationalismus und Patriotismus, für die sie angetreten sind, nur noch leere Worthülsen sind. Sie glauben nicht mehr daran, dass der Krieg glorreich oder ehrenhaft ist, und leben in ständiger körperlicher Angst.
Als Pauls Kompanie nach zweiwöchigen Kämpfen einen kurzen Aufschub erhält, kehren nur achtzig Mann der ursprünglich 150 Mann starken Kompanie von der Front zurück. Der Koch will den Überlebenden nicht die Verpflegung geben, die für die Gefallenen gedacht war, willigt aber schließlich doch ein; so kommen die Männer in den Genuss einer großen Mahlzeit. Paul und seine Freunde besuchen Kemmerich, einen ehemaligen Klassenkameraden, dem kürzlich ein Bein amputiert wurde, nachdem er an Wundbrand erkrankt war. Kemmerich liegt langsam im Sterben, und Müller, ein anderer ehemaliger Klassenkamerad, will Kemmerichs Stiefel für sich haben. Paul hält Müller nicht für gefühllos, sondern sieht wie die anderen Soldaten ganz pragmatisch ein, dass Kemmerich seine Stiefel nicht mehr braucht. Die Qualen des Krieges zu überleben, so Pauls Beobachtung, zwingt dazu, sich von Emotionen wie Trauer, Mitleid und Angst abzuschotten. Nicht lange nach dieser Begegnung kehrt Paul an Kemmerichs Krankenbett zurück, gerade als der junge Mann stirbt. Auf Kemmerichs Bitte hin bringt Pault seine Stiefel zu Müller.
Eine Gruppe neuer Rekruten kommt, um die Kompanie zu verstärken, und Pauls Freund Kat bereitet einen Rindfleisch-Bohnen-Eintopf zu, der sie beeindruckt. Kat sagt, wenn alle Männer in einer Armee, einschließlich der Offiziere, den gleichen Lohn und das gleiche Essen bekämen, wären Kriege sofort vorbei. Kropp, ein anderer ehemaliger Klassenkamerad von Paul, meint, dass es keine Armeen geben sollte; er argumentiert, dass die Führer einer Nation ihre Unstimmigkeiten stattdessen mit Keulen ausfechten sollten. Sie diskutieren darüber, dass kleine, unbedeutende Leute im Krieg mächtig und arrogant werden, und Tjaden, ein Mitglied von Pauls Kompanie, verkündet, dass der grausame Korporal Himmelstoss gekommen ist, um an der Front zu kämpfen.
Nachts begeben sich die Männer auf eine erschütternde Mission, um Stacheldraht an der Front zu verlegen. Von Artillerie beschossen, verstecken sie sich auf einem Friedhof, wo durch die Wucht des Beschusses die begrabenen Leichen aus ihren Gräbern auftauchen, während um sie herum Gruppen von lebenden Männern tot umfallen.
Nach diesem grausigen Ereignis kehren die überlebenden Soldaten in ihr Lager zurück, wo sie Läuse töten und darüber nachdenken, was sie am Ende des Krieges tun werden. Einige der Männer haben vorläufige Pläne, aber alle scheinen zu glauben, dass der Krieg niemals enden wird. Paul befürchtet, dass er bei Kriegsende nicht wüsste, was er mit sich anfangen soll. Himmelstoss kommt an die Front; als die Männer ihn sehen, beschimpft Tjaden ihn. Der Leutnant der Männer bestraft sie leicht, hält Himmelstoss aber auch einen Vortrag über die Sinnlosigkeit des Salutierens an der Front. Paul und Kat finden ein Haus mit einer Gans und braten die Gans zum Abendessen, ein selten gutes Essen.
Die Kompanie gerät in ein blutiges Gefecht mit einem Stoßtrupp alliierter Infanteristen. Männer werden in die Luft gesprengt, Gliedmaßen werden von Torsos abgetrennt, und riesige Ratten picken an den Toten und Verwundeten. Paul fühlt, dass er in der Schlacht zum Tier werden muss, und vertraut nur auf seine Instinkte, die ihn am Leben erhalten. Nach der Schlacht sind nur noch zweiunddreißig von achtzig Männern am Leben. Die Männer erhalten eine kurze Gnadenfrist in einem Felddepot. Paul und einige seiner Freunde gehen schwimmen, was zu einem Rendezvous mit einer Gruppe von französischen Mädchen führt. Paul wünscht sich verzweifelt, seine Unschuld mit einem Mädchen zurückzuerobern, aber er spürt, dass dies unmöglich ist.
Paul erhält siebzehn Tage Urlaub und fährt nach Hause, um seine Familie zu sehen. In seiner Heimatstadt fühlt er sich unbehaglich und unterdrückt, da er mit niemandem über seine traumatischen Erlebnisse sprechen kann. Er erfährt, dass seine Mutter an Krebs stirbt und Kantorek als Soldat eingezogen wurde, was ihm eine gewisse kalte Genugtuung verschafft.Er besucht Kemmerichs Mutter und erzählt ihr wahrheitswidrig, dass der Tod seines Sohnes sofort und schmerzlos war. Am Ende seines Urlaubs verbringt Paul einige Zeit in einem Ausbildungslager in der Nähe einer Gruppe von russischen Kriegsgefangenen. Paul spürt, dass die Russen Menschen wie er sind, keine untermenschlichen Feinde, und fragt sich, wie der Krieg aus Menschen, die keinen Groll gegeneinander hegen, Feinde machen kann.
Paul wird zu seiner Kompanie zurückgeschickt und ist wieder mit seinen Freunden vereint. Der Kaiser, der deutsche Kaiser, stattet der Front einen Besuch ab, und die Männer sind enttäuscht, als sie sehen, dass er nur ein kleiner Mann mit einer schwachen Stimme ist. Im Kampf wird Paul von seiner Kompanie getrennt und gezwungen, sich in einem Granatenloch zu verstecken. Ein französischer Soldat springt mit ihm in das Granatenloch, und Paul sticht instinktiv auf ihn ein. Als der Mann einen langsamen, schmerzhaften Tod stirbt, überkommt Paul die Reue, ihn verletzt zu haben. Er spürt wieder, dass dieser feindliche Soldat gar kein Feind ist, sondern ein Opfer des Krieges wie er selbst.
Paul sieht die Sachen des Soldaten durch und findet heraus, dass sein Name Gérard Duval war und erfährt, dass Duval eine Frau und ein Kind zu Hause hatte.
Nach seiner Rückkehr zu seiner Kompanie erzählt Paul seinen Freunden von dem Vorfall, die versuchen, ihn zu trösten.
Paul und seine Freunde erhalten einen einfachen Auftrag: Drei Wochen lang sollen sie ein Nachschubdepot abseits der Kämpfe bewachen. Als das nächste Gefecht stattfindet, werden Paul und Kropp verwundet und gezwungen, einen Hauptfeldwebel mit Zigarren zu bestechen, um gemeinsam in den Lazarettzug zu kommen. Im Lazarett wird Paul operiert. Nach der Operation hat Paul einen kurzen Heimaturlaub, bevor er zu seiner Kompanie zurückkehrt.
Als die deutsche Armee beginnt, dem unerbittlichen Druck der Alliierten nachzugeben, werden Pauls Freunde einer nach dem anderen im Kampf getötet. Detering, einer von Pauls engen Freunden, versucht zu desertieren, wird aber gefasst und vor ein Kriegsgericht gestellt. Kat wird getötet, als ein Schrapnell seinen Kopf aufschneidet, während Paul ihn in Sicherheit bringt. 1918 ist Paul der einzige aus seinem Freundeskreis, der noch lebt. Überall flüstern die Soldaten, dass die Deutschen bald kapitulieren und der Frieden kommen wird. Paul wird bei einem Gasangriff vergiftet und erhält einen kurzen Urlaub. Er überlegt, dass er, wenn der Krieg zu Ende ist, für die Friedenszeit ruiniert sein wird; er kennt nur den Krieg. Im Oktober 1918, an einem Tag mit sehr wenig Kampfhandlungen, wird Paul getötet. Der Armeebericht für diesen Tag lautet einfach: „Alles ruhig an der Westfront.“ Pauls Skorpion trägt einen ruhigen Ausdruck, als wäre er erleichtert, dass das Ende endlich gekommen ist.