Alles, was Sie über den Rotlachs (Oncorhynchus nerka) wissen wollen

Bekannt für ihre leuchtend roten Laichfarben, sind Rotlachse auch große Kämpfer, wenn sie am Haken hängen.
Foto von Pat Clayton, Fish Eye Guy Photography

Obwohl ein Trophäenfoto eines Anglers mit einem leuchtend roten Sockeye-Lachs beeindruckend ist, wird die Art normalerweise nicht als einer der „glamourösen“ Wildfische in Alaska und Westkanada angesehen – im Schatten der viel größeren Kings und der akrobatischeren Cohoes. Aber in vielerlei Hinsicht sind Sockeyes der Schlüssel zu den gesamten Ökosystemen, in denen sie leben. Indem sie in großer Zahl in die Flüsse gelangen, Millionen von Eiern legen und dann sterben, liefern die Sockeye-Populationen lebenswichtige Nährstoffe und Nahrung für alles, von Bären und Adlern bis hin zu Regenbogenforellen und Äschen. Weniger bekannt ist, dass silberne Sockeyes, frisch aus dem Meer, eine gute Beute für die Fliegenrute sind. Wenn sie am Haken hängen, gehen sie oft in die Luft und testen das Bremssystem einer Rolle mit langen Läufen.

Reichweite und Verhalten
Die allgemeine heimische Reichweite des Rotlachses erstreckt sich vom Klamath River in Nordkalifornien bis zum Kuskokwim-Becken im westlichen Alaska, obwohl die Art so weit nördlich wie das Bathurst Inlet in der kanadischen Arktis und so weit südlich wie die kalifornische Mendocino-Küste vorkommt. Im westlichen Pazifik sind Sockeyes von der Hokkaidō-Insel im nördlichen Japan bis zum Anadyr-Fluss in Sibirien zu finden. Die Sockeye-Population, die die längste Wanderung hinter sich hat, wandert den Columbia River hinauf bis zum Redfish Lake in Idaho, der mehr als 900 Meilen vom Ozean entfernt ist und 6.500 Fuß über dem Meeresspiegel liegt.

Wenn sie zum ersten Mal ins Süßwasser kommen, sind Sockeyes leuchtend silbern.
Foto von Jon Warrenchuk, via Wikimedia

Es gibt auch natürlich vorkommende Populationen von landgebundenen Sockeyes – sogenannte Kokanees – in einem ähnlichen Verbreitungsgebiet. Diese potadromen Fische (die während des Laichens von Süßwasserseen in die Flüsse wandern) entwickelten sich dort, wo die Sockeye-Populationen durch die Geographie vom Meer abgeschnitten waren, und der Name stammt aus der Okanagan-Sprache der Ureinwohner des Columbia-Beckens. Seit dem frühen 20. Jahrhundert werden Kokanees – auch als „Silberforellen“ bekannt – in großen Kaltwasserseen in ganz Kalifornien und den westlichen Gebirgsregionen sowie im Osten bis nach Maine und im Süden bis North Carolina ausgesetzt. Der South Platte River in Colorado beispielsweise ist im Herbst ein beliebter Hotspot für Kokanee.

Sockeyes sind einzigartig unter den pazifischen Lachsen, da sie ein bis drei Jahre im Süßwasser verbringen, bevor sie ins Meer abwandern, weshalb die meisten Sockeye-Flüsse mit großen Süßwasserseen verbunden sind. Die erwachsenen Tiere verbringen dann zwei oder drei Jahre im Salzwasser, bevor sie zum Laichen in ihre Heimatflüsse oder -seen zurückkehren. Im Meer bewegen sich die Fische in großen Schwärmen durch die Wassersäule, um ihre Beute zu verfolgen. Die Ernährung der Sockeye unterscheidet sich auch insofern von der anderer Lachse, als dass sie sich sowohl in der Süß- als auch in der Salzwasserphase ausgiebig von Zooplankton ernährt. Sie fressen auch kleinere Beutetiere, wie z.B. Garnelen, und Insekten sind Teil der Ernährung von Jungfischen.

Bristol Bay, Alaska, ist die Heimat der letzten großen Wildsocke-Läufe, die unseren Schutz brauchen.
Foto von Pat Clayton, Fish Eye Guy Photography

Während der Laichzeit machen die Sockeyes – vor allem die Männchen – dramatische physiologische Veränderungen durch, einschließlich einer Zunahme der Körpertiefe und der Entwicklung eines ausgeprägten Kypes. Der Körper färbt sich leuchtend rot, während der Kopf grün wird.

Was hat es mit dem Namen auf sich?
Das Verbreitungsgebiet der Sockeye erstreckt sich über viele Kulturen und Sprachen, was sich sowohl in den gebräuchlichen als auch in den lateinischen Namen der Art widerspiegelt. Sockeye ist abgeleitet vom halkomelemischen Wort suk-kegh, was „roter Fisch“ bedeutet. Halkomelem wird von den indigenen Völkern entlang des Unterlaufs des Fraser River in British Columbia gesprochen und ist eine von vielen Coast Salish-Sprachen. Der lateinische Artname, Nerka, stammt vom russischen Wort für die anadrome Form des Lachses. Viele Leute denken, dass sich der Name Rotlachs auf die Farben der Männchen in der Laichphase bezieht, aber er beschreibt eigentlich das tiefrote Fleisch. Schließlich sind Sockeyes als Blueback-Lachs bekannt, wegen der silbrig-blauen Färbung der im Meer schwimmenden Fische.

Pebble Mine
Wie die meisten Fliegenfischer wissen, ist die weltweit größte verbleibende Population wilder Pazifischer Lachse durch das geplante Pebble-Projekt bedroht, eine monströse Tagebau-Mine für Kupfer, Gold und Molybdän, die am Oberlauf von Alaskas Bristol Bay liegen würde. Seit das Projekt vor einem Jahrzehnt bekannt wurde, hat sich die Fliegenfischergemeinde – angeführt von Trout Unlimited und Industriepartnern wie Orvis, Patagonia und Simms – lautstark gegen das Projekt ausgesprochen.

Es geht um die Möglichkeit, dass gefährliche Chemikalien und Schwermetalle in die Bäche und Flüsse freigesetzt werden könnten, die als Kinderstube für Sockeye-Lachse dienen. Jüngste Entwicklungen, darunter eine dreijährige Bewertung durch die Umweltschutzbehörde und ein möglicher Schutz für das Wassereinzugsgebiet der Bristol Bay im Rahmen des Clean Water Act, deuten darauf hin, dass der lautstarke Widerstand Wirkung zeigt, aber der Kampf ist noch nicht gewonnen. Für weitere Informationen besuchen Sie Save Bristol Bay und die Orvis Stop Pebble Mine Seite.

Fliegen und Taktik
Sockeye Lachse haben den Ruf, Fliegen nicht gerne zu nehmen, was auch Sinn macht, wenn man bedenkt, dass sie sich von Zooplankton und kleiner Beute ernähren und keinen natürlichen Impuls haben, Köderfische zu verfolgen. Eine gut präsentierte Fliege in der richtigen Tiefe führt jedoch oft zu einem sichtbaren Anhieb, und wenn der Fisch erst einmal dran ist, ist der Kampf beeindruckend. Fische, die frisch aus dem Meer kommen, machen mehrere Sprünge und stellen selbst robustes Angelgerät auf die Probe. Der Weltrekord an Sockeye wurde 1987 im Kenai River in Alaska gefangen und wog 15 Pfund, 3 Unzen.

Die meisten Sockeyes wiegen zwischen 4 und 12 Pfund, daher ist eine 7- oder 8-pfündige Ausrüstung eine gute Wahl, aber stellen Sie sicher, dass Sie eine Rolle mit einer guten Bremse und viel Backing haben. Beliebte Sockeye-Muster reichen von auffälligen Attraktor-Streamern, wie der Karluk Flash Fly, bis hin zu nachahmenden gewichteten Nymphen und Garnelenmustern.