Alumna, Alumnae, Alumni, Alumnus: Was ist der Unterschied?

Eltern sind schon seit der Antike stolz auf ihre Kinder, wenn sie die Schule geschafft haben, und das bedeutet, dass die Worte für Leute, die ihren Abschluss machen, aus dem Lateinischen kommen. Schließlich ist der Schulabschluss ein bedeutsames Ereignis: Die Schüler stehen mit strahlenden Gesichtern in ihren langen Roben und lustig geformten Hüten. „Pomp and Circumstance“ erklingt. Die Gelehrten schreiten über die Bühne, und während sie ihre Diplome entgegennehmen, verblassen Worte wie „Schüler“ und „Lernender“. Da kommen all die großen lateinischen Begriffe ins Spiel. Aber wie verwendet man Alumni richtig? Und was ist mit den verwandten Wörtern Alumna, Alumnus und Alumnae? Und wenn wir schon dabei sind, was ist eigentlich ein Alumnus?

Alumni ist der Plural für eine Gruppe von männlichen oder männlichen und weiblichen Absolventen. Ein Alumnus ist ein männlicher Absolvent. Eine Alumna ist eine weibliche Absolventin. Und für eine Gruppe von weiblichen Absolventen kann man den Plural alumnae verwenden. Das sind eine Menge Formen, ganz zu schweigen von einer ziemlich komplizierten Geschlechteraufteilung.

Wann verwendet man Alumni

Alumni: Absolventen oder ehemalige Studenten einer bestimmten Bildungseinrichtung; ehemalige Mitglieder, Mitarbeiter, Beitragszahler oder ähnliches.

Technisch gesehen ist Alumni die männliche Pluralform des Substantivs, aber es kann entweder für eine Gruppe gemischten Geschlechts oder eine Gruppe von Männern verwendet werden. Das liegt daran, dass die lateinische Grammatik viel mehr Unterscheidungen aufgrund des Geschlechts kennt als die englische Grammatik. Als Latein vor ein paar tausend Jahren seine Blütezeit hatte, waren Männer die Standardkategorie. Heute wird „Alumni“ für so ziemlich jede Gruppe von Menschen verwendet, die irgendwo ihren Abschluss gemacht haben.

Hier ist „Alumni“ in einem Satz:

„Es ist heute so wahr wie zu Chaucers Zeiten, dass es eine Klasse von Männern gibt, die ‚gerne lernen und gerne lehren‘, und unsere College-Treuhänder und Aufseher und reichen Alumni nutzen dies aus und erwarten, dass sie von Löhnen leben, die ein erfahrener Chauffeur als unzureichend ansehen würde.“ -A. Edward Newton, A Magnificent Farce And Other Diversions Of A Book Collector

When to Use Alumna, Alumnus and Alumnae

Alumna ist die feminine Singularform des Substantivs. Wenn Sie einen weiblichen Absolventen, ein ehemaliges Mitglied oder einen nicht mehr existierenden Mitarbeiter haben, ist dies Ihr Wort.

Ein Beispiel für Alumna:

„Sophie grinste. Wenn er dachte, sie sei ein Mitglied der Tonne, eine Alumna von Dutzenden von Bällen und Partys, dann musste sie ihre Rolle perfekt spielen.“ -Julia Quinn, An Offer from a Gentleman

Alumnus ist die männliche Singularform. Im Gegensatz zu „Alumni“, das sich auf eine Gruppe männlicher Absolventen oder auf eine gemischtgeschlechtliche Gruppe beziehen kann, ist „Alumnus“ in der Regel für die Jungs reserviert. Zumindest, wenn Sie ein Verfechter der Verwendung von altem Latein im modernen Englisch sind.

Hier ist ein Beispiel für Alumnus in einem Satz:

„Wenn es jemals einen glänzenden Alumnus der Schule der harten Schläge gab, dann bin ich es.“ -Chris Kreski, Lebenslektionen von Xena Warrior Princess: A Guide to Happiness, Success, and Body Armor

Alumnae ist die weibliche Pluralform, die für Gruppen von Frauen verwendet wird.

Vielleicht sind Sie auf einer reinen Mädchenschule, oder vielleicht sind die Jungs in der Klasse alle ausgestiegen. Wenn Sie sich auf eine Gruppe von Mädchen, Frauen oder Damen beziehen müssen, die aus dem Schülerdasein herausgetreten sind, ist dies das richtige Wort für Sie.

Ein Beispiel mit Alumnae:

„Das steinerne Siegel ist unauslöschlich, geweiht von den Generationen von Alumnae, die vorbeigegangen sind, verstehend und glaubend. Kein Außenstehender, und sei er noch so gerissen, kann diesen Glauben jemals stehlen.“ -James Klise, The Art of Secrets

Natürlich sind all diese Formen schwer zu merken. Deshalb ist „Alaun“ schließlich als verkürzte Unisex-Form aufgetaucht. Zuerst war „alum“ als extrem informell verpönt, aber mehr und mehr wird es als Ersatz für all die längeren und geschlechtsspezifischen lateinischen Wörter akzeptiert. Und warum? Weil zwei Silben einfacher sind als drei, und ein unbestimmtes Geschlecht einfacher ist, als eine Sprache zu verwenden, die nicht mehr gesprochen wird – was wahrscheinlich zum Teil daran liegt, dass sie auf viel zu vielen Unterscheidungen zwischen Singular und Plural, männlich und weiblich bestanden hat. Also sehen es immer mehr Leute als eine akzeptable geschlechtsneutrale Option.

Die Pluralform von Alum? Richtig: Alums. Wenn man ein englisches Wort bildet, indem man seine lateinischen Endungen abschneidet, ist es nur fair, ein „s“ als englisches Signal für den Plural hinzuzufügen. Doch auch wenn „Alum“ als Singularform des Wortes immer häufiger wird, bleibt „Alumni“ die am häufigsten verwendete Pluralform des Substantivs – egal, auf wen man sich bezieht.

Ein Beispiel für Alum:

„Der Gouverneur von Minnesota mag lustig sein, aber er ist kein ‚SNL‘-Absolvent. Uffdah!“-The Los Angeles Times

Aber Vorsicht: alum wird auch als Abkürzung für Aluminium verwendet. Bringen Sie Ihre College-Absolventen nicht mit Ihren chemischen Elementen durcheinander.

Über die Formen

So, kommen wir zur Sprachgeschichte. Warum nur hat dieses Wort so viele Formen? Warum enden die Pluralformen auf I oder E? Um es noch einmal zu sagen: Sie kommen aus dem Lateinischen, deshalb! Im Lateinischen hat das Verb alere, das „ernähren oder unterstützen“ bedeutet, zum Begriff Alumnus beigetragen. Es bezeichnete einen Pflegesohn, einen Zögling oder einen Säugling.

Nachdem Sie nun Ihre sprachgeschichtliche Lektion erhalten haben, sollten Sie nicht vergessen, dass „Alumni“ – ob College-Absolventen, High-School-Absolventen oder Absolventen einer großen Fernsehsendung – die gebräuchlichste Form in der „alum+“-Familie bleibt. Auf die Gefahr hin, als inkorrekt angesehen zu werden, verwenden manche Leute „Alumni“ unabhängig von Geschlecht oder Anzahl. Aber denken Sie daran: Alumni ist immer Plural. Sie haben Alumnus und Alumna – oder, wenn Sie die Geschlechterdiskriminierung nicht mögen, Alum – um Ihre Singular-Substantive abzudecken.

Ein paar Beispiele für den Weg, zusammen mit einer Lektion:

„Eine Google-Suche nach ‚er ist ein Alumni‘ erhält fast drei Millionen Treffer, ’sie ist eine Alumni‘ fast eine Million mehr. Aber ich behaupte, sie sind alle falsch. Und warum? Weil Alumni der Plural ist. Sie, ein Individuum, können genauso wenig ein Alumni sein, wie Sie ein Student sein können.“

„Nathans und Maxies Reise zum Altar wird holprig werden, nachdem One Life to Live-Absolventin Bree Williamson (ex-Jess, Tess et al) der Rolle der Claudette in General Hospital eine Absage erteilt hat.“

Matt Webb Mitovie, „Why You’ll Never Be an Alumni“. -Matt Webb Mitovich, „General Hospital Casts One Life to Live Alum Bree Williamson as Nathan’s Ex“

Glückwunsch, Absolventen! Wie sollen wir sie nennen – Alumnus für einen Mann, Alumna für eine Frau, Alumni für eine Gruppe von Männern oder gemischtem Geschlecht und Alumnae für eine Gruppe von Frauen? Oder sollten wir uns vereinfachend für den geschlechtsneutralen Begriff „Alum“ entscheiden? Egal, welchen Begriff Sie für ehemalige Studenten oder Mitglieder einer exklusiven Gruppe verwenden, Sie können stolz auf ihre Leistungen sein!