Assyrisches Reich
Das Assyrische Reich begann als eine regionale Großmacht in Mesopotamien im zweiten Jahrtausend v. u. Z., Jahrtausend v. Chr. unter einer Reihe von mächtigen Herrschern und wurde zu einem der frühesten Reiche der Welt.
Assyrien befand sich im nördlichen Teil Mesopotamiens, der den meisten Teilen des heutigen Irak sowie Teilen des Iran, Kuwait, Syrien und der Türkei entspricht. Es hatte relativ bescheidene Anfänge als Nationalstaat zu Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. Sein Status erfuhr viele Veränderungen; obwohl es zeitweise ein unabhängiger Staat war, fiel es auch an das Babylonische Reich und später an die mittanische Herrschaft. Aber im Gegensatz zu anderen Nationalstaaten konnten die Assyrer aufgrund ihrer technologischen Fortschritte in der Kriegsführung ihr Land behalten, während andere Staaten und Reiche aufstiegen und untergingen. Als eine andere Gruppe, die Hethiter, an die Macht kam und die Herrschaft der Mittani stürzte, hinterließ sie ein Machtvakuum, das die Region in Krieg und Chaos stürzte. Dies führte dazu, dass die Assyrer mehr Macht in der Region erlangen konnten. Um 900 v. Chr. stieg eine neue Reihe assyrischer Könige, beginnend mit Adad Nirari II., zu großer Bedeutung auf und erweiterte die Grenzen Assyriens zu einem riesigen Reich.
Adad Nirari II. und seine Nachfolger setzten neue Techniken der Kriegsführung ein, um eine feindliche Stadt nach der anderen einzunehmen. Die Assyrer hatten mehrere Vorteile, die sie seit Generationen entwickelt hatten, während andere Reiche kamen und gingen. Sie waren die ersten in der Region, die Eisenwaffen entwickelten, die den Bronzewaffen ihrer Feinde überlegen waren. Ihre Fähigkeiten in der Eisenverarbeitung erlaubten es ihnen, Waffen und Schutzgegenstände billiger herzustellen, so dass mehr Soldaten sie benutzen konnten. Außerdem waren sie die erste Armee, die über eine eigene technische Einheit verfügte, die Leitern und Rampen aufstellte, Gräben auffüllte und Tunnel grub, um den Soldaten zu helfen, in eine ummauerte Stadt zu gelangen. Sie gehörten auch zu den ersten, die Streitwagen bauten, die einen besseren Schutz auf dem Schlachtfeld boten. Diese technologischen Fortschritte erlaubten es den Assyrern zum ersten Mal, in die Offensive zu gehen und benachbarte Gebiete anzugreifen, was zur Ausdehnung ihres Reiches führte.
Das assyrische Reich konnte seine Macht für Hunderte von Jahren behaupten. Doch in den 600er Jahren v. Chr. wurde das Reich zu groß, um es aufrechtzuerhalten, und es fiel auseinander. Selbst nach seinem Fall lebte das Vermächtnis des Reiches in den Kriegstaktiken und Technologien weiter, die von späteren Zivilisationen übernommen wurden.