Belästigung am Arbeitsplatz: Wie man es erkennt und meldet

Belästigung am Arbeitsplatz ist nicht nur ein Problem großer oder kleiner Unternehmen. Es gibt sie an allen Arten von Arbeitsplätzen in den USA. Von Mobbing am Arbeitsplatz bis hin zu offener Diskriminierung ist es wichtig, Belästigung am Arbeitsplatz zu verstehen, damit Sie eine feindselige Arbeitsumgebung in Ihrem kleinen Unternehmen vermeiden können. Das kann bedeuten, dass Sie jährliche Schulungen mit Ihren Mitarbeitern durchführen, um Dinge wie rassistische Belästigung und Mobbing am Arbeitsplatz zu definieren. Durch die Erstellung einer Richtlinie zur Belästigung am Arbeitsplatz können Sie die notwendigen Schritte unternehmen, um eine sichere Arbeitsumgebung für alle Ihre Mitarbeiter zu schaffen.

Während die grundlegendsten Arten der Belästigung verbal und psychologisch sind, gibt es auch ernstere Formen, wie körperliche und sexuelle Belästigung. Alle Arten von Belästigung am Arbeitsplatz sind illegal und beeinträchtigen nicht nur die Produktivität, das Wohlbefinden und die Sicherheit eines Mitarbeiters bei der Arbeit, sondern bringen auch das Unternehmen in rechtliche Gefahr.

Obwohl viele Opfer von Belästigung am Arbeitsplatz denken, sie würden Belästigung erkennen und sie den Verantwortlichen melden, lässt sie die Belästigung oft in einer unangenehmen und verwirrenden Zwangslage zurück.

Chris Chancey, Gründer von Amplio Recruiting, sagte, dass viele Opfer von Belästigung am Arbeitsplatz diese aus Angst nicht melden, und andere sind sich nicht sicher, welches Verhalten eine Belästigung darstellt.

„Manche Verhaltensweisen, auch wenn sie jemandem Unbehagen bereiten, können so harmlos erscheinen – es gibt keine körperlichen Anzeichen von Missbrauch -, dass nur wenige Menschen sie melden wollen, aus Angst, als kleinlich oder als Spitzel angesehen zu werden“, so Chancey gegenüber Business News Daily.

Obwohl es unangenehm sein kann, das Thema Belästigung am Arbeitsplatz anzusprechen, ist Nervosität ein normales Gefühl. Belästigungsvorwürfe sollten ernst genommen und schnell und gründlich angegangen werden, mit so viel Diskretion wie möglich.

„Wenn Sie belästigt werden oder glauben, dass Sie belästigt werden könnten, aber zu viel Angst haben, vorwärts zu gehen, ist die Aufklärung über die Fakten eine großartige Möglichkeit, Selbstvertrauen zu gewinnen, um für sich selbst einzustehen“, sagte Becca Garvin, Personalberaterin bei Find Great People. „Je früher Sie darauf reagieren, desto einfacher wird es sein, dem ein Ende zu setzen.“

Was macht Belästigung am Arbeitsplatz aus?

Belästigung am Arbeitsplatz kann, muss aber keine physischen Beweise haben. Zu verstehen, was Ihnen widerfährt, kann helfen, wenn Sie das Thema ansprechen. Laut der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) kann Fehlverhalten beleidigende Witze, Verleumdungen, Epitheta oder Beschimpfungen, körperliche Angriffe oder Drohungen, Einschüchterung, Spott oder Hohn, Beleidigungen oder Herabsetzungen, anstößige Gegenstände oder Bilder und die Beeinträchtigung der Arbeitsleistung umfassen.

Belästigung tritt auch unter einer Vielzahl von Umständen auf, wie z. B. diesen:

• Der Belästiger kann der Vorgesetzte des Opfers sein, ein Vorgesetzter in einem anderen Bereich, ein Vertreter des Arbeitgebers, ein Mitarbeiter oder ein Nicht-Mitarbeiter.
• Das Opfer muss nicht die belästigte Person sein, sondern kann jeder sein, der von dem beleidigenden Verhalten betroffen ist.
• Unrechtmäßige Belästigung kann ohne wirtschaftliche Schädigung oder Entlassung des Opfers erfolgen.

Zuallererst, so Garvin, ist es entscheidend zu wissen, wann man am Arbeitsplatz belästigt wird. Belästigung am Arbeitsplatz ist ein ernstes Thema mit vielen Grauzonen. Wenn Sie Zeuge eines Verbrechens werden oder eine Belästigung am Arbeitsplatz erleben, ist es Ihre Pflicht, dies zu melden. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie als Vergeltungsmaßnahme Ihren Job verlieren könnten, denken Sie daran, dass Sie durch die Gesetze gegen Belästigung am Arbeitsplatz geschützt sind.

„Sie sind nicht nur vor der/den Person(en) geschützt, die Sie belästigt/belästigen, sondern auch davor, dass Ihr Arbeitgeber es versäumt, Sie zu schützen“, so Garvin. „Wenn Sie jemanden kennen, der bei der Arbeit belästigt wird, können Sie Ihren Job nicht verlieren, wenn Sie es selbst melden.“

Arten von Belästigung am Arbeitsplatz

Verbale Belästigung

Verbale Belästigung kann ein andauernder Kampf der Zerstörung sein, der Ihre Gesundheit und Karriere bedroht. Sie besteht aus erniedrigenden Bemerkungen, beleidigenden Gesten und unangemessener Kritik. Es kann Beleidigungen, Verleumdungen, unerwünschte „Witze“ und verletzende Kommentare beinhalten.

Verbale Belästigung kann schwer zu erkennen sein und ist oft eine Grauzone, da es eine nicht-physische Form der Gewalt ist.

„Oft wird Anschreien, Fluchen oder das Machen von unangemessenen Bemerkungen oder Witzen über einen Mitarbeiter als ein Fall von Persönlichkeitskonflikt und nicht als Belästigung angesehen, auch wenn ein solches Verhalten negative psychologische Auswirkungen auf das Opfer haben kann und zu Folgen wie Depressionen, Bluthochdruck und Angstzuständen führt“, so Chancey.

Psychologische Belästigung

Psychologische Belästigung ist ähnlich wie verbale Belästigung, aber sie ist verdeckter und besteht aus ausgrenzenden Taktiken, wie dem Zurückhalten von Informationen. Chancey sagte, dass diese Handlungen darauf abzielen, das Opfer psychisch zu zermürben, sein Selbstwertgefühl zu zerstören und es zu untergraben.

„Verhaltensweisen wie das Anerkennen der Leistung von jemandem, das Stellen von unmöglichen Forderungen, das Auferlegen von unangemessenen Fristen für einen bestimmten Mitarbeiter, das ständige Auferlegen von erniedrigenden Aufgaben, die außerhalb seines Aufgabenbereichs liegen, oder das beharrliche Widersprechen von allem, was jemand sagt, mögen nicht wie Belästigung erscheinen, aber dies kann eine Form von absichtlichem Mobbing sein“, sagte er.

Digitale Belästigung (Cybermobbing)

Auch wenn digitale Belästigung online stattfindet, kann sie genauso schädlich sein wie Mobbing in Person. Es ist die neueste Form der Belästigung und kommt in vielen Bereichen vor.

„Das Posten von Drohungen oder erniedrigenden Kommentaren in sozialen Medien, das Erstellen einer falschen Persona, um jemanden online zu schikanieren, das Erstellen einer Webseite über das Opfer, um es zu verhöhnen und herabzusetzen, und das Aufstellen falscher Behauptungen online“, sagt Sheri Mooney, CEO und Präsidentin von Mind Squad HR.

Soziale Medien sind am Arbeitsplatz alltäglich geworden, und da die Diskussion von Tabuthemen immer akzeptabler wird, sagte Chancey, dass es jetzt für jeden möglich ist, andere im Namen der Meinungsfreiheit oder des “Wachseins“ digital zu belästigen.

„Menschen neigen dazu, hinter einem Bildschirm mutiger zu sein – was leider auch bedeutet, gemeiner zu sein“, sagte Garvin. „Die gute Nachricht bei Online-Belästigung: Es ist dokumentierbar und leicht zu beweisen. Das hilft sehr beim Melden und Beweisen.“

Um die Situation zu überwachen, schlug Garvin vor, Screenshots zu machen, E-Mails auf dem eigenen Computer zu speichern und eine Datei von allem zu führen, was einem Unbehagen bereitet.

Physische Belästigung

Physische Belästigung am Arbeitsplatz kann in verschiedenen Graden auftreten. Mooney sagte, dass diese einfache unerwünschte Gesten wie das Berühren der Kleidung, der Haare, des Gesichts oder der Haut eines Mitarbeiters oder schwerwiegendere Gesten wie körperliche Angriffe, Gewaltandrohungen und die Beschädigung von persönlichem Eigentum umfassen können.

Da die Grade der körperlichen Belästigung variieren, kann es schwierig sein, sie zu identifizieren. Chancey sagte, dass einige körperliche Belästigungen als Scherz heruntergespielt werden können, wenn kein körperlicher Schaden angerichtet wird.

„Wenn ein Mitarbeiter routinemäßig einen Kollegen schubst, blockiert und tritt, aber das Opfer durch die Schubsereien und Tritte nie verletzt wurde, wird dies möglicherweise nicht als Belästigung angesehen, vor allem, wenn es von einem Vorgesetzten oder einem ansonsten leistungsstarken Mitarbeiter geschieht“, sagte er.

Auch wenn es keine schweren körperlichen Schäden gibt, kann es als körperliche Belästigung angesehen werden. Wenn eine Situation gewalttätig wird, sollten Mitarbeiter sofort den Notruf wählen und es vermeiden, in die Situation einzugreifen.

Sexuelle Belästigung

Sexuelle Belästigung ist ein ernstes Vergehen und häufiger, als Sie vielleicht denken. Laut einer Umfrage von ZipRecruiter haben 40 % der weiblichen Befragten und 14 % der männlichen Befragten sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erlebt. Es ist ein weit verbreitetes Verbrechen, das nicht nur Frauen betrifft. Eine Person jeden Geschlechts kann Täter oder Opfer sexueller Belästigung sein.

Sexuelle Belästigung umfasst unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche, wie z. B. unangemessene Berührungen, sexuelle Witze, das Teilen von Pornografie, das Versenden von sexuellen Nachrichten oder die Forderung nach sexuellen Gefälligkeiten im Austausch für eine Beförderung oder Arbeitsplatzsicherheit. Obwohl die Definition von sexueller Belästigung einfach zu sein scheint, ist sie nicht immer so offensichtlich.

„Sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz ist selten ungeheuerlich“, sagte Chancey. „Die meiste Zeit ist sie in mildem Geplänkel versteckt, in harmlosen Kommentaren, die von sexuellen Gesten oder Tönen begleitet werden, oder in unbeholfenen, aber scheinbar harmlosen Aussagen, die Menschen eines bestimmten Geschlechts (meist Frauen) in einem negativen Licht darstellen.“

Dies schafft eine Grauzone, die es den Tätern leicht macht, mit ihrem Verhalten davonzukommen. Mooney sagte, dass viele Opfer keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollen, also behalten sie es für sich und denken, es wird schon besser werden. Einige Opfer sind extrem besorgt über Vergeltungsmaßnahmen, einschließlich des Verlusts des Arbeitsplatzes, sollten sie die Belästigung melden. Wenn jedoch jemand eine feindselige Arbeitsumgebung schafft und dafür sorgt, dass Sie sich unwohl fühlen, sollten Sie eine Beschwerde einreichen.

Wie man Belästigung am Arbeitsplatz meldet

Personalabteilungen sind dazu da, Mitarbeitern zu helfen, besonders denen, die sich in ernsten Situationen befinden, in denen sie sich unwohl oder in Gefahr fühlen. Ein Mangel an physischen Beweisen sollte ein Opfer nicht davon abhalten, eine Beschwerde einzureichen. In der Tat fehlen den meisten Beschwerden und Klagen physische Beweise.

Mooney sagte, dass es wichtig ist, Belästigungen am Arbeitsplatz zu melden, weil es andere Opfer geben kann, die ähnliche Vergehen durch denselben Täter gemeldet haben, und der Arbeitgeber könnte auf weitere Beweise warten, um angemessene Maßnahmen zu ergreifen.

Während viele Organisationen formelle Richtlinien zur Meldung von Belästigungen am Arbeitsplatz haben, haben andere möglicherweise keine. Chancey ermutigt Mitarbeiter, in diesen gewaltfreien Situationen folgende Schritte zu unternehmen:

1. Versuchen Sie, das Problem mit dem Belästiger auf ruhige Art und Weise zu lösen. Bitten Sie ihn, vorzugsweise in einer privaten Umgebung, dieses Verhalten nicht mehr auf Sie zu richten.
2. Erwägen Sie, die Angelegenheit an Ihren direkten Vorgesetzten zu eskalieren – es sei denn, Ihr Vorgesetzter ist der Täter. Wenden Sie sich an die Personalabteilung, wenn Ihre Versuche, das Problem mit dem Belästiger zu lösen, fehlschlagen. Wenn Sie können, stellen Sie Beweise wie Screenshots, Texte, Nachrichten und Augenzeugenberichte zur Verfügung.
3. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Manager, die Personalabteilung und die Firmenleitung Ihren Fall nicht zufriedenstellend behandelt haben, wenden Sie sich an die EEOC, die den Vorfall unparteiisch untersuchen kann. Einige große Gemeinden und Ballungsgebiete, wie New York City, haben eigene Gesetze und Behörden, die das Verhalten am Arbeitsplatz regeln. In diesem Fall kann ein Opfer eine Klage über diese Gemeinde einreichen.

Beim Umgang mit Belästigung am Arbeitsplatz sollten Sie laut Chancey einige bestimmte Verhaltensweisen vermeiden. Am wichtigsten ist es, Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden, da Vergeltungsmaßnahmen das Problem eskalieren können.

Zudem sollten Sie es vermeiden, sich bei Kollegen zu beschweren. Ihre Kollegen haben nicht viel Macht, um etwas zu ändern und werden wahrscheinlich Ihre Version der Ereignisse verwässern, wenn sie zu einer Aussage aufgefordert werden.

Auch hier gilt: Schweigen Sie nicht über die Belästigung. Wenn Sie schweigen, wird das Verhalten des Täters nicht verschwinden. Alle Belästigungsvorfälle sollten gemeldet werden, und alle Beschwerden sollten gründlich untersucht werden.

Gesetze gegen Belästigung am Arbeitsplatz

Während eine wirksame Politik mit den Entscheidungen der Geschäftsinhaber beginnt, gibt es weitergehende Bundes- und Landesgesetze, die Arbeitnehmer vor Belästigung am Arbeitsplatz schützen. Ein bekanntes Beispiel ist die Verpflichtung der Bundesregierung, dass alle Unternehmen allen Amerikanern gleiche Beschäftigungschancen bieten müssen. Dies wird in der Regel am Ende von Stellenausschreibungen und Bewerbungen zusammengefasst und in einem Abschnitt „Chancengleichheit als Arbeitgeber“ hervorgehoben.

Dies sind einige weitere Gesetze zum Schutz vor Belästigung am Arbeitsplatz:

• Das Gesetz zur Lohngleichheit von 1963: Dieses Gesetz macht es für Unternehmen illegal, Männern und Frauen unterschiedliche Löhne zu zahlen, wenn sie die gleiche Arbeit am gleichen Arbeitsplatz verrichten.
• Titel VII des Civil Rights Act von 1964: Dieses Gesetz macht es illegal, jemanden aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, nationaler Herkunft oder Geschlecht zu diskriminieren. Es schützt auch Opfer und Personen, die diese Verbrechen am oder außerhalb des Arbeitsplatzes melden.
• The Age Discrimination in Employment Act of 1967: Dieses Gesetz besagt, dass Personen, die über 40 Jahre alt sind, am Arbeitsplatz nicht aufgrund ihres Alters diskriminiert werden dürfen.

Während dies die prominentesten Beispiele für Diskriminierungsgesetze sind, sind sichere Arbeitsumgebungen das Ergebnis gut geplanter und konsequent praktizierter individueller Richtlinien am Arbeitsplatz. Egal, ob Sie ein kleines Unternehmen besitzen oder in einem solchen arbeiten, tun Sie Ihr Bestes, um eine positive Politik zu fördern und aufzubauen und Ihre Mitarbeiter und Kollegen zu schützen.