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Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist besser bekannt als die LDS oder Mormonenkirche. In der Popkultur werden die Mormonen durch Fernsehsendungen wie „Sister Wives“ und „Big Love“ und das Theaterstück „Book of Mormon“ meist als polygame Sektenreligion mit verrückten Glaubensvorstellungen dargestellt. Ich dachte gerne, dass mein eigenes Verständnis der Religion nuancierter sei, weil meine Familie in Salt Lake City lebt, dem Epizentrum des Mormonentums. Aber auch ich verfiel in Klischees, als ich zum Versammlungshaus ging, weil ich Angst hatte, dass sie den Kaffee in meinem Atem riechen und mich rausschmeißen oder versuchen würden, mich mit Pamphleten über meinen ansonsten sicheren Untergang in der Hölle zu bekehren.
In Wirklichkeit wurde ich, als ich die rote Backsteinkapelle betrat, von Familien begrüßt, die in ihren Sonntagskleidern herumliefen. Ich fragte zögernd, ob mir jemand den Weg zum Bischof zeigen könnte und wurde mit einem festen Händedruck und der Frage, ob ich neu sei, begrüßt. Ich erklärte zuerst der neugierigen Familie und dann dem Bischof, warum ich gekommen war. Der Bischof sagte in der sehr freundlichen Art, für die Mormonen bekannt sind, er sei „begeistert, mich willkommen zu heißen.“ Ich setzte mich schnell und leise in eine hintere Kirchenbank, wo sich eine Familie zu mir gesellte, die sich erkundigte, ob ich neu sei. Ich erklärte, dass ich nur zuschauen würde, und sie boten mir an, als informelle Führer zu fungieren. Als sich die 200-köpfige, überwiegend weiße Gemeinde auf den Kirchenbänken niederließ, war es offensichtlich, dass ich in Bluse und Rock zu wenig gekleidet war. Alle Männer trugen volle Anzüge und die Frauen Kleider und bunten Schmuck. Ich war sicher froh, dass ich daran gedacht hatte, Strumpfhosen zu tragen, da ich keine Frauen mit nackten Beinen sah.
In der LDS-Kirche gibt es keinen bezahlten Klerus, so dass der Bischof zwar letztlich für den Gottesdienst verantwortlich ist, dieser aber jede Woche von anderen Gemeindemitgliedern geleitet wird, die eine Predigt nach ihrem eigenen Entwurf halten. Nach der anfänglichen Begrüßung durch den Bischof verteilten sechs Teenager das Sakrament, das aus Tabletts mit Brot und Wasser bestand. Meine Begleiter sagten, dass es mir freistehe, daran teilzunehmen, aber ich entschied mich, mich zu enthalten, da ich immer noch befürchtete, dass ich an einer Bekehrung interessiert sein könnte. Nach dem Sakrament hielten drei Gemeindemitglieder Predigten. Es war überraschend, dass zwei Frauen die Predigt hielten, wo ich doch dachte, dass die LDS-Kirche sehr konservative Ansichten über den Platz der Frau in der Gesellschaft vertritt. Die Predigten berührten gemeinsame Themen wie Nächstenliebe, Hoffnung und die Erneuerung, die der Frühling bringt, aber nur in einer Predigt wurde ein Abschnitt aus der Bibel gelesen. Die Sakramentsversammlung, die sich wie eine religiös angehauchte Motivationsrednerkonferenz anfühlte, endete kurz darauf, aber für die Mormonen war die Kirche noch nicht zu Ende. Erwachsene und Kinder besuchen jede Woche die Sonntagsschule, und erwachsene Männer nehmen auch an einer Priestertumsversammlung teil, während Frauen an einer Versammlung der Hilfsgesellschaft teilnehmen. Trotz überschwänglicher und freundlicher Einladungen zu bleiben, reiste ich ab, immer noch agnostisch, aber mit ein paar weniger Stereotypen und falschen Vorstellungen im Gepäck.