Berkley Center

br>A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é mais conhecida como a Igreja SUD ou Igreja Mórmon. A cultura pop, através de programas de televisão como Irmãs Esposas e Grande Amor e o Livro do Livro de Mórmon, retrata os mórmons mais frequentemente como uma religião de culto poligâmico com crenças malucas. Eu gostava de pensar que a minha própria compreensão da religião era mais matizada porque a minha família vive em Salt Lake City, o epicentro do Mormondom. Mas também eu caí nos estereótipos enquanto caminhava para a casa de reuniões, ansioso que cheirassem o café no meu hálito e me expulsassem ou tentassem converter-me através de panfletos sobre a minha morte, de outro modo certa, no inferno.
Na realidade, ao entrar na capela de tijolos vermelhos, fui saudado por famílias a moer no seu melhor domingo. Perguntei hesitantemente se alguém me podia indicar o bispo e fui recebido com um aperto de mão firme e um inquérito sobre se eu era novo. Expliquei primeiro à família curiosa e depois ao bispo porque é que eu tinha vindo. O bispo, da maneira muito amigável pela qual os mórmons são conhecidos, disse que estava “entusiasmado por me receber”. Sentei-me rápida e silenciosamente num banco de trás onde uma família se juntou a mim perguntando se eu era novo. Expliquei que estava apenas a observar, e eles ofereceram-se para actuar como meus guias informais. Quando a congregação de 200 membros, na sua maioria brancos, se instalou nos bancos, era evidente que eu estava mal vestido com uma blusa e uma saia. Todos os homens vestiam fatos completos e as mulheres vestiam vestidos e jóias brilhantes. Fiquei certamente feliz por me lembrar de usar collants, não observando mulheres com as pernas nuas.
Não há clero pago na Igreja SUD, por isso, enquanto o bispo é o último responsável pelo serviço, na realidade é liderado por diferentes paroquianos todas as semanas que dão sermões com o seu próprio desenho. Após o acolhimento inicial do bispo, seis rapazes adolescentes distribuíram o sacramento, constituído por bandejas de pão e água. Os meus guias disseram que eu era livre de participar, mas eu escolhi abster-me, ainda ansioso por parecer interessado em converter-me. Após o sacramento, três membros da comunidade deram sermões. Foi surpreendente ver duas mulheres a darem sermões, quando considerei que a Igreja SUD tinha opiniões muito conservadoras sobre o lugar da mulher na sociedade. Os sermões abordaram temas comuns de caridade, esperança, e a renovação que a primavera traz, mas apenas num sermão foi lida uma passagem da Bíblia. A reunião sacramental, que foi sentida como uma conferência motivacional de carácter religioso, terminou pouco depois, mas para os mórmons a igreja não estava terminada. Adultos e crianças frequentam semanalmente a Escola Dominical, e homens adultos também frequentam uma reunião do sacerdócio, enquanto mulheres frequentam uma reunião da sociedade de assistência. Apesar dos efusivos e amáveis convites para ficar, parti ainda agnóstico, mas com menos estereótipos e conceitos errados.