Billy Thornton – Biografie

Horoskop: Steinbock
Billy Bob schaffte es, indem er eine ausgestoßene Figur spielte, die er ein Jahrzehnt lang gehegt und gepflegt hatte, die eines geistig behinderten Mörders namens Karl Childers. Bis dahin hatte er sich mit kleinen Rollen in Low-Budget-Filmen und TV-Shows über Wasser gehalten. Es war, während er eine fünfzeilige Rolle in dem Kabel-Film The Man Who Broke 1,000 Chains (Der Mann, der 1,000 Ketten zerbrach) von 1987 spielte, dass Billy Bob seinen Moment der Inspiration hatte. Verärgert, weil er das Gefühl hatte, dass der Regisseur ihm sagte, er solle übertreiben, erfand der Schauspieler die Figur des Karl und improvisierte einen Monolog für ihn. Später führte er den Monolog als Teil einer Ein-Mann-Bühnenshow auf und übertrug ihn 1994 auf Zelluloid, um die Finanzierung von Sling Blade, der Spielfilmversion der Geschichte, die er schrieb, bei der er Regie führte und in der er die Hauptrolle spielte, zu unterstützen.
Praktisch über Nacht wurde Billy Bob zu Hollywoods heißestem neuen Talent. Bei der Oscar-Verleihung 1997 wurde er als bester Schauspieler und für das beste Drehbuch nominiert, während sein Co-Star in The Apostle, Robert Duvall, ihn als „Hinterwäldler Orson Welles“ bezeichnete – ein großes Lob für einen so versierten Hollywood-Darsteller.
Geboren wurde Billy Bob am 4. August 1955 in der Stadt Alpine im ländlichen Arkansas, wo er sich die Auszeichnung verdiente, das größte Baby der Gegend zu sein, als ältester von drei Söhnen von Billy Ray und Virginia Thornton. Sein Vater, ein Highschool-Lehrer und Basketballtrainer, starb an Lungenkrebs, als er 18 Jahre alt war. Virginia war eine Hausfrau und Hellseherin, die ihm einmal eine Zusammenarbeit mit Burt Reynolds voraussagte. (Ihre Vision ging 1990 in Erfüllung, als der Schauspieler in drei Folgen von Evening Shade mit dem Boogie Nights-Star auftrat). Billy Bob sagt, sie sei „die wichtigste Person gewesen, die mich ermutigt hat, das zu werden, was ich werden wollte“
Er begann mit der Schauspielerei, als er in der High School war, aber seine erste Liebe galt damals der Musik. Nach dem Schulabschluss nahm er eine Reihe von schlecht bezahlten Jobs an, während er versuchte, sich als Schlagzeuger durchzuschlagen. 1977 machten er und sein Jugendfreund Tom Epperson sich auf den Weg nach New York City, um ein Rockstar bzw. ein Schriftsteller zu werden. Sie hielten es nur zehn Stunden aus, bevor sie in Ungnade nach Arkansas zurückkehrten. Vier Jahre später machten sich die beiden erneut auf den Weg, diesmal mit der Absicht, in Los Angeles ihr Glück zu machen. Sie schrieben Drehbücher und nahmen Gelegenheitsjobs an, aber 12 Jahre lang blieb der Erfolg aus. Einmal war Billy Bob so pleite, dass er sich drei Wochen lang nur von rohen Kartoffeln ernährte und schließlich im Krankenhaus verhungerte.
Mit Hilfe von Freunden ergatterte er ein paar kleine Rollen und gab 1988 sein Spielfilmdebüt in dem Direct-to-Video-Film Hunter’s Blood. Nach einer kurzen Rolle als Soldat in dem Bette Middler-Vehikel For The Boys hatte Billy Bob seine erste Berührung mit der kreativen Seite des Filmgeschäfts und drehte 1991 den von der Kritik gelobten One False Move mit Epperson. Da Billy Bobs Ansehen in Hollywood stieg, erlaubte ihm der kleine Erfolg des Films, die Idee zu Sling Blade zu verkaufen, das Drehbuch, das er auf den Sets verschiedener Produktionen handgeschrieben hatte.
Billy Bobs Karriere explodierte in der Zeit nach der Veröffentlichung des Films. Er unterschrieb einen Vertrag über drei Filme mit Miramax und war plötzlich einer der begehrtesten Schauspieler in Hollywood. Er war 1997 als psychotischer Mechaniker in U-Turn fast nicht wiederzuerkennen, tauchte als gerissener politischer Berater in Primary Colors auf und stellte den Leiter der Missionskontrolle im Sommer-Blockbuster Armageddon dar.
Während der Dreharbeiten zur Komödie Pushing Tin von 1999 lernte Billy Bob Angelina Jolie kennen und lieben. Die beiden heirateten im Mai 2000 in Las Vegas und adoptierten 2002 das kambodschanische Kind Maddox.
Nur wenige Monate nach Maddox‘ Ankunft in den USA schien die Beziehung des Paares jedoch in Schwierigkeiten zu stecken. Nach einer Phase der Entfremdung ging Billy Bob, der noch drei weitere Kinder aus früheren Beziehungen hat, auf Tournee, und im Juli 2002 reichte Angelina die Scheidung ein.
Die Familie des multitalentierten Schauspielers wuchs 2004 erneut, als er und seine Freundin Connie Angland die Ankunft eines kleinen Mädchens, Bella, feierten.