Das Märchen von den 47 Ronin
Das berühmte Märchen von den 47 treuen Gefolgsleuten geht auf ein historisches Ereignis zurück, das als Ako-Vorfall (1701-1704) bekannt ist. Der Ako-Zwischenfall, der seit seiner Entstehung um die Wende zum 18. Jahrhundert immer wieder illustriert, adaptiert, parodiert und aufgeführt wurde, tauchte zuerst in der Volkskultur von Osaka und Kyoto auf, kehrte aber bald zu seinem Ursprung in Edo zurück. Obwohl die Wiedergaben des Märchens in Osaka und Kyoto romantische Intrigen beinhalteten, nahm die Geschichte eine politische Wendung, als sie in der Populärkultur von Edo erschien. Der Roman Kanadehon Chushingura (1748) basiert auf dem historischen Ako-Zwischenfall, gibt Asano aber ein Motiv, Kira zu schlagen, und gestaltet die Geschichte als eine der Ehre und des Triumphs über korrupte Regierungsbeamte. Die Geschichte geht wie folgt:
Kuniyoshi, Hayano Wasuke Tsunenari Piercing a Cord-Bord Chest aus der Serie Stories of the Faithful Samurai. 1847.
Im Jahr 1701 werden der junge Fürst Asano Naganori und Fürst Kamei beauftragt, einen Empfang für Gesandte des Kaisers im direkten Dienst des Shoguns zu organisieren. Während der Vorbereitungen beleidigt Kira Yoshinaka, ein mächtiger Regierungsbeamter, Asano und Kamei. Asano reagiert auf die anfänglichen Beleidigungen stoisch, aber Kamei ist zutiefst verärgert. Obwohl Kamei als Reaktion auf die Beleidigung plant, Kira zu töten, entfernen weise Berater Kamei aus der eskalierenden Situation. Asanos Selbstbeherrschung lässt bald nach.
Nach mehreren Umständen der Beleidigung kann Asano Kiras Verhalten nicht länger tolerieren und zieht sein Schwert, schlägt auf Kira ein, vernarbt sein Gesicht, kann ihn aber nicht töten. Während Kiras Verletzung geringfügig ist, ist Asanos Tat, sowohl das Ziehen eines Schwertes im Palast als auch das Schlagen eines Mitglieds des Bakufu, tödlich. Asano wird zum Seppuku (Selbstentblößung) verurteilt. Oishi Kuranosuke, Asanos wichtigster Gefolgsmann, und 46 seiner Gefährten schwören, den Tod ihres Meisters zu rächen. Nach mehr als einem Jahr sorgfältiger Planung inszenieren diese Ronin (oder Samurai ohne Meister) einen nächtlichen Angriff auf Kiras Anwesen und beenden, was ihr Meister begonnen hat.
Kuniyoshi, Okashima Yasoemon Tsunetatsu Defending Himself Behind a Fireplace Cover aus der Serie Stories of the Faithful Samurai. 1847.
Nach ihrem Sieg marschieren diese 47 Ronin durch Edo, um Kiras Kopf am Grab ihres gerächten Meisters zu präsentieren. Am Ende ihrer loyalen Suche stellen sie sich selbst. Alle 47 werden zum Seppuku verurteilt, doch ihr Racheakt verkörpert so sehr den Samurai-Kodex des Bushido – Treue und Ehre – dass die 47 Ronin im Sengakuji-Tempel neben ihrem geliebten Meister verewigt werden.
Kuniyoshi, Oboshi Seizaemon Nobukiyo Rushing on Toward His Next Adversary aus der Serie Stories of the Faithful Samurai, 1847.
Im 19. Jahrhundert war diese Geschichte der Treue eine unwiderstehliche Inspiration für Künstler. Kuniyoshi, der Meister des Legendären und Historischen, griff dieses Thema in seiner dramatischen und dynamischen Serie Seichu gishi den (Geschichten der treuen Samurai, 1847-1848) auf. Diese Werke entfernen sich von den Kabuki-Varianten dieser Helden. Stattdessen fängt Kuniyoshi die Ronin so ein, wie er sie sich in der Legende vorstellte. Die Legende erfreute sich während der Meiji-Ära immer größerer Beliebtheit und nährte die nationale Sehnsucht nach einem Japan der Vergangenheit.
Die Gräber der 47 treuen Gefolgsleute werden bis heute mit allen Zeichen des Respekts versehen. Das Gishisai-Festival (14. Dezember) in der Stadt Ako, Präfektur Hyogo, erinnert an die loyale Tat der 47 Ronin, aber sie sind nicht allein. Die Geschichte der 47 treuen Gefolgsleute dient weiterhin als beliebtes Thema für Filme, Theater, Bücher und Manga.
Der Stein, auf dem Kiras Kopf gewaschen wurde, bevor die Ronin ihn auf das Grab ihres Meisters legten. Bild: Travis Suzaka.
Grabsteine der Ronin im Sengakuji-Tempel in Tokio. Bild: Travis Suzaka.
Nachstellung im Sengakuji-Tempel in Tokio. Bild: Travis Suzaka.