Den Schlaf des Kleinkindes verstehen und ihm helfen

Teil 1

Jeder Elternteil hat schon einmal am nächtlichen Aufwachen seines Kleinkindes verzweifelt, egal wo das Kleinkind schläft und egal, welche Umstände die Verzweiflung begleiten. Obwohl es große Meinungsverschiedenheiten darüber gibt, ob Säuglinge in der Lage sein sollten, die Nacht durchzuschlafen, ist die Erwartung, dass Kleinkinder die Nacht durchschlafen können und sollten, ohne die Eltern zu wecken, allgemein akzeptiert – wobei diese Erwartung von vielen Gesundheitsexperten als „gesundes“ Ergebnis dargestellt wird.

Neue Forschungen zeigen uns jedoch, wie falsch diese Erwartung ist, da die Wissenschaft uns sagt, dass es normal ist, dass Kleinkinder bis weit in ihr zweites Lebensjahr hinein nachts aufwachen. Um Kleinkinder und ihre Bedürfnisse während der Nacht zu verstehen, müssen wir also sensibel für das „Warum“ ihrer Bedürfnisse, Fähigkeiten und Erfahrungen sein und nach dem „Was“ suchen, das ihr Verhalten antreibt.

Das gleiche Anliegen ist bei der Schlafenszeit wichtig. Zu wissen, warum ein Kleinkind sich gegen das Zubettgehen sträubt oder nicht im Bett bleiben will, wenn es nachts aufwacht, ist der Schlüssel, um Kleinkindern und Eltern zu helfen, eine gesunde, glückliche Schlafumgebung zu schaffen. Im Folgenden bieten wir einen Einblick in das Warum und Wie der Kleinkindzeit und dann einige praktische Vorschläge, wie man Kleinkindern und ihren Eltern beim Schlafen helfen kann.

Kleinkindschlaf auf der ganzen Welt

Eine der Hauptbedenken, die Eltern vor allem in vielen westlichen Kulturen äußern, ist, dass die Kleinkindzeit die Zeit ist, in der Unabhängigkeit erlernt werden muss und elterliche Ansprechbarkeit diese Entwicklung behindern könnte. Lassen Sie uns zunächst versichern, dass die Vorteile der Responsivität gegenüber Ihrem Kind nicht im Säuglingsalter enden, sondern dass Responsivität in Notlagen der Schlüssel zu einer sicheren Bindung und positiven sozialen und emotionalen Ergebnissen für Kinder bleibt (für eine Übersicht siehe Grusec, 2011).

Wenn Sie das Bett geteilt oder gemeinsam geschlafen haben, machen sich viele Eltern Sorgen, dass die Fortsetzung dieser Praxis im Kleinkindalter zu negativen Ergebnissen für das Kind führt. Doch ist dies gerechtfertigt? Überall auf der Welt schlafen Kleinkinder regelmäßig bei ihren Eltern, und das nicht nur aus der Not heraus. In Bali schlafen Kinder bis zum Alter von 3 Jahren regelmäßig bei ihren Müttern (Diener, 2000). Auch Maya-Kinder teilen das Bett ihrer Mütter und werden oft bis zum Alter von 2-3 Jahren die ganze Nacht hindurch gestillt (Morelli et al., 1992). Bei den Ifaluk im Südpazifik schlafen die Kinder bis zum Alter von etwa 3 Jahren neben ihren Eltern (Le, 2000). In Japan schlafen Familienmitglieder traditionell im selben Zimmer, wobei viele Kinder sogar das Bett ihrer Eltern teilen (Fukumizu et al., 2005), und Kinder schlafen traditionell bis zum Jugendalter bei einem Erwachsenen (z. B. der Großmutter). In Schweden teilt etwa die Hälfte der Kinder im Alter von 4-5 Jahren zumindest teilweise das Bett mit ihren Eltern (Welles-Nystrom, 2005).

Auch in Nordamerika sind die langfristigen Ergebnisse, die mit dem Teilen des Bettes außerhalb des Säuglingsalters in Verbindung gebracht werden, mit einer normalen, gesunden Entwicklung vereinbar (Barajas, Martin, Brooks-Gunn, & Hale, 2011). Bemerkenswert ist, dass in einer US-Stichprobe von Familien mit niedrigem Einkommen im Alter von 5 Jahren keine kognitiven oder Verhaltensprobleme im Zusammenhang mit Bedsharing auftraten. Ein gemeinsames Schlafen oder sogar Bedsharing hemmt nicht die Unabhängigkeit oder das emotionale Wachstum Ihres Kindes und könnte es sogar fördern. Unabhängig von Ihren Schlafarrangements sollten die folgenden Abschnitte Ihnen dabei helfen, den Schlaf Ihres Kleinkindes zu steuern und Lösungen für eventuelle Schlafprobleme zu finden.

Das Kleinkind kennen

Kleinkinder werden oft missverstanden, während sie versuchen, ihre eigenen Bedürfnisse und die Bedürfnisse und Erwartungen von Familie und Gesellschaft zu erfüllen. Das Kleinkindalter ist eine Zeit des emotionalen, biologischen und sozialen Wandels, in der der Übergang vom Babyalter zu einer neuen Stufe der Unabhängigkeit und des Wachstums stattfindet. Es ist eine Zeit, die nur von der Pubertät übertroffen wird, wenn es um herausfordernde Entwicklungsveränderungen für Ihr Kind und notwendige Herausforderungen in der Kindererziehung für die Eltern geht.

Warum Schlafen schwer sein kann: Für Kleinkinder gibt es viel Energie. Kleinkinder wollen es selbst „machen“; sie lieben es, Ihnen etwas zu zeigen, zu erzählen, Sie anzuweisen und zu fragen; und vor allem lieben sie Ihre Gesellschaft. Warum also sollte ein Kleinkind die aufregende Zeit mit Ihnen verlassen wollen, um schlafen zu gehen? Nun, das wollen sie oft nicht! Daher machen sie diesen Übergang nicht ohne Unterstützung und Anleitung. Es ist völlig normal, dass Kleinkinder in der Nacht aufwachen. Sie wachen auf und greifen vielleicht nach dem Teddy oder nach etwas Tröstlichem, das nach Mama riecht. Kleinkinder können laut rufen; dies wird als „Signalisieren“ bezeichnet. Manche Kleinkinder signalisieren einmal in der Woche, andere einmal oder mehrmals in der Nacht und manche gar nicht (Weinraub, Bender, Friedman, Susman, Knoke, Bradley, et al, 2012).

Ein wachendes Kleinkind ist eine häufige Sorge für Eltern, wobei Untersuchungen zeigen, dass mehr als die Hälfte der Kinder, die älter als 1 Jahr sind, regelmäßig aufwachen (Scher, 2001), und mindestens ein Drittel aller Eltern von Kleinkindern berichten, dass sie ein „signifikantes Problem“ mit dem Schlaf ihres Kindes haben (Armstrong, Quinn, & Dadds, 1994). Es ist also nicht ungewöhnlich, dass Sie sich Sorgen um den Schlaf Ihres Kleinkindes machen oder besorgt sind. Doch genau wie im Säuglingsalter kann es ihnen helfen, zur Ruhe zu kommen und sie nachts zu trösten, damit sie ohne negative Folgen wieder einschlafen können. Nicht darauf zu reagieren, kann Kleinkinder ängstlich oder unruhig machen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein waches Kleinkind NICHT ungezogen ist; es versucht, mit seinem Verhalten etwas mitzuteilen. Viele Eltern reagieren auf das Aufwachen von Kleinkindern mit Disziplin (Armstrong et al., 1994), jedoch gibt es keinen Hinweis darauf, dass dies hilfreich ist, um den Schlaf oder eine positive Entwicklung zu fördern.

Sicher, manchmal ist es „verschlüsselt“, aber mit sanfter Freundlichkeit und dem Gefühl, dass jemand für sie da ist, können Kleinkinder Schlaf finden.

Teil 2

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Ko-Autoren der Serie

Tracy Cassels, University of British Columbia, www.evolutionaryparenting.com

Sarah Ockwell-Smith, babycalming.com

Wendy Middlemiss, University of North Texas

John Hoffman, uncommonjohn.wordpress.com

Kathleen Kendall-Tackett, Texas Tech University, http://www.uppitysciencechick.com/sleep.html

Helen Stevens, Safe Sleep Space

James McKenna, Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory, University of Notre Dame, www.cosleeping.nd.edu