Der Debunker: War der Buddha wirklich dick?

Feiern Sie den Weltreligionstag, der jedes Jahr am dritten Sonntag im Januar stattfindet? Nein? Was ist los mit Ihnen, mögen Sie keine Weltreligionen? Es gibt mehrere zur Auswahl, es ist schwer, so zu tun, als würden Sie keine davon mögen. Um das neue Jahr mit neuem Wissen einzuläuten, haben wir den unwahrscheinlichen langjährigen Jeopardy!-Champion Ken Jennings gebeten, einige der Dinge zu korrigieren, die jeder über die großen Glaubenssysteme der Welt falsch versteht. Egal, welchen Glauben Sie praktizieren – oder ob Sie überhaupt keinen haben – Ken wird Sie aufklären, Kapitel und Verse.

Der Debunker: War der Buddha wirklich fett?

„Befreie dich von allen weltlichen Anhaftungen“, sagte der Buddha. „Alle weltlichen Anhaftungen.“ Das ist eine Liste, zu der vermutlich auch Twinkies und Nachos gehören würden. Wenn also der Begründer des Buddhismus ein solcher Asket war, wenn er durch die staubigen Straßen des alten Indiens reiste und sich nur auf die Erleuchtung konzentrierte, wie konnte er dann – und verzeihen Sie mir meine Unverblümtheit – so viel Gewicht zulegen? Hatte er so etwas wie ein Drüsen-Ding?

In der Tat hat unsere von chinesischen Restaurants inspirierte Ansicht von Buddha – ein lustiger Kerl, große Ohrläppchen, ein Bauch, der so rund ist, dass er seine Robe nicht darüber geschlossen halten kann – wenig oder gar nichts mit Gautama zu tun, dem Prinzen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., der eine Vision hatte und seinen Palast verließ, um der Welt das neue Dharma (kosmisches Gesetz) zu lehren. In Indien und anderswo in der buddhistischen Welt haben die Statuen des Buddha eine ganz andere Ästhetik und einen viel niedrigeren BMI. Der glatzköpfige Kerl, den Sie am Koi-Teich sehen, ist in Wirklichkeit Budai, ein gutmütiger chinesischer Mönch aus dem 10. Jahrhundert, der bei den Kindern der Gegend sehr beliebt war. Das Reiben seines dicken Bauches soll Wohlstand und Glück bringen.

So warte: der „Lachende Buddha“, wie er in China genannt wird, ist nicht wirklich Buddha? Nun, er ist es und er ist es nicht. Im Buddhismus bezieht sich das Wort „Buddha“ nicht nur auf Prinz Gautuma, den Gründer der Religion. Auch andere Gläubige können die Buddhaschaft erreichen, indem sie ausreichend erleuchtet werden. Budai wird als Bodhisattva verehrt, eine große Seele, die sich entschied, dem Nirwana zu entsagen, um auf die Erde zurückzukehren und anderen zu helfen, sich weiterzuentwickeln. In einigen Traditionen wird Budai sogar mit dem Maitreya Buddha in Verbindung gebracht, der als zukünftiger Nachfolger von Gautama Buddha prophezeit wird. Das passt: Jede Generation bekommt den Buddha, den sie verdient. Unsere könnte eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio gebrauchen.

Quick Quiz: Wie lautete der Vorname von Gautama Buddha, besser bekannt als Titel eines Hermann-Hesse-Romans?

Ken Jennings ist der Autor von sechs Büchern, zuletzt die Junior Genius Guides, Because I Said So! und Maphead. Er ist außerdem stolzer Besitzer eines „Bag o‘ Crap“. Folgen Sie ihm auf ken-jennings.com oder auf Twitter als @KenJennings.